扬雄,字子云,出生、成长于蜀地。他拥有百科全书一般丰富的学识,在哲学、文学、语言学、地方文化等各个领域都有着重要的成就,是四川历史上最负盛名的学者之一。
扬雄模仿《周易》所作的《太玄》,吸收了西汉时期最先进、最流行的天文、历法等自然知识,以“玄”为中心,构拟了一个囊括天道、地道、人道的宇宙间架,构成一个包罗万象的世界图式,以此反映宇宙的条理与秩序;并且按照以天道明人事的思路,力图揭示人类社会的基本规律;表现出对宏大事物的整合能力,以及形而上的思维能力。他模仿《论语》所作的《法言》,继承了先秦儒学中有关仁义、礼仪、孝道等核心观念,主张立政重在教化,尤其强调后天的学习在修身中的重要作用。在人性论这一领域,他在孟子“性善”、荀子“性恶”的基础上,提出人性“善恶混”这一观点。同时,他又吸收道家的“道德”观念并加以伦理化的改造,对儒家学说的发展作出了贡献。更为重要的是,在儒学神学化、灾异方术充斥朝野的西汉晚期,扬雄坚持并捍卫了先秦儒家的理性主义精神,对灾异谶纬和神仙方术自始至终保持着高度怀疑,很少迎合。在扬雄的著作中,几乎看不到当时流行的灾异之说,而对神仙鬼怪之说则绝不信从。可以说,他恢复了孔、孟以来的道统,继承了先秦儒学的精神,为唐、宋以后儒学的复兴奠定了良好的基础。
扬雄同时是一位伟大的文学家,他的文学成就主要集中于辞赋创作上。他创作的四大赋思理密察,典丽深湛,庄重凝练,巧妙地使用了各种委婉的讽谏手段,试图影响君主的行为,表现出一个知识分子的社会责任感。而他的几篇自述境遇的小赋如《解嘲》《逐贫赋》等,则构思新颖,属意巧妙,在自嘲之中有不平与愤激,在诙谐中有辛酸与无奈,对后世的影响甚至超越了他的大赋。除了赋之外,他的作品中还有颂、诔、箴、铭等各种文体;连珠这一形式,则是扬雄的创造。扬雄明道、征圣、宗经的文学思想更是对刘勰有直接的影响。
作为一个语言学家,扬雄搜集了周代以来的方言资料,并通过实际调查记录当时的各地语言,在此基础上整理编集而成的《方言》,是中国第一部汉语方言比较词汇集。这部书的写作与编纂,采用了相对科学的调查方法和编排方法,不仅保存了丰富的汉代语言资料,也保存了许多汉代社会文化的历史资料。
扬雄又是蜀地文化的重要传承者。他的《蜀王本纪》记录了古代蜀帝的世系传承以及在当地影响广泛的神话故事、民间传说和历史掌故,为后世留下了宝贵的蜀地历史资料,并影响了蜀地的地方志撰写。他的《蜀都赋》则详细记录了蜀地的地理、物产与民情风俗,开启了后世都邑大赋的先声。除此之外,扬雄在音乐、史学、天文学等方面也有涉略,并留下了相关的著作。
除了给后人留下诸多宝贵的作品外,扬雄也用自己的生活实践,为后世知识分子提供了一种独特的生活方式。这是一种边缘化的生活方式,自觉地避开政治漩涡,将知识作为安身立命的基石,甘心寂寥、默默无闻地困守书斋,同时也不放弃自己的社会责任,在保身的前提下完成自己应尽的使命。扬雄的生活方式成为诗文中的常用典故,历代落魄的知识分子都从扬雄的经历中看到了自己,并激发起他们强烈的共鸣。很多人效仿他,这些人在举世争骛禄利、学术依附于政治的时代中,保持了人格的完整与独立,这同样是扬雄对后世的贡献。
本书将尽可能完整地向读者展现扬雄的生活经历、思想、创作及其对后世的影响。扬雄的思想体系较为艰深,文字表达较为晦涩,理解起来有一定的困难,学术界也存在着争议。因此,我们在引用扬雄原文的时候尽可能译成白话文,以帮助读者理解。同时,我们也希望通过此书,使读者更多地了解人杰地灵的四川,了解四川悠久深厚的文化传统。