“爹爹,我想做村里的塾师,可是村长说大家都不同意,就因为我是女子……”叶蓁蓁看着光秃秃的土丘,就像父亲活着的时候那样说着家常。
“我和娘亲以后的日子可怎么过啊?”一直以来压抑在心底的问题随着眼泪流了出来。父亲过世三个月了。刚办完丧事她就被退了婚,现在做塾师的路也走不通,她真的不知道该何去何从了。
叶蓁蓁哭够了,擦干眼泪准备下山,忽然听到一个清脆的声音在山林中回荡,像“娘”还是“羊”?她没心思去探究,对着父亲的坟说:“爹爹,我得回去了。时间久了娘会担心的。”
大舜朝虽然对女子有诸多限制,但乡下的女子都要做农活,自然不可能像大户人家的小姐一样大门不出二门不迈。不过如果让母亲知道她独自上山难免又要唠叨她了。
她最后又鞠了一躬说:“爹爹,您一定要保佑我早点找到事情做啊!”然后就向山下走去。
望京山距刘家村不过二里路,这是父亲很多年前就选定的地方。每年他们全家到山上的英烈祠祭拜,父亲总会说死后有英烈作伴就不孤单了。
“娘……”那个声音越来越清晰。叶蓁蓁继续往山下走,刚走不远就见一个五六岁的小孩正迷茫地四处张望。
叶蓁蓁蹲在小孩面前,看他满头大汗,就掏出手绢给他擦汗问:“你怎么一个人在这啊?”
小孩怯怯地看着她不说话。
叶蓁蓁看这小孩白白胖胖的很可爱,忍不住捏捏他的脸蛋问:“你在找你娘?”
小孩还是一动不动地看着她什么也不说。
叶蓁蓁见小孩不理她,就好心提醒一句:“你早点回家吧,天黑以后山上危险。”说着又捏了捏小孩弹性十足的脸蛋,起身向山下走去。
刚走出两步,就听小孩带着哭腔大喊:“娘!”叶蓁蓁停下脚步,回头看了小孩一会儿,到底不忍心,于是又回到他身边问:“你娘去哪儿了?”
小孩看着叶蓁蓁,清澈的大眼睛渐渐弥漫上水雾:“我娘……”然后突然大哭说,“……哥哥说娘在这……”
叶蓁蓁心里一紧,这孩子难道被家人抛弃了?不禁心生怜悯,把孩子搂在怀中,拍着他的后背安抚着。触手是华贵的丝绸面料,普通人家都不舍得抛弃自己的孩子,何况富贵人家呢?他应该只是迷路了吧。
感觉他平静了一些,叶蓁蓁就放开他,边说着安慰的话边给他擦眼泪。小孩的眼泪还在不停地滚落,他把两只小胖手放在叶蓁蓁的脸颊上,依旧讷讷地说着:“娘……”
叶蓁蓁不知道该说什么,只好对他笑笑,继续擦着他脸上的泪水,问:“你叫什么名字啊?”
“小六儿。”小孩终于不哭了。他从怀里拿出一个炊饼,放在叶蓁蓁手里。
叶蓁蓁更加觉得这孩子可爱了,摸摸他的小脑瓜说:“我不饿,你自己吃吧。”
小孩又把饼推向她。叶蓁蓁只好接下,又问:“你家在哪儿啊?”
小六儿往山下一指——那不就是刘家村的方向吗?她在刘家村住了十几年,肯定没见过这孩子。难道是谁家的客人?这样想着,叶蓁蓁说:“我家也在山下住,我送你回家吧。”
小六儿点点头,却仍看着叶蓁蓁手里的胡饼,让她吃。盛情难却,叶蓁蓁把饼掰开,跟他一人一半。小六儿看着她在饼上咬了一口,好像很开心的样子接过饼大口大口地吃了起来。
进了刘家村,叶蓁蓁停下脚步问:“你在哪儿住啊?”小六儿看看那些外观差不多的草房迷茫地眨着大眼睛。叶蓁蓁没办法,只得说:“你先跟我回家吧,行吗?”
”好!“小六儿高兴地点点头。
路过翠巧家的时候,叶蓁蓁让翠巧帮忙去村长家说一声,看看谁家丢了孩子。
回到家,母亲徐氏倒也没有责怪她。又问了小孩一遍,还是什么也没问出来。只好先让他安顿下来。这孩子不挑吃不挑穿,只是寸步不离地跟着叶蓁蓁。
第二天徐氏又去村长家问了一趟,依然没有消息。
叶蓁蓁就跟徐氏商量:“娘,反正我也嫁不出去了,要不咱们就把这孩子留下,给我当弟弟吧?”又回手捏了捏小孩肉嘟嘟的脸蛋,对他说:“小六儿啊,以后我就做你姐姐了,好不好啊?”
徐氏叹了口气,什么也没说。
小六儿却开心得直蹦,“好!好!姐姐!姐姐!”
第三天一早,小六儿还在睡觉,徐氏在做饭,叶蓁蓁打了水浇灌自家的小菜园。虽然是早上,但是正值盛夏,没一会儿就满头大汗了。正在这时,就见村长领了一群陌生人向她家走来。
林青都要急疯了!前天吃完午饭弟弟就不见了。他带着人里里外外都找遍了也没找到。好不容易有消息说邻村有人捡到了孩子就赶紧找来了。
走到一户农家院前,村长上前打招呼。隔着柴门就见院子里有个十五六岁的少女,梳着双平髻,圆圆的脸蛋红扑扑的。这女孩算不得漂亮,却有一种说不出来的鲜活劲。。
叶蓁蓁请他们稍等,就进屋去了。过了一会儿,徐氏就带着睡眼惺忪的小六儿出现在门口。
林青悬着的心终于放下了。他激动地喊了一声:“小六儿!”也顾不得礼数就冲了过去。哪曾想小六儿见到他却“哇”地哭了起来。
叶蓁蓁听到小六儿哭,也顾不得许多,跑出来一把抱住他。又问林青:“你是他什么人?”
“我是他哥哥。”林青老实回答。
叶蓁蓁又转头问小六:“他真的是你哥哥吗?”
小六儿点头。叶蓁蓁又打量了林青几眼,见他虽然又黑又瘦但眉眼跟小六的确有几分相像。既然是小六儿的亲人找来了,叶家母女也只好放手。
林青拉着小六儿往外走。叶蓁蓁看他还没束发,又想起捡到小六儿时的情景,恐怕这半大孩子不太靠谱,忙在后面嘱咐了一句:“别再把他弄丢了!”
林青一滞,虽然有些不服气,但自知理亏,只好回了一声:“哦。”
小六儿一只手被林青牵着,另一只手却去够叶蓁蓁,边走边回头,嘴里叫着:“姐姐……”。出了院门,见叶蓁蓁并没有跟出来,他忽然发作,蹲在地上大哭,说什么也不走了。林青无奈,只好把他拎起来扛在肩上。
听着小六儿的哭声越来越远,叶蓁蓁的眼眶也红了。虽然相处的时间不长,还挺舍不得这小家伙的。
母女俩进了屋,心里空落落的。没一会儿就听见外面一阵嘈杂的脚步声,接着一个甜甜的声音:“姐姐!”
母女俩相视一眼,赶紧出来,却见只有小六儿一个人笑嘻嘻地站在门外。
叶蓁蓁看着小六儿想:“难道你哥这回真不要你了?”