蒲草巷在大殷京师燕安城里算不上起眼。它远离繁华热闹的坊市,甚至有些偏僻。可这里却从不冷清,因为柳如镜所开设的私塾就坐落在这条幽深小巷的尽头。
私塾不算大,三进小院,前为学堂,中为柳如镜和儿子柳无眠居住之所,其后则为女儿柳无瑕的闺阁。学堂四周围以青瓦白墙,又遍植青竹绿松以为饰,一年四季、四季常青,即便大雪纷飞的时节,仍旧能感受到盎然生机。柳如镜甚为自得,为其取名“松雪堂”。
松雪堂是柳如镜半生所积、最为珍贵的宝贝。他在此处开学讲课十几年,培养出无数登科才俊,随着学生们日渐飞黄腾达,越来越多的达官贵胄将自家孩子送来读书,于是,柳如镜和松雪堂的名气也就越来越大了。
说来也是奇怪,虽然柳如镜座下有不少学生已经在朝堂里占据一席之地,可他却没有让自己的独子柳无眠参加过任何一场科考。
旁人困惑,便问道:无眠已经十七了,学问也不错,何不去科场试试身手?莫不是你怕他考不中会丢了你的名声?
老先生听了只是笑,问急了便回一句:我们家没有做官的命,还是做个寻常百姓的好。
除了柳无眠,他还有一女名唤无瑕,小名阿碧。柳如镜从不要求她女红之类,完全当做男儿来养,亲自启蒙、亲自传道,甚至还将她带到学堂里,和学生们一同听讲。
旁人还是困惑,女流之辈又不能高中状元、光耀门楣,教她这些做什么?
老先生还是笑,说谁规定女子就不能读书了?越是女子,越要读书开眼界,胸中藏乾坤。巾帼英雄,照样不让须眉。
旁人似乎明白了:哦,老先生莫不是想让自家女儿琴棋书画无一不精,然后找个门路嫁入高门府第,以此走走捷径?
乍听这番言论,柳如镜似乎有些震惊,转念一想又未再赘言,只冷笑一声扬长而去。
不管旁人如何看,这柳无瑕确实没让自己的父亲失望。不仅容貌出众,才学也丝毫不输学堂里的其他生徒。如今她已经芳龄十九,换作其他人家,可能早就嫁为人妇,但柳如镜却一点儿也不着急,更没有要借她来攀附豪门之意。
虽然婚事没有着落,可柳无瑕一副玲珑心思却已到了怀春之际,她的心坎里早早就装下了一个人——杜苍庚。
杜苍庚是御医局提点杜若的幼子,早年跟着自家两位哥哥杜苍兰、杜苍术在松雪堂求过学。大哥杜苍兰子承父业,如今已经在御医局做事,二哥杜苍术自幼身子羸弱,去年撒手人寰,只留下一位刚过门不久的妻子。杜苍庚从小便不喜欢岐黄之道,又看过了生离死别的痛苦,对行医之事越发抵触。尽管杜若有心引导,可他还是弃医从戎,应召入了禁军。
十五岁入伍,弹指一挥五年已过,如今的杜苍庚已经是禁军精锐虎贲营的右弼校尉,成了虎贲将军安歌的得力助手。
新贵自然会被人垂涎,杜府的门槛早已被媒人踩烂,多少人想收得如此金龟婿。可惜杜苍庚心里一直记挂的,只有那个与自己在松雪堂迎朝阳、披日暮,沐春风夏雨、栉秋风冬雪,一起用功读书的小师妹阿碧。
世上事,最难得的便是两情相悦。虽说两人之间那薄如蝉翼的一层纱尚未完全点破,可双方家长却都不傻。好在杜若没有门第之见,柳如镜也无攀附之心,老人家睁一只眼闭一只眼,只是顺其自然,如此一来,年轻人便越发情投意合起来。
看似一切水到渠成,点破纱窗也不过是迟早的事,可事情偏偏坏在了杜府那位泼辣的小姐,也就是杜若唯一的女儿、杜苍庚的妹妹——杜霜霜身上。
杜霜霜从小便和男孩儿一样皮,又是家里最小的孩子,被其母卢芝华宠上了天。看着哥哥们入学堂读书,她心生羡慕便吵着也要去。杜若拗不过她,就将其打扮做男儿模样送了过去。
杜霜霜年纪小,可胆子一点也不小。上可爬树掏鸟窝、下可入沟捉王八,常常气得柳如镜大眼瞪小眼,几乎七窍冒烟。不过,杜霜霜到底是女孩子,喜欢美、也喜欢被人夸奖,偏偏学堂里的生徒们都只把他看做假小子,反而将知书达理的柳无瑕奉若神女。
同样都是女孩子,凭什么自己就要矮人一等?看着那些生徒们整日里偷偷给那个比自己大了三岁的柳无瑕送吃的、送喝的、送胭脂水粉、送钗环玉佩,却没一个人将自己放在心上,杜霜霜心里那个酸劲……简直叫人发狂。
更可气的是,就连一向宠爱自己的三哥杜苍庚也总是和柳无瑕眉来眼去,对自己视若无睹。
“好啊,你视我如无物,我就偏要凑到你们眼面前去!”
杜霜霜是这么想的,也是这么做的。
只要杜苍庚的眼神往柳无瑕身上一瞄,她就立刻堵上去生生拦住;只要杜苍庚想要和柳无瑕说上一句半句,她就会没话找话直接岔开话题把人拉走。
时日久了,柳无瑕也不傻,自然瞧出了端倪。于是乎,两人之间的嫌隙便生了根,你看我不爽,我看你不顺,仇记得越来越多,恩怨也越来越深。
这一日盛暑午后,正是燕安城一年里最热的日子。屋外蝉鸣鼓噪,令本就被热气蒸腾的心似被放在火上煎熬。
因为太热,柳如镜早早放了生徒回去,只一个人坐在学堂里囫囵扇着扇子。柳无眠来了几次催他用饭,可他坚持没胃口。柳无眠无计,只得去寻姐姐帮忙,刚端着食盘走到后院,就见柳无瑕正一手撑着头靠在青石台上小憩,一旁的侍婢瑞香有一搭没一搭地打着扇子,看样子困意袭来,她也快要睡过去了。
柳无眠将食盘轻轻放到石台上,有气无力地坐在一边。听到动静,柳无瑕睁了眼,看着纹丝未动的饭菜不由皱起了眉头。
“阿爹还是没胃口?”
“嗯。”柳无眠点头,“已经连着两日了,总是不吃东西可怎么行?”
瞧他一副忧心忡忡的模样,柳无瑕宽慰地笑了笑:“人啊,上了年纪,本来胃口就不比年轻人,何况这几日又这么热,我瞧着无大碍。我让瑞香这段时日多煮些莲子百合粥,放凉了再给阿爹送去。”
“真没事吗?”柳无眠想了想,还是不怎么放心,“姐,要不,让杜苍庚来给瞧瞧?只要你开口,他定然不会拒绝……”
“他?!”柳无瑕噗嗤笑出声,“还是别了,我怕阿爹好好一个人被他给瞧坏了。”
“怎么会?”柳无眠似乎不大同意她的说法,“他好歹出生医学世家,就算没正儿八经学过,他爹是御医、他哥也是御医,耳濡目染的,治个食欲不振的小毛病总是行的。你忘了?上回我不小心摔坏了腿,他三两下一推,就把骨头给正了位……”
听他说得认真,柳无瑕忍着好笑刚要再解释,就听院门处传来一声嗤笑。
“长得不怎么样,想得倒挺美!我三哥堂堂虎贲营右弼校尉,岂是给你家呼来唤去当佣人的?”