第115章 造福百姓

应芙最先冲出去，只见个浑身是血的男子倒在染坊门前，手中紧攥着半幅撕破的锦缎。

晏菡君蹲身查看时，突然轻呼：“这针脚......是阿箬独创的双面回纹绣！”

顾言蹊举灯细照，面色骤变。

染血的锦缎上，金线绣的浪花纹里竟藏着盐船航线图。

萧琰澈与卫盼清对视一眼，同时想起半月前在知府衙门见过的盐引副本。

秋雨打在药锦作坊的青瓦上，蒸得染坊雾气缭绕。

应芙蹲在檐下搅动艾草汁，忽然听见库房传来细碎响动。

她贴着门缝望去，阿箬正将染坏的布头塞进包袱，发间银簪闪过幽蓝光泽。

“阿箬姐要改裙子吗？”应芙抱着染缸探头，“前日见你给王婶补的襦裙，针脚比绣娘还细呢。”

妇人手一抖，布头里滚出颗蜜渍梅子。

应芙蹦跳着捡起塞进嘴里，鼓着腮帮子含混道：“城南徐记的梅子总爱裹太多糖霜，还是顾叔叔买的合口......”

话未说完突然弯腰咳嗽，小脸涨得通红。

阿箬慌忙拍她后背，袖口滑落的瞬间露出腕间陈年烫疤。

应芙趁机攥住她手腕：“这疤是怎么回事啊？”

“芙儿！”晏菡君的声音伴着药香飘来，“让你看着火候，怎么又偷吃梅子？”

她瞥见阿箬慌乱收拾的布头，指尖轻颤，“前日改良的靛蓝配方还差一味槐米，阿箬姑娘可愿来搭把手？”

染娘被半推半请到药庐时，顾言蹊正在称量青黛。

“阿箬姑娘可知这是什么？”晏菡君忽然摊开掌心，露出块焦黑的布料。

阿箬瞳孔骤缩，那布料边缘残留的针脚，分明是她娘亲独创的盘金绣。

染坊后的老槐树下，故事随着秋雨淅沥展开。

原来阿箬竟是谢家私生女，当年染坊大火是为灭口。

卫盼清抚过布料上暗绣的漕帮印记：“谢家倒台那日，你在慈幼局窗外徘徊，是想找被嬷嬷收养的幼弟吧？”

应芙突然从染缸后钻出，发梢还沾着靛蓝染料：“上回阿箬姐教我染的霞光锦，给慈幼局换了三车冬炭呢！”

她晃着手里油纸包，“徐记新出的山楂糕，吃完再去找小豆子玩捉迷藏可好？”

“好。”

卫盼清没再多问，但是心里已经有了计较。

霜降前夕，药锦铺子迎来送往的热闹掩住了暗潮。

卫盼清边教应芙对账边留意斜对门的绸缎庄。

那里新来的账房先生打算盘的手法，竟与谢家老账房如出一辙。

“娘亲看，这个月薄荷脑的用量多了三成。”应芙故意将算盘拨得噼啪响，“定是顾叔叔又熬夜誊写药典，晏姨姨才配了这么多提神香囊。”

萧琰澈立在廊下擦拭长剑，闻言轻笑：“昨儿顾大人找我讨教剑法，十招里有八招在问太医院选拔医女的事。”

剑穗上坠着的药玉突然断裂，滚落的珠子在地砖上敲出清脆声响。

这声响惊动了檐下熬药的晏菡君。

她俯身去拾，正撞见顾言蹊官袍下摆。

两人指尖同时触到温润的药玉，抬头时恰有秋风吹散药炉白烟，露出彼此眼底来不及藏匿的星火。

“大人可知这药玉需用百草露淬火？”晏菡君慌忙起身，“芙儿前日采的露水还存着......”

“叫我言蹊。”顾言蹊突然握住她沾满药汁的手。

他们的影子在琉璃屏风上交叠。

暮色将至，漕运码头却传来噩耗，顾言蹊派来送药锦的官船遭劫，船头插着的羽箭刻着谢家暗纹。

卫盼清抚过被利刃划破的百草纹锦缎，忽然轻笑：“芙儿，明日把染坏的布头都找出来。”

中秋夜，平江城最热闹的朱雀街上，卫盼清的“残锦灯会”引得万人空巷。

每盏灯笼都用染坏的药锦糊制，灯谜线索直指谢家私盐案。

应芙穿梭在人群里发松子糖，悄悄将最后一块塞给满脸刀疤的货郎。

那是萧琰澈安插在漕帮的暗卫。

月上中天时，阿箬带着幼弟跪在晏菡君面前。

小姑娘捧着个螺钿妆奁，里头整整齐齐码着谢家贿赂官员的账册副本。

“当年大火熏坏了嗓子，是晏大夫的枇杷膏让我能重新唱歌。”她褪下腕间银镯，机关弹开竟是个微型盐引印章。

子时的更鼓声中，顾言蹊带着刑部官兵撞开谢家旧宅。

门内等着他们的不是穷凶极恶的死士，而是二十八个抱着账本的慈幼局孩童。

应芙用三个月时间，教会这些孩子用刺绣记录漕帮交易。

当第一缕曙光穿透薄雾，谢家私盐案终于水落石出。

平江城的百姓们围在朱雀街旁，看着一辆辆押送罪证的马车驶向刑部。

应芙穿着新做的艾草绿襦裙，腰间银铃随着步伐叮当作响，“娘亲，晏姨姨，我们是不是可以回京城了？”

“是，明日启程。”

刚回京，卫盼清就被拦在了城门口，说是皇帝召见。

几人内心忐忑。

御书房内，龙涎香袅袅升起，缭绕在雕梁画栋之间。皇帝端坐在龙案后，打量着跪在下方的女子。

她身着素雅的月白色襦裙，发间只簪着一支白玉簪，却掩不住通身的清贵之气。

“卫娘子，”皇帝缓缓开口，声音在空旷的殿内回荡，“听闻你在平江城以药锦治疫，又协助破获谢家私盐案，朕甚是欣慰。”

“陛下谬赞，臣妇不过是尽绵薄之力。”她的声音清冽如泉，在殿内流淌。

“可有人参你‘牝鸡司晨’，说你越权干政，扰乱朝纲。”皇帝轻笑一声，从案上拿起一卷奏折，金丝楠木镇纸在案上轻轻一磕，发出清脆的声响。

“陛下明鉴，臣妇所做之事，皆是为国为民。”她微微抬眸，目光清澈如水，“药锦治疫，救三千百姓于水火，协助破案，还漕运清明，若说女子不能为官，那臣妇斗胆一问，太医院可有女医官？”

皇帝眼中闪过一丝兴味，指尖轻轻敲击着龙案：“哦？你的意思是......”

“臣妇以为，女子亦可为官。”她从袖中取出一卷锦帛，双手呈上，“这是臣妇与晏菡君研制的药锦配方，若能在太医院推广，必能造福百姓。”