第2章 灾难的种子

在1944年河南发生那场骇人听闻的事件之前，灾难的种子其实就已经种下了。

一九四一年的冬天，是河南自抗战开始以来最难熬的一个冬天。

三年旱涝，让这个喂养了中华文明几千年的大地终于不堪重负，摇摇欲坠。

他就像一个被榨干了骨髓的老农，睁着浑浊的双眼，在喉头哽着最后一口气，捡起了压死骆驼的最后一根稻草。

1942年河南再次大旱，巍峨了五千年的中原土地一夜倾颓。

“水旱蝗汤，河南四荒”传遍天下。

河南省主席李培基站在窗前，极目远眺，想要从这片嗷嗷待哺的土地上找出来哪怕一粒小米。

这样他就可以搪塞蒋鼎文派来的征粮官，再做一篇顶好的文章交到重庆。

太太平平，足够面子。

但是哪怕他把眼珠瞪出来，也只能瞧见一个个枯槁的孤魂野鬼，或许划开他们的肚子，可以翻出来一点东西，敲碎他们的骨头，可以用作养料，放干他们的鲜血，可以浇灌龟裂的农田。

这样田里的麦子能有几分收成？

“主席，中央的派来的两位长官到了，您要不要去迎接一下？”秘书站在门口，小声报告。

“我这就去。”李培基转过身，整理了一下衣领，又回头看了一眼窗外：“叫保安团的人清理一下，不要什么人都放进城，另外告诉敬中，不要什么话都说，灾情没有那么严重。”

“新乡那边来人了，问省政府的救援什么时候到，卢长官说，田赋征收有点困难，请您裁决。”秘书顿了一下，小声道。

“你告诉李维新，前线的战士在浴血奋战，他们吃饱，才是首要任务，除此之外，你，我，他，都可以饿着。”李培基顿了顿，神色有些犹豫，似乎是心痛，又似乎是畏惧，终究还是接着说了下去：“通令河南全境：国难当头，巍巍大厦，倾覆在即，豫中子民，倾其所有，共赴国难。”

质朴的河南人民没能理解“倾其所有，共赴国难”的深切含义。

他们只知道，家里遭了灾。

当他们来到心心念念可以拯救他们的政府的时候，得到的只有当兵的枪托和紧闭的城门。

栓柱是地道的河南农民，跟着逃荒的队伍来到省城，也被关在了门外。

但他一点儿也不难过。

因为他身边有爱人。

“栓柱，恁说的话可算？”

“啥话？”

“恁说恁稀罕我一辈子咧！”

“算，咋不算！”

“那，恁娶我可好？”

“你愿意嫁给我？”

“愿意！”

他糊着脸，喜上眉梢，左右找寻了一圈，好像没有找到想要的东西，转身跑了。

“个憨包。”

她笑了笑，像一朵绽放的小桃花。

“小桃儿，你看这是啥？”

过了半晌，他手里抓着一块红布，献宝似的呈到她面前，满脸的幸福，全然不顾一脑门的鲜血，狰狞的口子，像一个恶鬼般模样。

“憨包，你那儿抢来的，给人还回去！”

她秀目一瞪，颇有几分威严。

“不是抢咧，我跟人说好了，他照俺脑门打一下，俺没死他就把这给俺。”

他辩解到。

“恁个憨包，人都快饿死咧，要这些有啥用？”

“恁嫁给俺，受委屈，一块红布再木有，那俺还是人？”

“憨包，你今儿娶了我，明儿找那贩牛的把我卖咧，换着五升小米儿。”

“恁说啥，就是饿死俺，俺也不会卖咯你！”

“栓柱，恁听我嘞，卖了我，恁去陕西，恁能活，我去洛阳，我也能活！”

“不卖！老子不娶了！”

他像一头发怒的公牛，鼻子里喘着粗气，一把把红布塞到她手里，大喊到。

“狗日的，饿死老子！”

他没想到，这愤怒一走，再见时已是天人永隔。

怀抱着她冰冷的尸体，栓柱犹还记得两人相恋时的场景。

那年他还在老东家做长工，一天上午。

“栓柱，你弄啥嘞？骡子可喂咯？”

老财主周尚德在石头上敲了敲烟杆儿，干瘪的嘴唇砸吧了两下，细眯着老鼠眼，透着精明的光芒。

“老东家，恁放心，骡子俺早喂嘞，对嘞，常四娘叫俺下午有事儿，俺去去就回。”

栓柱一边整理着衣服，一边往外走。

“咋，那婆子又给恁介绍妮儿嘞？我说你个龟孙今儿咋勤快嘞，啥人家？可中？”

“还没见过嘞，中不中可不是俺说了算。”

栓柱最后拉了拉夹袄，似乎觉得还不甚满意，又插手捋了捋头发。

“老东家，我可去了。”

“可还下地嘞，早些回来。”

周尚德喊了一句，顺着栓柱的背影，望向了远方。

天上没有一朵云，三月的太阳竟也有几分毒辣，黑黢黢的山包上面挂着惨白的雪块，割得眼睛生疼。

只有一抹俏丽的嫣红，在寒冷的雪地里噗的一声，悄咪咪的绽放了。

“恁地，桃花也开始发春咧？”

栓柱一溜烟跑到常四婆儿屋外，站在两个圆形的尖土堆中间，扯着嗓子喊。

“四婆婆，我是栓柱。”

“栓柱啊，快进来，站在外头做啥嘞？”

常四婆儿语调很奇怪，她是外乡嫁来的，据说祖籍是四川的，说话总带点儿四川的麻辣味儿。

跟着四婆领进屋，栓柱才看到里面还坐着一个姑娘，见他进来，赶忙低下了头，羞臊得别过了脸去。

栓柱只见了个侧脸，红扑扑怪可爱的，身上裹着碎花的袄子，头发黑得发亮。

“咳咳，站着弄啥嘞，你先坐，我去给你倒碗水。”

四婆咳嗽了一声，不动声色的推了一把栓柱，小声在他耳边说话。

“你光死盯着人妮儿弄啥，坐下聊。”

四婆说坐下聊，她自己倒跑了，栓柱脸皮再厚，没有媒人介绍，也不好意思跟人搭话，讪笑着坐在了那姑娘的对面。

莫一会儿，四婆端着碗水进来，坐到了中间。

“栓柱喝碗水，看你跑那样儿，这是小桃儿，家在东乡，小桃儿，这是栓柱，恁俩认识认识。”

栓柱嘿嘿笑了两声，挠着头，看起来倒是憨厚老实。

“俺叫吴修德，你叫俺栓柱就可以嘞，在周老财主家帮工。”

小桃儿怯生生的抬起头，小脸红扑扑的，声音细细糯糯的，像黄鹂一样好听。

“小桃儿。”

栓柱只看了一眼，整个人像被电了一样，神经质似的抖了一下。

“你，你长得真好看，好像，好像山上的桃花儿。”