凤朝八年,皇帝选秀,为充实后宫,给皇家开枝散叶,各地官员之女皆要上京候选,不得有误。
此时此刻,身在一个小县城的县令之女顾若晴倒是急得转了圈。
“小姐,这可怎么办啊,下月初八就要进京了,这要是去了,那小姐你这一辈子还不就搭进去了?”
“呸呸呸,兰儿你这乌鸦嘴,就不能说点好听的吗?”顾若晴在房间里一边跺脚一边说道,“你真以为小姐我傻啊?宫里那地方是人能去的吗?简直就是个金丝牢笼,我还没笨到要自己上赶着钻进笼子里。”
“小姐,你这话说得可不对。人家在宫里混得好的,那便吃香喝辣,过得好像也挺滋润。”
顾若晴瞥了兰儿一眼:“你觉得他们过得滋润?那好啊,那你替我进宫,这样你不就滋润了。”一边说着还一边点头,“本来还没想到的,现在想想,这好像也不失为一个好主意。虽然被发现之后要面门抄斩,不过大不了就让爹认你做女儿,然后把我逐出家门,断绝关系,这样也就名正言顺了。”
“小姐你说什么呢?人家进宫选秀都是官家之女,我一个孤儿,无亲无故,又没什么身份背景,还没踏进宫门,恐怕就要被赶出来了。”兰儿长叹道,“我倒是有那个心,只可惜没有那麻雀变凤凰的命。我呀,还是老老实实地做我的小丫鬟,伺候小姐你,反正跟着小姐有肉吃,这点总没错。”
顾若晴用手指推了一下兰儿的额头。
“你这鬼灵精,脑子可真好使。”
兰儿嘿嘿笑道:“这还不是跟着小姐您耳濡目染出来的么。”
“哎呀,别贫嘴了,还不快帮我想想正事。听说明天宫里就要来人选址了,圣旨一到,我就一定得进宫。虽然不见得会被选为妃嫔,但若是成了宫女,也要在宫里呆上四年才能出宫。我现在二八年华的,等四年过去,可就是老姑娘了,就算出宫,谁还能要我啊?”
“那小姐你也可以在宫里找个夫婿嫁了。要是能讨得皇上指婚,好像也就不必等那么久了。”
“你怎么知道这些的?我感觉你懂的比我都多呢。”
“我也是听别人说的。”兰儿耸肩道,“城西的那个秦员外和小姐您可是同病相怜,前些日子我出门买东西的时候看到了秦家小姐身边的丫鬟,我们是同乡,之前就认得的,然后就跟着聊了两句。只不过秦家小姐是巴不得要进宫,而且人家志在当娘娘,可秦员外却不同意,秦员外和秦夫人正发愁怎么才能躲过这一劫。”
“进宫当娘娘?”顾若晴冷哼一声,“她莫非不知道当今皇上多大年纪了吗?因为太上皇长寿,所以当今皇上四十三岁的高龄方才登基继位,现下都已经五十有一,比我爹和秦员外都要大上许多,他都能当我爷爷了,除非我疯了,不然才不会找这种罪受。”
“人各有志,咱们也不好妄下评断不是。不过我还是支持小姐的,不论如何都不能嫁给一个老头子,就算有富贵荣华,那也不见得幸福。想想那皇上一个人,可是后宫佳丽却那么多,必定是只听新人笑不闻旧人哭,深宫大院,多寂寞啊。”
若晴失笑着拍兰儿的脑袋:“你这丫头,说这些话还真是不害臊,小心嫁不出去。”
“我这也是跟着小姐耳濡目染出来的嘛。”兰儿顿了顿,“不过老二是真的觉得小姐你要是真的无奈进宫,那四年的时光也不能虚度,万一真的就遇到一个合适的男人呢?”
“不可能。”若晴说的倒是斩钉截铁,“你知道那是什么地方么?那可是皇宫啊,我要是做了宫女的话,那便是宫里地位最低的人,你觉得宫女能和什么人相处啊?肯定是太监,要不就是侍卫。太监当然不能想,侍卫都是守着宫里的,要是和侍卫在一起,那怕是一年也见不到几面。我也不是嫌弃宫女这个伺候人的身份,只不过原本宫里出入的男人就都是一些皇室人,再不然就是官僚,我可不想嫁给那些人。虽然他们的身份背景很可观,但是家里必定三妻四妾、规矩多,我不喜欢。”
兰儿认同地点头。
“小姐你已经拒绝了那个最好的金丝笼,干嘛还要飞到其他笼子里去呢?我支持你。听小姐这么一说,好像进宫真的是一件没有未来的事。小姐你金枝玉叶的,要是去宫里伺候人,那得多受罪啊。”
若晴拖着下巴,手里无意识地摆弄着茶杯。
“可是不去也不行。我爹只是一个小小的县令,他定然没有那违抗圣旨的心思,而且违抗圣旨确实是大罪,我也不想赌上那么多人的性命去冒险,那样我就太自私了。”
“所以小姐你还是要进宫?”
若晴无奈地点头:“恐怕是这样。进了宫之后最好的结果就是不要被皇上选中,也不要被指婚给其他人,就在宫里老老实实、安安分分地做个宫女,熬上个四年,等出了宫之后再想其他。”
其实她一开始得知这个消息的时候,第一个想法就是逃跑,但是这样牵连的人太多了,府上的所有人有可能因为她的任性都丢掉性命,那她的罪过就大了。
她现在十六岁,其实之前是有人来提亲的,而且光是亲事就已经定下了两次。只是不知道是她的运气不好,还是那几个素未谋面的未婚夫运气太差,一个在亲事定下后不久因为去郊外骑马,不小心从马上跌落——摔死了。另一个原本身体就不太好,但是据说人还不错,可就在成亲前一个月,病发不治,也归了西。
虽然一个是因为意外,一个是原本身体就不佳,但巧合的是,他们竟然都在和她定亲后不久就被阎王召见的。因此外界也开始有传言说她克夫种种,故而到现在也没能嫁出去。
对了!克夫!
想来皇上选秀一定会去搜集各种材料,看看这姑娘人品如何,有没有什么劣行,若是她克夫这一点被皇上知道了去,那她肯定就会落选。
这还用问吗?自古皇帝追求的乃是长生不老,万岁之法,若是因为把一个女人纳入后宫,就让他撒手人寰,那他铁定是不愿意的,除非那皇上痴傻,脑子不灵光,不然就是有什么想不通的,一心求死。
她觉得自己可以在这一点上多加利用,虽然把自己“克夫”的名头宣扬出去对自己也不是一件好事,但至少能把眼前的危机化解,也是好的。
如果那些来调查的人事先就知道她克夫的名号,说不定圣旨根本就不会到。
一想到明天圣旨就要到了,若晴更是觉得时间紧迫、形势危急。
“兰儿,我想到主意了,但是我得出府一趟,你能帮我么?”若晴着急地说道,“这件事必须要在今天解决,不然就来不及了。”
兰儿一听到顾若晴有了主意,赶忙关心地问道:“是什么主意?我能做什么?”
“现在来不及和你多说,总之我现在要出府去传一些消息,也许明天圣旨就不会到。”顾若晴一边说着一边去柜子里翻找衣服,“不行,这些衣服不行。兰儿,你能不能帮我找一些其他的衣服,能掩盖我身份的?譬如一些粗布衣裳,最好是男装。”
见顾若晴那么着急,兰儿也被感染得手忙脚乱了起来。
“男装可能有些困难,总不能去找老爷的衣裳,不过我可以去下人房看看,只是那些人的衣裳估计都是臭汗味儿,不太好闻。”
“没关系,是男装就行,现在不进宫才是大事,可管不了衣裳好不好闻。”
兰儿转念一想,发现也确实是这个道理。
“好,我这就去找衣服。”
待兰儿把衣服拿回来,若晴已经利索地脱去了自己身上原本的衣裳,正在摆弄自己的头发。
“小姐,这是你要的衣服,不过有些脏,我是直接让他们换下来的。”兰儿有些为难地看着自己手里的衣服,“全都是汗臭味,实在是……”
兰儿的话都还没说完,若晴就直接一把将衣服抢了过来,换在自己的身上,然后匆匆跑出了门。
临走前对兰儿说道:“爹要是问我去哪儿,你就说出去散心就好,晚饭前我就回来。”
看着顾若晴的背影,兰儿皱了皱眉。
照理说圣旨明天就要送达,小姐今天是不该出门的,不过听小姐刚才说的,她好像确实想到了办法。
也罢,要是小姐真能想到办法不进宫,那不是很好吗?老爷这边她只要应付应付,没什么太大的问题,只是刚才小姐穿的那衣服可真是……兰儿现在想想都觉得头疼。想来刚才小姐穿上的时候因为着急,所以并没有注意到那些细节问题,等她稍稍回味过来的话,一定会抓狂。
其实她也想要一些洗干净的衣裳,只是那些人本就不太在意,再加上最近天气太热,所以就……