第117章 余党

最令人心惊的是火场中传来的咳嗽声。

三个绣娘被困在阁楼，窗棂被烧得噼啪作响。

“让开！”晏菡君突然抢过侍卫的披风浸入药缸，湿漉漉的布料裹住口鼻就往火场冲。

顾言蹊眼疾手快拽住她手腕，却被反手扎了枚银针定在原地。

“半刻钟后自解。”她话音未落，人已消失在浓烟中。

应芙急得直跺脚，忽然瞥见晾晒场堆着新制的防火药锦，眼珠一转：“顾叔叔，这些浸过明矾水的布料是不是不怕火？”

话音未落，小姑娘已经扯着药锦往井边跑。

青雀巷练就的利落身手此刻派上用场，应芙带着七八个女学生将浸透井水的药锦铺成逃生毯，靛青底子上的忍冬纹在火光中泛着冷光。

“接住！”晏菡君的声音从浓烟中传来。

三个绣娘裹着药锦从二楼跃下，正落在逃生毯上。

最后一瞬，横梁轰然倒塌，火星溅在晏菡君发间，烧焦了半截发带。

顾言蹊冲开穴道时，正看见晏菡君抱着烧毁的药典冲出火场，发梢还带着点点星火。

他抄起水桶兜头浇下，氤氲水汽中，她的脸变得格外苍白。

“你不要命了？”他难得失了分寸，指尖拂过她被火舌舔伤的手背。

晏菡君却将怀中残卷往他怀里一塞：“《千金方》孤本，比命重要。”

这场火烧了整夜。

次日清晨，卫盼清蹲在废墟里翻找，忽然听见瓦砾下传来银铃声。

应芙灰头土脸地从梁柱下钻出来，怀里抱着个鎏金匣子：“娘亲的嫁妆首饰都在呢！”

小姑娘献宝似的打开匣子，里头除了珠翠，竟还躺着半幅焦黄的绣品。

卫盼清眼眶微热，正要说什么，忽见冯玉莹带着丫鬟款款而来。

“好手段。”她丹蔻轻点烧焦的匾额，“才来几日就闹出这么大动静，这御书院怕是要改成火神庙了。”

应芙突然捂着鼻子后退：“冯夫人身上好重的火油味，莫不是昨夜帮着救火了？”

冯玉莹脸色骤变，怀中波斯猫龇牙跃起，尖爪直扑应芙面门。

说时迟那时快，晏楚月突然闪身挡住，手背顿时多了三道血痕。

“楚月！”晏菡君疾步上前敷药，却见姐姐袖中滑落个青瓷瓶，正是太医院特制的烧伤膏。

冯玉莹冷哼一声甩袖离去，波斯猫碧绿瞳孔倒映着晏楚月晦暗不明的神色。

当夜，卫盼清在书房查验损失清单，烛火忽然摇曳，萧琰澈带着夜露翻窗而入。

“火油是从城南谢家旧宅流出的。”他递上沾着油污的布条，“但今晨那里住进了群乞丐，为首的说是收了冯府丫鬟的银钱。”

应芙抱着针线筐挤进来，发间银铃叮咚：“王爷看，我把烧坏的药锦改成护膝了！书院看门的张伯有关节痛，这个加了艾绒......”

她忽然噤声，小鼻子抽了抽，“这布条上的味道，和晏楚月袖口的一样！”

三更梆子响时，晏菡君正在药庐煎安神汤。

窗棂轻响，晏楚月捂着渗血的左臂跌进来，袖口赫然是火油灼烧的痕迹。

“当年谢家大火，我也是这般逃出来的。”她褪下中衣，背后狰狞的烧伤惊得晏菡君打翻药罐，“冯玉莹用我弟弟要挟，但这次......”

她忽然咳嗽着吐出口黑血，“他们要烧的不是书院，是药锦配方......”

话音未落，外头传来急促脚步声。

晏楚月将染血的帕子塞给妹妹，翻窗消失在夜色中。

晏菡君颤抖着展开帕子，上头的血字竟是用针尖蘸血所绣：“配方在波斯猫铃铛里”。

翌日授课，卫盼清特意让学生们给书院豢养的猫狗缝制项圈。

应芙抱着冯玉莹的波斯猫不撒手，银铃般的笑声里，小姑娘利落地拆下猫铃铛。

鎏金的铃铛内壁，用微雕技术刻着谢家与冯府往来的密账。

“难怪这猫总往火场跑。”应芙把铃铛对着日光细看，“里头掺了吸引火鼠的药材呢！”

冯玉莹被收押那日，晏楚月主动投案。

公堂上，她褪下素色外袍，露出满背的伤疤：“民女愿作证，冯氏与谢家余党勾结，但求大人开恩，让民女见弟弟最后一面。”

谁也没想到，她说的弟弟竟是慈幼局那个哑巴画师。

少年见到晏楚月，突然开口唱起江南小调。

霜降前夜，御书院举办浴火重织宴。

姑娘们用烧焦的药锦改制荷包，应芙别出心裁地将炭化的丝线绣成墨梅图。

晏菡君带着太医院学徒熬制枇杷膏，顾言蹊誊写药方时，总不自觉将“菡”字写得格外缠绵。

“顾大人这字，”萧琰澈不知何时出现在身后，“倒是得了卫娘子真传。”

顾言蹊耳尖泛红，却见晏菡君捧着新制的药玉走来：“听闻大人要外放历练，这药玉浸过百草霜，最是养人。”

她指尖擦过他掌心，留下道温热的痕，窗外忽起秋风，卷着焦灰与药香扑进窗棂，将案上宣纸吹得簌簌作响。

那纸上未干的墨迹，分明写着“愿为双星鹊，年年渡河汉”。

宴席最热闹时，应芙神秘兮兮地拽着卫盼清往染坊跑。

月光下，一架改良过的织机泛着幽光，梭子上缠着金丝与药草混纺的丝线。

“我和阿箬姐琢磨的！”小姑娘兴奋地开机演示，“用烧焦的药材做染料，织出来的布能防虫蛀呢！”

梭声轧轧中，卫盼清忽然想起多年前那个雪夜，也是这样清脆的机杼声里，她为女儿缝制第一件襁褓。

更阑人散时，顾言蹊终于在染坊后堵住晏菡君。

药香氤氲的晾布场，他举着烧焦的《千金方》残页，声音发颤：“当日火场若救不出你，我便......”

“你便如何？”晏菡君突然打断，指尖抚过他被火燎卷的袖口，“学那话本里的痴人，终身不娶？”

月光漫过她发间新换的忍冬纹银簪，将顾言蹊眼底的汹涌照得无处遁形。

他忽然将人抵在晾布架上，药锦簌簌落下，裹着一声压抑多日的“君君”。

此时前院突然喧哗起来。