第114章 蒙冤

漕运码头的晨雾裹着鱼腥气漫进青雀巷时，应芙正踮脚扒着药柜数抽屉。

昨日新到的川贝母带着潮气，小姑娘鼻尖一动，抓了把药材就往库房跑。

“晏姨姨！”她举着几颗发霉的贝母撞开染坊门，“漕帮送来的货不对！”

染缸里靛蓝汁液咕嘟冒泡，晏菡君忙将人往后拽，袖口不慎沾了药汁，霎时晕开一片孔雀绿。

顾言蹊正蹲在檐下挑拣茜草，见状疾步上前：“可是前日那批川贝？”

他接过霉变的药材在指尖捻开，眉心微蹙，“表面用姜黄粉熏过，倒能骗过寻常药商。”

卫盼清从布匹堆里抬头，月白色襦裙上还沾着棉絮：“芙儿昨日说要做药枕，倒揪出桩大买卖。”

她指尖轻敲案上染坏的蜀锦，“既然药材能作假，咱们何不把真东西绣在明面上？”

三人目光齐齐落在染缸旁晾晒的艾草上。

晏菡君忽地抚掌：“《千金方》记载过药染之法，若将驱虫药草熬汁浸染布料……”

“就叫‘药锦’！”应芙兴奋地扯过半匹素绢，“绣上草药纹样，再附上真伪鉴别法！”

小姑娘说着就要往染缸里跳，被顾言蹊拎着后领拽回来，腰间银铃晃出一串脆响。

当夜，医馆烛火通明。

晏菡君攥着狼毫在宣纸上勾画，顾言蹊搬来太医院历年脉案作参考，卫盼清带着伙计拆解染坏的布匹。

应芙伏在药碾旁打盹，梦里还在嘟囔：“薄荷绿配忍冬纹……”

晨光初露时，第一匹药锦终是成了。

靛青底子上浮着银线勾勒的甘草纹，凑近细闻竟有淡淡药香。

“染汁里添了冰片与薄荷。”晏菡君眼下一片青黑，声音却透着雀跃，“夏日做帐子最是清凉。”

顾言蹊默默递上温好的参汤，袖口沾着茜草汁。

卫盼清瞥见他指节处新鲜的烫伤，转头吩咐伙计：“去城南王记买蟹黄汤包，记着多要一碟姜醋。”

药锦上市那日，漕运码头飘满彩色布幡。

应芙穿着新裁的艾草绿襦裙，挨个摊位教人辨识药材：“真的三七截面像马蹄纹，掺了莪术的可要泛白呢！”

漕帮管事的脸色比霉变的贝母还难看。

谢家绸缎庄掌柜坐不住了。

未过旬日，平江城突然冒出许多“药锦”仿品，粗麻布浸了劣质香粉，呛得人直打喷嚏。

卫盼清却不急，只叫人在铺面前支起大锅熬煮药草，蒸腾的雾气里混着清苦香气。

“东街刘寡妇带着仿品来闹事时，正撞见李御医在咱们店抓药。”

晏菡君捻着银针试毒，针尖霎时泛黑，“布上浸的竟是砒霜粉，说是要讹诈五十两银子。”

李御医义愤填膺，当场将仿品撕得粉碎，怒斥道：“这等毒物也敢冒充药锦，简直岂有此理！”

围观的百姓纷纷侧目，对仿品嗤之以鼻，转而更加信赖“锦春堂”的药锦。

“君君，多亏有你，不然咱们的药锦可真要蒙冤了。”卫盼清拉着晏菡君说道。

晏菡君谦逊地摇摇头：“若非婆母提议用药草熬煮，以香气辨真伪，咱们也难以应对这突如其来的危机。”

说话间，应芙蹦蹦跳跳地跑来，手里捧着个刚出炉的糖画凤凰：“娘亲，晏姨姨，你们看！”

小姑娘笑得眉眼弯弯，银铃般的笑声在人群中回荡。

卫盼清与晏菡君相视而笑。

深夜，萧琰澈回府便见应芙和卫盼清对坐穿针，应芙举着块焦黑布料嚷嚷：“王爷看！这是用娘亲的织机改的，掺了金丝线的药锦烧起来有松香味！”

卫盼清含笑不语，只将绣着暗纹的帕子塞进萧琰澈掌心。

那缠枝莲纹里分明藏着谢家私运盐铁的路线。

霜降那日，青雀巷铺面统统换上“御赐”匾额。

卫盼清倚着新制的药锦屏风，看应芙给顾言蹊的端砚刻忍冬纹。

“你晏姨姨的金针打好了？”她故意提高声量。

小姑娘掏出一对缠着红线的金针，针尾细雕着并蒂莲，“是啊。”

秋分这日，药锦作坊的晾布场最是热闹。

应芙抱着一摞靛蓝缠枝纹的布料穿梭在竹架间，忽然听见东南角传来争执声。

“阿箬姐又和染工吵架了。”小学徒春杏凑过来咬耳朵，“说是前日送来的苏木汁兑了水，染出的绛红色差了三成呢。”

应芙踮脚望去，果然见染娘阿箬叉着腰立在染缸旁，粗布衣袖卷到手肘，露出小臂上烫出的点点疤痕。

“你们当我瞎不成？”她抄起木勺舀起暗红的染汁，“上等苏木该是鸽血般的颜色，这分明掺了红土！”

被揪住的漕帮杂役眼神闪烁，忽然瞥见应芙腰间的银铃，脸色骤变：“小祖宗您给评评理，这苏木都是按市价......”

“上个月初八，城南码头第三仓。”应芙脆生生打断他，“你们往苏木里掺陈货时，正撞见王记汤包铺的伙计送早膳呢。”

小姑娘从荷包里掏出颗松子糖含在嘴里，“要我把漕帮二当家的请来对质么？”

杂役顿时面如土色，连滚带爬去换货。

阿箬怔怔望着不及自己胸口高的小丫头，忽然红了眼眶：“我十三岁进染坊，还是头回见东家替匠人撑腰。”

“晏姨姨说，染娘的手就是生金子的宝贝。”应芙掏出帕子给她擦手上的染料，“上回您改良的栀子黄染法，给咱们铺子多赚了二十两银子呢。”

暮色四合时，卫盼清来查账，正瞧见应芙蹲在染缸边教阿箬写字。

松烟墨在青砖地上晕开，写的是“苏木”“茜草”这些药材名。

晚风拂过晾晒的药锦，将地上的字迹映得忽明忽暗。

“芙儿最近倒有先生模样了。”萧琰澈不知何时出现在身后，马鞭上还沾着夜露。

卫盼清望着女儿认真的侧脸：“前日慈幼局有个孩子偷布头，她非但不恼，反倒教人绣平安符去卖。”

她忽然压低声音，“谢家旧宅这几日总有生面孔进出，怕是冲着漕运案证物......”

话音未落，作坊外突然传来重物坠地声。