第2章 第一印象

海伦娜的兴高采烈被马车夫紧张的咳嗽打断了。“小姐，你还需要别的什么吗？”那人问亚历克西斯。

“啊，就这些了，”那个女人不屑地挥了挥手，微笑着说。

“你得安排个时间让他来接你，”海伦娜插嘴说。“除非你想走回你的住处。他可不会天黑后在这里等待。”

亚历克西斯眨眨眼笑了。“啊，好吧，这还真是个问题。我在城里还没有住处。”皮肤白皙的女人微微脸红。“也许你可以提个建议？”

“我不太了解这附近的高级酒店，”海伦娜干巴巴地回答。

“没关系。你看，我正在寻找一种长期来看更便宜一点的东西。”海伦娜扬起一边眉毛，亚历克西斯把她的行李扔到她面前。“我父亲很有钱，但我很快就离开了家。当我可以回家的时候，我会有钱，但在那之前，我并不像我的职位应该有的那么富有。”

海伦娜叹了口气，揉了揉额头。“我也许可以说服塞缪尔斯先生在我的公寓里为一个短期访客找一张空床。这至少会让研究这个诅咒变得容易些。”

亚历克西斯微笑着点了点头。“这是一个非常好的建议。谢谢你的殷勤款待。”

“我们先问问真正的房主吧，”海伦娜回答说。她转过身，指了指香农和摩西。“你父亲在吗？”

摩西摇了摇头，“他在银行工作，但是妈妈在家。”

“我们会告诉她你要来，”香农说，然后他们俩蹦蹦跳跳地跑进了小区。海伦娜跟在后面，咯咯地笑起来。

海伦娜一把亚历克西斯扶进门，普鲁登斯 · 塞缪尔斯就站在走廊里。普律当丝身材矮小，依然苗条，虽然岁月已使她的头发开始变得灰白。而且不像她的丈夫，她的微笑从来没有完全达到她的眼睛。“孩子们说你有个临时室友？”

“我有个客户要在这里住一段时间，”海伦娜解释说，然后站到一边。

亚历克西斯走上前，行了个屈膝礼。“是的。如果我能在这里呆上一小会儿，我会感激你的。”

普律登斯上下打量着这个女人。“好吧，只要海伦娜不介意，我看不出有什么问题。但我们不是为童话公主设计的那种地方。”

“啊，”亚历克西斯看上去很尴尬。“我算不上什么公主。我父亲是普法尔兹格拉夫家族的人，或者叫伯爵。我也不是那种会因为床垫下的豌豆而心烦意乱的女人。我的领域几乎没有那么神奇。”

”“那么小姐，我们很高兴您能来。我们的公寓不歧视任何人，只要他们不引起骚动，”普律当丝简略地点了点头。“等我丈夫回来后，我会告诉他的，我们会把一个备用托盘搬进房间。大概还要一个小时左右。”

亚历克西斯再次行屈膝礼。“我衷心感谢你。”

海伦娜点点头。“这会有很大的帮助。”她转身朝楼梯走去。“我们先把你的行李放好。你吃过了吗？”

“啊，自从我快速破产后就没有了，”亚历克西斯回答。

“那我们一起吃晚饭，你可以解释这个诅咒，”海伦娜说。

海伦娜指给这位妇女看她的行李放在哪里，然后开始收拾她自己的东西。当海伦娜整理各种食物时，她开始评估她的新恩人和室友。

亚历克西斯显然是高贵的，但她不是深度幻想王国中被宠坏的无用的公主。虽然她算不上是个亚马逊人，但从她搬动沉重的手提箱的方式来看，她显然对工作并不陌生。或者训练。亚历克西斯使用的头衔来自神圣罗马帝国，那是一系列小王国，充满了同样小的战争。

至于诅咒，海伦娜什么也没看见。这太奇怪了。通常诅咒是很乐意向她显示自己的。事实上，它不是立即可见意味着这可能是一个有趣的任务。

海伦娜点头表示赞同，亚历克西斯把她的马靴换成了更结实的旅行鞋。“很好，”海伦娜说。“这不是很远，但你会希望得到一些保护，免受街上残留物的伤害。”

“我明白了，”亚历克西斯皱起了鼻子。“我原本希望‘现代’城市会更干净一些。”

“我倒希望如此，”海伦娜喃喃自语。“不管怎样，我们走吧。如果我们现在出发，应该能赶上晚上的高峰。”

海伦娜在前面，沿着楼梯走下去，进入移民王国的街道。“整个城市都这么拥挤吗？”亚历克西斯问道，他们开始沿着蜿蜒的高速公路走下去。“看起来很奇怪，新大陆无边无际的边界居然挤满了人。”

海伦娜回答说： “无边无际的疆界更远了。”。“这里... ... 这里是穷人和那些不能放弃旧王国传统的人们徘徊的地方。”她停顿了一下，耸耸肩。“还有我们这些不能忍受住在农村的人。无边无际的边界听起来不错，但是你得在一个只有200人的小镇里呆上一年。”

“我明白了，”亚历克西斯看了她一眼。“那么你在大城市里生活过？”

海伦娜尽力站得尽可能高。“我的家人来自希腊最古老的七个封闭式城市底比斯。唯一一个有着更长历史的女巫就是喀耳刻本人。”

“啊，太好了！”亚历克西斯微笑着，双手合十。只有片刻的犹豫表明，此举并非真心实意。

“你们的礼仪老师非常好，”海伦娜回头朝餐厅走去时说。“我希望他们得到了很好的补偿。”

“我以身作则，”亚历克西斯腼腆地笑着回答。

最后他们到达了正确的街道。海伦娜走下其中一间公寓旁的一小段楼梯，打开了一扇只标有月桂树和橄榄树叶的门。迎接她的是铃声和烤肉的香味。当一个穿着围裙的男人从她的背后匆匆走出来时，她脸上露出了笑容。“海伦娜！”那人说。“很高兴再次见到你。好久不见了。过来坐，坐。一个人的桌子，好吗？”

“好久不见了，彼得罗斯。今天我又有一位客人，”海伦娜说，走进去让亚历克西斯进去。

彼得罗斯拍了拍手。“欢迎，欢迎！海伦娜的任何朋友都是我们的朋友。我们彼得罗斯咖啡馆只供应最好的希腊菜肴，”他眨了眨眼说。

亚历克西斯向她行了屈膝礼。“我是亚历克西斯 · 冯 · 斯特劳斯芬。我期待着看看你们奇妙的设施能提供什么。”

“哦，贵族？”彼得罗斯鞠了一躬。“那么今晚我们倍感荣幸。这边走。我给你们找张桌子。”

彼得罗斯带他们来到离厨房很近的一张桌子旁，感受一下温暖，但又不至于让人感到不舒服。他把两把椅子都推了出来，海伦娜和亚历克西斯都坐了下来。“你平时喝的酒吗，海伦娜？”他问道。

“是的，”海伦娜回答。“带着平常的装备。”像往常一样，佩特罗斯咯咯地笑了起来，但还是赶紧跑到后面去拿。

在他们等待的时候，亚历克西斯转向她。“我的高贵有那么明显吗？”她问道，然后脸红了。“啊，对不起。当我大声说出来的时候，这听起来是那么的浮夸。”

海伦娜扬起一条眉毛。“在你的领域，这不是显而易见的吗？”她举起一只手，开始数分数。“首先，很明显，你来自一个与外部世界的德国有联系的国家。你的英语很好，但并不完美，而且你偶尔会用德语名词。只有贵族才允许在他们的名字中使用‘ von’，所以你是一个贵族，一个富有的贵族。基于这些事实，你要么来自黑森林，要么来自深度幻想王国，而且没有一个有趣的人是来自深度幻想王国的伯爵夫人。这意味着你是来自黑森林的贵族。特别是与神圣罗马帝国相对应的那部分领域。”

当海伦娜完成她的解释时，亚历克西斯瞪大了眼睛。她尽量不让自己看起来沾沾自喜，因为贵妇人对此赞赏得目瞪口呆。“真令人印象深刻！了解这么多的领域和他们生活中的这些次要细节。”亚历克西斯又脸红了。“我几乎不了解自己领域内的所有城市。移民领域是我唯一确定存在的其他领域。当然，还有‘真实’世界。”

“公平地说，当你定期遇到来自那里的人时，记住这些领域是很容易的，”海伦娜回答说。“在这里的移民王国，即使是最穷的街头顽童也会遇到来自世界各地的人。”

“我明白了。”亚历克西斯皱起了眉头。

当彼得罗斯拿着一只双耳罐和一盘盛满刨冰的盘子回来时，他们陷入了沉默。”来自莱斯博斯岛的普拉姆人，一如既往”他把四分之三的杯子装满了浓酒。当他喝完她的杯子时，海伦娜舀起一大块刨冰，放进她的酒里。

正如她所料，亚历克西斯的下巴都掉下来了。看来伯爵夫人的礼仪老师并不完美。彼得罗斯俯下身，低声对那个女人说。“海伦娜有点过时。也许两千年左右。我们希腊人过去常常认为未经切割的葡萄酒是野蛮的。”

海伦娜吸了一口气。“我们中的一些人现在还是这样。”她呷了一口酒，赞赏地点了点头。虽然彼得罗斯可能会嘲笑她，但他是希腊王国以外为数不多的为莱斯博斯岛著名葡萄酒提供服务的人之一。更好的是，他是为数不多的几个这样做的人之一，而且这样做并不收取巨额赎金。

“一个有趣的传统，”亚历克西斯回答，然后啜饮自己的葡萄酒。“不过，也许这么烈的酒，能让我明白它的起源。”

彼得罗斯退后一步，拿出一本记事本，尽管海伦娜知道这基本上只是一种形式。“你有什么特别的要求吗，还是这房子特别适合你？我们今天已经准备好了朱维西。”

“应该没问题，”海伦娜说。亚历克西斯礼貌地点了点头。彼得罗斯鞠了一躬，然后回到厨房。

“那么，”海伦娜说。“现在说正事吧。告诉我这个诅咒是怎么回事。你已经试图去除它了吗？”

亚历克西斯的表情变得严肃起来。”“嗯，起初我并不认为这是一种诅咒。毕竟我父亲有一个魔术师，叫 Nedvarious，专门负责保护我们不受这种东西的伤害。”海伦娜对这个明显的假名嗤之以鼻，但还是让亚历克西斯继续说下去。“看起来运气不好。一杯水洒在楼梯上，一支蜡烛被强风吹倒。危险的事情如果没有人注意，就会发生意外。”

“然后事情变得更加戏剧化。挂刀从挂钩上掉下来，门飞快地打开。”亚历克西斯咬着嘴唇。“当我知道这是不自然的时候，一个坚实的栏杆在一个女仆的抓地力下崩塌，导致她倒在我身上。我们都只是擦伤而已，但那绝不可能是意外。”

海伦娜眯起了眼睛。“那么，教练的事呢？”

亚历克西斯看上去很惊讶，然后羞愧地低下了头。“是的，这可能是我的诅咒造成的。这就是为什么我逃离家乡去寻求治疗的原因。我不想让我的房子处于危险之中。”

“你甚至没有问过你的宫廷巫师？”海伦娜问道。

亚历克西斯紧张地笑了起来。“我没有考虑这个问题。我对家人的恐惧压倒了我的理智。我对此感到后悔。”

海伦娜理解地叹了口气。“有时候我们做的事情在当时看来是合理的，但后来又会后悔。”

彼得罗斯带着三个盘子走了出来，这样海伦娜就不会再沉思了。亚历克西斯抬起头看着盘子。“羊肉饭加奶酪？”

“这不是大米，这是克里塔拉基。鸡蛋意大利面。还有番茄酱和青葱。当然还有用橄榄油烹制的面包，”彼得罗斯一边放下盘子，一边自豪地说。他把笑容转向海伦娜。“就像国土一样，是吧？”

“没有什么比得上我的家乡，”海伦娜咧嘴笑着回答，“因为我的家乡到处都是挥舞长矛的肌肉发达的傻瓜，而且西红柿质量差得让人痛苦。”

“嗯，如果你有的话，我相信你会用的。”他后退了几步。”“我让你们两位女士回去做你们的事，吃你们的饭。如果你需要什么，请告诉我。”

当彼得罗斯再次回到厨房时，海伦娜咬了一口羊肉，发现味道很好。虽然她和厨师经常就他们两个国家的不同之处互相讥讽，但彼得罗斯是为数不多的知道调味食物的传统方法的人之一，并且把它们与美洲提供给世界的新食材完美地混合在一起。

“他是一名出色的厨师，”亚历克西斯吃完自己的一口后说。“我很惊讶他的餐厅这么小。”

“这对这座城市来说相当大，”海伦娜说。“当然，如果他增加了太多的人手，他就必须教他们如何正确地烹饪。”

亚历克西斯慢慢地点了点头。“那将是一个难题，”她说，然后回到吃饭的地方。

他们安静地吃了一会儿，弥补了错过的午餐，然后放慢脚步，继续工作。海伦娜首先采取行动。“那么，关于解除这个诅咒，你看到了谁，他们说了什么？”

“嗯，我先去了另一个县，和他们的巫婆商量了一下。我避开了我父亲家附近的女巫，因为，嗯，当一个强大的诅咒发生时，她是最有可能被怀疑的，不是吗？”海伦娜点点头。”“可是那个巫婆什么也没找到。她说我根本没有被诅咒。”

亚历克西斯叹了口气。“这样的事情重复了两次，直到我找到了一个最终相信我的女巫。”女人做了个鬼脸。“至少她相信我，当她发现她的宠物蛇已经逃跑了，当我和她说话的时候，她偷偷穿上了我的马靴。是她派我来和异种谈话的。《闪亮的女士》（The lightning Lady）。”

“仙女说了什么？”海伦娜问。

“她说这个诅咒是一种奇怪的魔法，需要一个真正的魔法大师来操作，”亚历克西斯说。“他们说，他们认识的唯一符合这种描述的值得信赖的人就是你。”贵妇人笑了。“就这样，我来到了这里。我敢肯定，任何被精灵高度评价的女人都是世界上最伟大的女巫之一。”

海伦娜意识到她对这些赞美是喜气洋洋的，于是强迫自己的表情变得更中性一些。”“嗯，我很会骂人。但是我必须承认，我在美人中的名气更多的是缘分，而不是我的力量。我仍然可以做到这一点，但消除一个复杂的诅咒可能需要时间。这比创造一个更难。”

厨房里传来一声巨响，两个女人都退缩了。只有几句彼得罗斯的咒骂跟随着亚历克西斯，她的注意力又回到了海伦娜身上。“这是怎么回事？我会认为，破坏比创造更容易。”

“没错，”海伦娜回答。“诅咒就是毁灭。它紧紧抓住自己的目标，有时甚至在实现了创造者的目标之后。把它想象成一个伤口。如果它是浅的绷带和时间就足够了。如果是更深层次的问题，就需要更复杂的护理。”

亚历克西斯的脸色变得阴沉起来。“我明白了。所以你是说这需要一些时间才能修复？”

“也许吧，”海伦娜回答。“或者也许它看起来比实际情况更复杂。完成这里的工作后，我就开始调查。”

“理由充分的辩论，”亚历克西斯说，然后又喝了一口葡萄酒。

海伦娜在继续之前也喝了一杯。“还有一个问题。你知道为什么有人会特别诅咒你吗？”

亚历克西斯摇了摇头。“我... ..。.我想不出任何理由。”她悲伤地笑了笑。“我的意思是，并不是所有人都喜欢我的家庭。我父亲至少打过几次边境小冲突。但是我的父亲仍然健康，我的兄弟是继承人。”

“有过去或现在的追求者吗？”海伦娜问。

贵妇人脸红了。“啊，不。至少最近没有。”她的表情低落下来。“我小时候订过婚，但他死于骑马事故。”

“我表示哀悼，”海伦娜说。她叹了口气。“其他的事可以等等。”

海伦娜小心翼翼地穿过渐渐暗下来的街道，朝第五街公园走去。街道越来越凉爽，交通越来越繁忙，但公园里却空无一人。这对她的咒语技能来说是完美的。

“彼得罗斯先生似乎对你的付款很满意，”亚历克西斯一边跟在后面一边说，“这里的银币这么稀有吗？”

“他喜欢新奇的东西，”海伦娜回答说。“对他来说，这是希腊鼎盛时期的象征。把所有城市都想成‘希腊’就很奇怪了。”

“啊，我想我理解这种感觉。每次有人谈到‘德国’... ...”亚历克西斯挥舞着双手围成一个圈。“这很奇怪，但你不能真的抱怨。”海伦娜点点头。

几分钟后，他们出现在小公园旁边。有几个孩子还在街灯下玩耍，但那不是问题。海伦娜走到鸭塘附近的一个小树林，张开双臂。“这应该足以进行第一次调查。”

“为什么在这里？”亚历克西斯困惑地看着。“为什么不在你们的房间里？”

“正如我所说，诅咒还在徘徊，”海伦娜回答。“日常生活创造了许多诅咒。你有多少次对着卡住的门或是吵闹的地板咒骂过？”海伦娜问道。

亚历克西斯听到这个问题有点脸红。“但这些对他们来说肯定没有意义吧？ 我的意思是，我没有魔法。”

海伦娜摇了摇头。“魔法要比那复杂得多。”她伸了个懒腰。“诅咒是一种非常古老的魔法。将愤怒转化为行动的艺术。当然，你创造的任何诅咒都太微弱，不足以伤害苍蝇，更不用说人类了，但是对你的诅咒是微妙的。它可能隐藏在那些小小的诅咒中。”

“无论如何，植物，尤其是活的植物，可以净化环境。这就是为什么公园通常没有诅咒的原因。除非发生了什么可怕的事情，”海伦娜做完伸展运动，转向亚历克西斯。“所以，如果你能保持不动，正常呼吸，我们就可以开始了。”

“对。”亚历克西斯笔直地站起来，好像在摆姿势拍照，然后慢慢地进入正常的呼吸周期。海伦娜改变了自己的呼吸，使呼吸与那个女人的呼吸相一致。

海伦娜专注于她的呼吸。空气的循环。她没有让自己的意识沉淀在自己的内心，而是专注于把这个世界带入她的意识。她开始嗅到身边的魔力。她的病房里扑鼻的气味，很久以前就有的祝福的浓烈气味，千百次求婚的芬芳气息，还有几次拒绝的酸酸的低音。

她睁开眼睛，看到了魔力。她自己的权力网，精心构建，使她免受伤害。萦绕在亚历克西斯身上的魔法碎片，可能是住在巫师附近的缘故。公园新长椅周围的一点光亮。遥远的地方，是王国本身的力量之网。一个奇怪的拼凑格子的梦想，恐惧，和几乎被遗忘的记忆。

海伦娜让她体内的力量流出。她很少接触到自己精神的核心。它只不过是一股涓涓细流的能量，但却怀着恶意和审判渗透到这个世界。呼吁其他人回答这个问题。

一些小小的咒骂声飘了出来，但亚历克西斯什么也没说。

海伦娜心中充满了愤怒。真是侮辱。诅咒应该屈从于她的一时兴起。她把烦恼转移到手上，拍了一下手。

掌声在她身上回荡，然后在狂风和原始的魔力中爆发出来。海伦娜挣扎着睁开眼睛，风呼啸而过。亚历克西斯尖叫着，摇摇晃晃地向后退去，当力量袭击她时，她举起胳膊挡住脸。狂暴的西风冲破了气味和色彩，驱散了挥之不去的魔法、小小的诅咒和风暴中的叶子一样的小小的祝福。

海伦娜被放逐之后，沉默了一会儿。只有她的病房还在，在抵挡住这次轻微的攻击后，她的脸上的光亮变得稍微明亮了一些。以及王国本身的力量。

孩子们的叫喊声和恼怒的大人们打破了沉默，海伦娜皱起了眉头。这个诅咒本来可以抵挡住海伦娜的驱散企图。这本应该让海伦娜看到的。相反，什么也没有。

海伦娜想知道精灵是不是在跟他们俩开玩笑，这时一股淡淡的气味飘了过去。她一闻到这种气味就愣住了，嗅着空气，试图把气味固定下来，但气味一来就消失了。但她仍然确信，有那么一瞬间，她闻到了腐肉令人作呕的气味。

死亡诅咒的气味。

“那是什么？”亚历克西斯问道。“你消除诅咒了吗？”

海伦娜悲伤地摇了摇头。“没有。你的诅咒隐藏得很好。现在我们回我的公寓吧。”她决定不把事情的严重性说出去。

亚历克西斯困惑地环顾四周。“等等，你能不能解释一下——”

“没时间了，”海伦娜说，“我真的不想向一群恼怒的人深入解释魔法。”

当海伦娜发现自己正盯着一个她最不想见的人时，她转过身来，愣住了。一个身材高大魁梧的男人，穿着饱经风霜的蓝色王国守卫服装。督察吉尔达夫低头看着她，交叉着双臂，冷笑着。”“那么这是什么呢？引起公众骚乱？我不是告诉过你不要惹麻烦吗？”

“我在进行一个简单的魔法占卜，”海伦娜简短地回答。“每年夏天这个时候，在我家附近表演的鼓手声音就更大了。”

“鼓手没有巫术。至少不是困扰这个城市的那些可怜虫，”警察回答。“在我眼皮底下，没有鼓手把一个人变成螃蟹。”

海伦娜指出： “当时他试图刺伤我。”。“这一切都结束了。我们现在能走了吗？”

凯尔达夫的目光转向亚历克西斯试图估量形势的地方。“如果你不介意的话，我想我自己再检查一下。”海伦娜确实介意，但她可以告诉检查员，她并不真正在乎这些。

当检查员走过海伦娜与亚历克西斯交谈时，他的表情没有那么尖锐，但他仍然没有任何权威性。“请原谅我老是打扰你，但我想听听你对这里发生的事情的说明。”

“啊，好吧，”亚历克西斯摇摇头，让自己站稳，然后又站直了。“我是亚历克西斯 · 冯 · 斯特劳斯芬夫人，刚刚抵达这座城市。为了帮我摆脱一个非常恼人的诅咒，我买下了海伦娜的服务，她对我的遗产施了一些咒语。”她行了屈膝礼。“如果这对你们美丽的城市造成任何不当的干扰，我深表歉意。以后我会尽量避免这样的骚乱。”

巡官皱起了深深的眉头，把提灯举到头的高度，注视着亚历克西斯的眼睛。海伦娜猜想，他很可能是在寻找催眠术或其他精神魔法的迹象。经过长时间的寻找，他恼怒地咕哝了一声，把灯放下了。”“那么，我不能因为这样的事而拘留你。但要把噪音降下来。”他短暂地低头看了一眼海伦娜，又冷笑了一下。“如果你问我的话，你最好去找一个牧师谈谈诅咒的事，而不是找一个撒旦的新娘。”

“我没有结婚，”海伦娜回答。亚历克西斯不得不屏住呼吸，而检查员则瞪着她。讽刺这个人并不明智，但很有趣。

“记住这一点，姑娘，”检查员基尔达夫说，然后悄悄离去，消失在夜色中。

海伦娜叹了口气。“我的谢谢。现在让我们在更多这样的事情发生之前回去吧。”

“很好，但我想要一些答案，”亚历克西斯一边回答，一边走到海伦娜身后。“毕竟我是在为此付出代价。”

“等我们到了那里我会解释的，”海伦娜答应道。

至少，尽她所能。

当他们到达海伦娜的公寓时，海伦娜让一壶薄荷茶开始沸腾，而亚历克西斯则坐在床上，萨缪尔一家人带进来真是太好了。这个贵妇人在回来的路上一直保持沉默，海伦娜猜想她可能对这个启示不以为然。

她把茶放好后，把办公椅转向亚历克西斯。“我所做的只是施了一个简单的咒语来移除隐藏的魔法。这应该可以清除诅咒背后隐藏的一切。”海伦娜叹了口气。“不幸的是，你的诅咒非常善于隐藏。”

“这么说你什么也没找到，”亚历克西斯带着些许苦恼问道。

“不，”海伦娜平静地说。“我发现了一些东西。我知道那里有个诅咒。也是一个强有力的理由。但是它对于隐藏的态度非常顽固。通常诅咒都会涌向我。这一个根本不肯出来。”

亚历克西斯慢慢地扭动着双手。“我明白了。请原谅，我还有一个问题。”贵妇人直直地看着她。“为什么你的魔法和我家乡的法师有那么大的不同？”

海伦娜做了个鬼脸。她早就料到了。“由于各种原因，我的魔法看起来不同了。但最大的问题是，我比和你一起工作的女巫更强大。”

“哦？”亚历克西斯扬起一条眉毛。“原谅我没注意到。”

海伦娜叹了口气，打了个响指。当一个发光的蓝色圆圈出现在她脚下时，房间里的每一盏灯立刻熄灭了。亚历克西斯敬畏地看着九盏小灯从圆圈中漂浮上来，围绕着海伦娜排列在行星轨道上。海伦娜让灯光在她周围转了几圈，然后再次打响指。灯光重新亮了起来，圆圈消失了。“我相信我已经证明了自己？”

亚历克西斯看着地板。“我为怀疑你而道歉。”

“好吧，我不能太责怪你。”海伦娜向后靠在椅子上。“我是在希腊王国长大的，那里是奥林匹亚人统治的地方。魔法在那里是不同的。例如，如果有人用海鸥的羽毛和蜡做了一对翅膀，并试图在你的世界里用它们飞翔，会发生什么呢？”

亚历克西斯眨了眨眼。“嗯，除非他们得到了上帝的祝福，或者拥有神奇的羽毛，否则我猜想他们最终会躺在地上，要么看起来很傻，要么死了，要么两者兼而有之。”

海伦娜点点头。“在我的领域，像这样做翅膀实际上可以让人飞起来。魔术就是这么简单。现在我承认我没有那么多的环境魔法在这里工作，但作为一个女巫，这几乎不是一个问题。但是由于我的训练，我的预言就是没有其他人的法术那么宏伟。”

“这并不是说我不能使用其他风格。我不是一个穷乡僻壤的乡巴佬，”海伦娜召集了一个更小的神秘社团。“但总的来说，我的日常咒语是基于更简单的仪式。”她耸了耸肩，把圈子打发走了。“我想，如果我开始宰羊，你的眼睛可能会觉得更有魔力，但这里的人对此不以为然。而且山羊很贵。”

亚历克西斯身体前倾时，她的关心似乎消失在了好奇心中。“但是这怎么能让你变得更强大呢？难道在魔法更多的领域里施展魔法不会让你更难适应吗？”

海伦娜伸开双手。“魔法是一件复杂的事情。这是一半的仪式，一半的手法，一半的个人力量，一半告诉宇宙的一部分，抱怨你已经有三个一半闭嘴，排队或其他。”她耸了耸肩。“因此，我知道自己会使用魔法的事实，让我更容易使用魔法。”

亚历克西斯对这份声明反复眨眼。“但这没有任何意义... ...”

“这就是为什么我是女巫，”海伦娜回答。

长时间的停顿之后，海伦娜叹了口气。“我的导师曾经说过，魔法是疯狂的，女巫是疯狂的。但这种说法有些用词不当。疯狂就是相信不可能是可能的。魔术就是知道不可能的事情是不可能的，然后还是去做。”海伦娜凝视着亚历克西斯，很高兴看到这个女人在颤抖。“魔术师简直是疯了。”

当海伦娜盯着亚历克西斯时，时间从克罗努斯的手指间溜走了。那个金发女人在她不屈的目光下移动着身体，抽搐着。

最后，海伦娜向后靠了靠。“现在我已经完成了我那奇怪的神秘力量的展示，我希望我已经证明了我足够强大来帮助你。”

亚历克西斯点点头。“是的。这样应该很好。”女人微微一笑。“尽管如果你想听我的建议，如果你假装需要其他魔术师的华而不实的技巧，这可能是更好的广告。在有了客户之后再解释自己的权力就不那么有效了。”

“我是个女巫，不是演员，”海伦娜低声说，转身离开了那个女人。“即使他们让女演员成为演员，我也不会有兴趣成为演员。”

“的确。”亚历克西斯咯咯地笑着，然后张开双臂站了起来。“那么我们今晚剩下的时间计划是什么呢？”

海伦娜从书架上拿出一本书。“我们休息到明天，那时我可以去一个更好一点的地方举行仪式，试试更强大的咒语。不用担心会惹邻居生气。”她看着那个贵妇人。“我想你没有地方放阅读材料吧。你懂什么语言？”

“啊？”亚历克西斯眨了眨眼。“德语、拉丁语、英语、法语和俄语。”

“呸，拉丁人，”海伦娜咕哝道。“愚蠢的修道士们，把所有的作品都用在了这种滑稽的语言上。”她拿出两本书。“你更喜欢奥德赛还是杰逊王子战群妖的故事？”

“后者，”亚历克西斯回答。“我更喜欢读故事的结局，即使结局很糟糕。”

海伦娜点点头。“很公平。”她拿出一本大部头，递给贵妇人。“当我的讽刺发表在《美杜莎》（Medusa）和《美狄亚》（Medea）上时，不要理会我在页边空白处的讽刺评论。”

“当然，”亚历克西斯微笑着回答，这意味着她不会这么做。好吧，海伦娜不会解释这些事情。

“厕所在我的卧室旁边。海伦娜一边说，一边拿出一本诗集。“我们日出后出发去吃早饭。”