诅咒炮手

海伦娜盯着包裹，手里拿着刀，她的身体试图爬走。她的脉搏似乎变慢了，血液变浓，试图让时间停止。打开包裹就等于接受了她的命运。看到她强加给自己的残酷现实。从悲剧的结局走向可怕的血腥结局。

然而，克罗诺斯并没有偏离自己对任何神的追求，更不用说像海伦娜这样单纯的女巫了。虽然克罗诺斯冷漠无情，对她这样的女人没有要求，但她的房东却有。房租中午就到期了，不能再晚了，否则她将面临着把她的财产搬到新公寓的艰巨任务。或者更有可能是街道。

她小心翼翼地精确地剪断捆绑盒子的绳子，然后慢慢地打开盒盖。里面放着一个麻袋，还有一卷上面有她祖母的印章。对小偷的诅咒也经常出现，但海伦娜对它们视而不见。他们对奥德来说什么也不是，即使这个信息不是给她的。

拿起卷轴，打开它。她祖母厚重的手写希腊语凝视着她，海伦娜花了一会儿时间从这些熟悉的人物中汲取力量。在回家的念头的鼓舞下，她开始自己阅读这封信。强迫自己不要匆匆忙忙地打招呼，谈论家里的事情，即使这些都是她以前读过的东西。新底比斯遵循模式，现在是一个和平和冒险的时代。像她的家人一样的女巫们会向困扰她们的小英雄们分发祝福和诅咒。

最后，她读到了结尾，看到她的家人又一次给她寄来了她要的两倍的钱。海伦娜深深地叹了口气，如释重负般涌入她的身体，就像空气进入风箱一样。后悔和羞愧接踵而至，她又叹了一口气。她的祖母又一次把她从自己的愚蠢中解救出来。

她把卷轴放进包时，它发出快乐的叮当声。厄运的幽灵已经被驱散了几个星期，这意味着是时候把事情做好了。在过去的三天里，她一直靠便宜的盒装葡萄酒和面包生活，这样她就可以得到一些真正的食物。她确实需要为她的好运气向赫卡特表示感谢，无论是应得还是不应得。

她不慌不忙地穿上这个天气要求她穿的厚靴子。魔法可以让她在这里极度寒冷的空气中不被冻死，但是没有咒语能让她穿着凉鞋走在移民王国肮脏的街道上成为一个好主意。

说完，她抓起她的黑巫婆帽子。虽然不是她一直喜欢的那种颜色的胡子，但很快就告诉了这个地区的每个人她是什么样的人。虽然有很多人会去找一个看起来只有二十五岁的瘦小女人的麻烦，但是没有一个有理智的人会和一个女巫打架。

海伦娜走出房门，然后小心翼翼地把门锁上，随后沿着公寓楼狭窄的楼梯井走进入口走廊。她停下来数了数75德拉克马，然后敲了敲离出口最近的门。

海伦娜等了很长一段痛苦的停顿，希望她的敲门声已经过去了。正当她准备再次敲门时，房门开了，露出了房东的笑脸。塞缪尔斯先生身材高大，灰白的头发衬着他黝黑的皮肤格外显眼。“哦，奥德德小姐。早上好。来交房租吗？”

“请叫我海伦娜。是的。”她拿出硬币。“我希望这不是一个问题，因为我总是在早高峰后支付。”

“不，这根本不是问题，海伦娜小姐，”塞缪尔先生一边拿着钱一边回答。他的笑容从未消失，但他继续仔细地检查每一枚硬币。“只要在我去银行之前它就在我手上，就没问题。此外，”他一边摇着手里的银器，一边笑着说，“你总是给我最奇怪的报酬。当每个人都要付我工资跑去上班的时候，快速算账已经够糟糕的了。我可不想同时查看你的银币。”

海伦娜皱了皱眉头。“对不起，我本来想用美元付款的，但是... ...”

塞缪尔斯先生皱起了眉头。“现在，海伦娜小姐，你不用担心这个。就银行而言，银币就是钱。尤其是在移民领域。”他的微笑回来了。“你只需要担心找到一份更稳定的工作。罗比克瓦夫人在城里，在这附近找工作一定很难。”

“是的... ...”海伦娜对这个名字做了个鬼脸。罗比克鲁瓦夫人是沃顿的女祭司，与海伦娜的祖母相称。附近大多数需要和死者交谈或者得到祝福的人都去找她了。为什么要相信一个疯狂的希腊女人当你可以得到最好的钱可以提供？

她强压自己的嫉妒心。纠结于竞争是没有用的。“好吧，我肯定会找到什么的。不管怎样，我要去市场了。我走之前有什么消息吗？”

那人摇了摇头。“这里什么都没有。这个大城市有一些重建工作，但那个地方不适合我们这样的人。”

“是的，”海伦娜点点头。“那我想我该走了。待会儿见，塞缪尔斯先生。”

“祝你今天愉快，海伦娜小姐，”塞缪尔说。“欢迎随时来访。这位太太总是可以从照看孩子中得到一些喘息的机会，摩西和沙农很喜欢你在这里过夜。”

“如果有机会，我会的，”海伦娜回答。她轻轻地鞠了一躬，然后挥手告别，然后走向街道。

海伦娜在街上走的时候，没有多看这些建筑物一眼。当她第一次来到这里的时候，占据岛上大部分地区的大型四层和五层公寓，与底比斯简单的两层住宅相比，显得太大了。现在它们只是简单的被烟灰污染的墙壁，挡住了阳光。

有趣的是，她沉思着，有些地方被认为是充满希望的土地，但在许多方面却是如此沉闷。街道上有灯神，下水道里有鬼，小仙子和鸽子争吵，但是他们都住在同一个砖房里，因为前面有那么多闪闪发光的东西。他们都有更重要的事情要做，然后和你交谈。除了精灵们。

当然，这些幻想中的生物都不在这里。这就是“黑人”聚居区。海伦娜不知道移民王国对肤色的痴迷是什么，但这里的价格比大多数地方都要合理。所以她在这里找到了住的地方。

她走到主要街道上，偶尔走到一边让马车通过。其他人基本上都不理她，各奔东西。大多数人现在都在工作，但还有很多工作需要在城市里跑来跑去。桥对面的大城市赖以生存的手机在这里却不起作用，这种奇怪的现实怪癖可能是唯一阻止这座移民城市被吞噬的因素。

这可能就是为什么这种怪癖会存在的原因。海伦娜对目的论持怀疑态度，但她对魔法的意志有着深深的感激之情。

当她继续穿过街道时，建筑物保持不变，但居民开始改变。每个贫民区的同质人口都从无数个领域转移到了各个民族的骚乱中。很快，一个穿着古典服饰的女巫并不是经过的最奇怪的东西。较小的仙女在空中飞舞，戴着兜帽的巨魔沿着人行道大步走着。就连海伦娜也眨了眨眼睛，停了下来，好像一个穿着完整衣服的天使正朝着大教堂漂来。尽管如此，大多数路过的人都是简单的人，过着复杂的生活。海伦娜知道一些甚至连农民都有魔力的领域，但是这里的天赋不那么普遍，而且通常很弱。

走了三十分钟后，她终于到了市场。货摊遍布整个区域，出售海伦娜从未听说过的普通领域和地方的货物和杂物。即使在深冬，你也能找到未被雪覆盖的水果和蔬菜。

遗憾的是，这些都超出了海伦娜微不足道的预算。相反，她选择了来自许多封闭的底比斯的枣子和扁豆，来自兔子 youkai 的米饭，一只鸡和一些来自农场主 fey 的蜂蜜，还有一箱来自桥对面卡车上的葡萄酒。

每买一件东西，她就把东西塞进帽子里，让这些东西顺着“所有权”的路径掉到她的公寓里。这是一个简单的把戏，即使它有点依赖于欺骗现实。而且比带着她买的东西到处走要好得多。

她终于买完了东西。她有足够一个星期的食物，还有一些零钱可以花，也许足够再过一个星期。“现在去找工作吧，”她喃喃自语道。

可惜她不知道该怎么做。

她的家人和老师都不需要学习如何推销自己。她们刚搬到镇上，说她们是女巫，并且杀掉任何投诉的人。之后，顾客们高兴地进来了。

现在她住在一个更合理的地方，这个计划没有起作用。没有人在这里谋杀女巫。文明社会限制了她的选择，这令人恼火。

她开始向高级市场走去。那里是招聘广告最多的地方，也是最有可能要求更多独特工作的地方。不可否认，这只对她起过一次作用，但这是一个她无法纠结的细节。海伦娜需要一份工作，她不打算假装只要坐在家里就能找到工作。

她大步走过街道时，靴子在鹅卵石上发出沉重的响声，一种坚定的声音被成千上万同样坚定的脚步随着一千种不同的鼓声行进时发出的嘈杂声所淹没。这座城市唯一愿意给她提供的便利就是人们看到她的帽子，给她多一点空间，从而稍稍分开了车流。

留言板给了宣判了缓刑。那里挤满了失业的男人，他们都在拼命地找东西填饱肚子，没有一个人愿意因为附近有个女巫而放弃他们渺茫的希望。海伦娜不得不扭动身体，穿过人群，来到董事会前面，看看有没有工作机会。

实际上，阅读董事会是另一个试验。一个简单的耳语咒语将无数的语言翻译成可读的东西，即使不总是写得很好。但是这些杂乱无章的帖子，以及新帖子对传单的完全蔑视，意味着这个板子是一个隐藏的细节和提议的谜。扫描单个列本身就是一项艰巨的任务。

经过十五分钟的扫描，那微弱的希望之光终于熄灭了。其中只有一个要求是在她的工作范围内的： 一个要求与一个死人的灵魂谈论他们藏起来的宝藏。这是一个简短的中文通知，署名人海伦娜被告知是三合会的公众人物。有组织犯罪集团的概念在海伦娜的脑海中仍然有些模糊，但她非常肯定，她不想卷入为获取信息而折磨一个被谋杀的灵魂。

她从人群中挤了出来，开始走向下一块木板。很可能那里也没有任何东西，但是她必须尝试。

悲惨的三十分钟后，她设法逃脱了绝望的求职者的压力。这里什么都没有。甚至没有重复她上次跳过的工作。海伦娜又一次被难住了。

当她开始漫无目的地走回小巷时，阳光直射在她身上。她知道她要回家了，但是回家就是放弃。她怎么能说她在仅仅一个小时的搜寻之后就尝试了呢？尽管她没有领先优势，但这似乎是一种玩忽职守。背叛了家人的信任。

终于，海伦娜的脑海里出现了一个想法，一个重新点燃了她希望的火花的想法。她走进一条比较安静的小巷，从钱包里掏出三枚便士、一枚五分硬币和一枚德拉克马。占卜能让她知道该怎么做。

金币占卜很薄弱，但是很简单，而且他们与金钱相关的问题有很强的联系。海伦娜紧紧抓住这个变化，想着找份工作，然后把它们扔到地上。

硬币落在地上，掉在原地。三枚铜币像道路一样并排躺着，而钱币的正面朝向德拉克马背面的寺庙。海伦娜怒视着那些奸诈的钱币，然后把硬币扫了起来，扔回钱包里。“看来命运今天告诉我要放弃了。”

她摇摇头，开始了回公寓的长途旅行。“我早该知道知道未来不会有什么帮助，”她一边走出市场一边喃喃自语。“这已经在我脑子里灌输得够多了。只有我们城市最有名的国王。”

当她从这个城市的一个地方搬到另一个地方时，她周围的语言和种族都发生了变化，但她对此并不在意。她的思绪游走于旧戏和新点子之间，想招揽一些生意，但一旦发现它们有明显的弱点，就把它们都抛弃了。她本能地走回家。

最后她到达了她的邻居家。孩子们从学校回来或者在工厂工作半天的喋喋不休充斥着街道，她朝着自己的公寓走去。这座城市奇怪而有节奏的时钟，与她家的节奏完全不同。

当她穿过街道走向门口时，身后某个地方传来一阵猫叫声。这时，马的尖叫声和蹄子的敲击声响彻街道。

海伦娜发现一辆动感单车版的马车正朝她疾驰而来，马儿们怒目而视，惊恐万状。马车夫拉着缰绳，试图让他们慢下来，但是他没办法及时停下来。这辆车要踩死海伦娜，然后开到街上，街上挤满了孩子。

她跳到空中，唤起了飞翔的力量，让马车在她身下滚动。然而，这还不够。这一次，她把注意力集中在马匹上，大声发出一个简单的命令，其中充满了对女神的祈祷。“住手！”

当她的命令在空气中传开时，空气都在颤抖。当它冲刷着马匹时，恐惧和惊慌从他们的脸上消失了，他们开始听从司机的命令。

随着马匹的减速，街上的人们很容易就能躲开。司机似乎在宽慰和屈辱之间左右为难，因为他的车在人群中停了下来，他几乎践踏。

当马车夫在安抚他的牲畜时，海伦娜降落在马车附近。她相当肯定这两匹马短时间内都不会跑掉，但是马车夫可能被他那近乎意外的意外吓坏了，不相信任何人在这件事上的话。

“太酷了！”

海伦娜转过身来，看见两个孩子从包里冲出来，向她冲过来。沙农和摩西是双胞胎，只有他们的大眼睛和短卷发可以看出来。尽管海伦娜相当肯定摩西的生长很快就会逆转，但是沙龙已经达到了生长高峰，把摩西抛在了尘土中。

她笑了笑，“没什么特别的，毕竟我是个女巫。”

“没什么特别的？”摩西看了她一眼。“你飞起来了！”

“然后你做了一个让马都停下来的动作！”沙农补充道。

海伦娜耸了耸肩。“大多数女巫都会飞。而且我还有人帮我停住了马。”

沙农疑惑地看着她，“如果你能飞，为什么你到哪儿都要走？”

海伦娜看着两个孩子的眼睛。“因为这很粗鲁。如果我们魔术师飞得到处都是，我们会引起很大的骚动。飞行只有城市以外或紧急情况。”她拍了拍两个人的肩膀。“现在你们两个得原谅我了。我想我们的马夫已经安抚好他的马了。”

她转向那个男人，她的快乐的面具取代了烦恼，自从她被马车吓了一跳后，一直在她心里翻腾。“你应该更加小心。你不会总有一个女巫来帮你摆脱困境。”

那个男人转过身去不看她的目光。“对不起，小姐。一切都很好，然后不知怎么的一对野猫直接跑进了我的马车。我从未见过比这更糟糕的惊吓。最糟糕的事情。”他紧张地咽了口唾沫。“我真的很抱歉。我得去看看我的乘客。我打赌她一定吓坏了。”

车厢里传来一个轻柔的女声。“我没事，我没事。外面的人都还好吗？”

马车夫迅速下了车，几乎跑到门口。“一切都很好，夫人，我们到达你的目的地了。”当那个人开门时，人群中开始低语起来。没有一个付得起车费的人到这儿来。

那人开门时，窃窃私语声越来越大。那个从马车上走下来的女人看上去就像一个童话书里的公主。她个子很高，金发碧眼，深蓝色的裙子很少有人买得起。斗篷和马靴与裙子不相配，但它们是新的，很新鲜，显然很少使用。当车夫扶她下车鞠躬时，女人向人群微笑。“如果我的到来给您带来了不便，我向您道歉。”她等着车夫从后面拉出一只破旧的大箱子递给她，然后再和大家说话。“很抱歉再次打扰大家，请问有人知道女巫海伦娜 · 奥德德住在哪里吗？”

奇怪。她不认识这个女人。但她仍然向前走着，相信自己的魔法。“那就是我。”

那个女人笑得像太阳一样。“啊，太好了！说真的，我的运气似乎变了。”女人走上前行屈膝礼。“我是亚历克西斯 · 冯 · 斯特劳斯芬夫人，普法尔兹格拉夫 · 霍尔德斯 · 冯 · 斯特劳斯芬的女儿。我迫切需要一个专门研究诅咒的魔术师的服务。”

“嗯？”海伦娜的心脏跳了起来。“你需要做什么？”

那女人的脸变得严肃起来。“我担心我被施了一个巨大而可怕的咒语，然而在我那里没有人能告诉我那是什么，更不用说解除它了。我甚至和一个魔法界的魔法师谈过，他们失败后，给了我你的名字。”亚历克西斯在她面前紧握双手。“我求求你，请把这个诅咒从我身上解除！”

海伦娜的心跳比以往任何时候都快。命运女神终于给了她一个幸运的机会！她仍然强迫自己放下兴奋的心情，交叉双臂。“嗯，这听起来是一项艰巨的工作。特别是如果你甚至不能确定诅咒的作用。这需要一些时间... ...”

亚历克西斯说： “我将支付三百美元，另加开支。”。

海伦娜的思想在这次转变中旋转起来。那是六百多银元。她伸出一只手。“成交。”当亚历克西斯摇晃她的笑容时，她让自己的笑容迸发出来。

她又开始做女巫的工作了！