第一百八十五章 扬州出美人

薛芸芳被她逗笑了，指着苏阳燕对众人道：“瞧瞧，咱们三小姐从来不肯吃亏，半点气都不愿受。”

苏阳燕故作生气地撇过头去，她身上穿着一件月白色的褙子，外罩淡粉色的比甲，整个人如同一朵含苞待放的桃花，娇艳欲滴。

沈玉华见状，轻笑着安抚道：“二舅母是在夸我罢了。阳燕妹妹才是最出挑的，我阅人无数，你最水灵动人。”她的声音温柔婉转，带着几分长姐的疼爱。

这番话让苏阳燕转过头来，水汪汪的大眼睛忽闪着看向沈玉华。苏家女孩众多，难免会被人拿来比较。可沈玉华不仅不与她争，反而主动夸赞她，这感觉让苏阳燕心里甜滋滋的。

薛芸芳看着两个女孩和谐的模样，不由得露出欣慰的笑容：“还得是玉华有口才。你们一个高贵优雅，一个温婉动人，都是我们苏家的掌上明珠！”

正说着，一阵微风从窗外吹来，带起了屋内的纱帘。苏阳燕忽然指向角落里一直默不作声的女孩：“阳霓也不差呀！”

那个角落里坐着一个身着素雅衣裙的女子，听到自己的名字，像受惊的小鹿般猛地抬起头来。她生得极美，眉目如画，肤若凝脂，却总是低着头，仿佛生怕被人注意到似的。

“对对对，还有阳霓呢！”薛芸芳这才想起还有这么个人。

苏老太太轻轻拍了拍手中的拐杖，向沈玉华介绍道：“玉华，那也是你表妹，叫苏阳霓。”

被点到名的苏阳霓紧张地看向众星捧月的沈玉华，眼中带着几分惶恐。她的手指无意识地绞着手中的帕子，指节都泛了白。

就在这时，一个打扮富贵却又略显寒酸的中年妇人突然推了苏阳霓一把：“还不赶紧跟表姐问安。”

这一推来得突然，苏阳霓猝不及防，踉跄了好几步，幸好被身边的嬷嬷眼疾手快地扶住。她回头看向那中年妇人，只见对方一脸嫌弃，低声斥责道：“真丢人！”

这声斥责虽然压得很低，但在场的人都听得一清二楚。空气仿佛凝固了一般，气氛顿时有些尴尬。苏阳霓的脸涨得通红，眼神更加敏感畏缩，低着头小声道：“表姐好。”

沈玉华看着眼前这个楚楚可怜的女子，心中一阵不忍。她温和地说：“阳霓妹妹好。阳霓妹妹真是漂亮，扬州不愧出美人。”

这句夸赞让苏阳霓更加局促不安。她的手帕已经被揉得皱巴巴的，结结巴巴地说：“我，我，我......”

苏阳燕见状，连忙替她解围：“表姐，阳霓向来胆小，你就别为难她了。”说着，还朝沈玉华使了个眼色。

沈玉华心领神会，温声道：“表妹别紧张，把这当自个家，回去坐吧。”

得到允许的苏阳霓如蒙大赦，连忙回到座位上。她刚坐下，就听见母亲钱姨娘小声嘀咕：“真丢人！”这话像一根刺，狠狠地扎在苏阳霓心上，让她的头垂得更低了。

沈玉华看在眼里，心中暗叹。阳霓是她亲舅的偏房女儿，生母钱姨娘本是陪嫁丫鬟，全靠着能生才在苏家站稳脚跟。虽为庶出，但苏阳霓的容貌在舅舅的四个女儿中最为出众。只可惜，这样的美貌不仅没给她带来好处，反而成了她的负担。

就在这时，外头传来一阵脚步声，紧接着是下人的通报：“老爷回来了！”

孟氏闻言立刻起身，整了整衣裙道：“时候不早了，饭菜已经准备好了，咱们一家人先去用餐吧。”

众人随即起身，在孟氏的带领下向会客室走去。走廊上挂着精致的灯，将众人的身影拉得很长。

苏阳霓跟在人群之中，刚出门就被钱姨娘拽住胳膊。钱姨娘一边掐她，一边低声斥责：“真是没用，话都说不利索。瞧瞧别人都什么水平，再看看你，我怎么养出你这么个草包！”

苏阳霓低着头，一言不发。她的手臂被掐得生疼，但她已经习惯了这样的疼痛。从小到大，母亲对她总是这样，恨铁不成钢又百般刁难。

沈玉华走在前面，听到身后细微的动静，回头瞥了一眼。她正好看到苏阳霓默默承受的模样，那双楚楚可怜的眼睛里盛满了委屈，却倔强地不让泪水流下来。这一幕让沈玉华心中一阵怜惜，她暗自记下这件事，准备找个机会帮帮这个可怜的表妹。

很快，一行人步入客厅。偌大的厅堂摆了三桌宴席，沈家子女纷纷出门相迎。菜香在空气中弥漫，让人食指大动。

这时，沈父匆匆赶来，他穿着一身墨色官服，神色恭敬地向苏老太太行礼：“问母亲安。”

苏老太太看着他，目光中带着几分沧桑：“你也安。这么多年过去，你也老了......”她的声音有些哽咽，显然是想起了往事。

“当年是我不好，没能照顾好娇岚。”沈父低声说道，语气中满是愧疚。他的目光不敢与苏老太太对视，仿佛有什么难以启齿的心事。

听到女儿的名字，苏老太太眼中泛起泪光。她搂着身边的沈玉华，轻声道：“往事不必再提。你把玉华养得这么好，就是对得起娇岚了。”

这番话让沈父心中一阵惭愧。他抬眸望着稳重大方的长女，心中五味杂陈。自己这个女儿，他几乎没怎么上过心。娇岚去世后不久，他就续弦娶了孟氏。忙于官场应酬，甚至顾及妾室，哪里还有时间关心一个失去母亲的女孩？

直到沈玉华出嫁后，在婆家逐渐站稳脚跟，贤名远扬，他才惊觉自己还有这么一个优秀的女儿。讽刺的是，他以前一直觉得孟氏所出的沈含蕊比沈玉华强。如今被人夸赞教养沈玉华有方，只让他心中又愧又臊。

这时，沈玉华开口道：“爹爹打理这个家确实操劳，大伙赶紧坐下吧。”她的声音平静温和，仿佛完全没有察觉到父亲的尴尬。

沈父感激地看向女儿，心中更是懊悔。他暗自叹息，自己怎么会如此走眼，竟没能早些发现这么好的女儿！

“对，快请入座！”沈父热情地招呼着苏家众人，试图掩饰内心的不安。