第113章 攒私房钱

没几日，三个人就和卫盼清汇合了。

平江城的晨雾还未散尽，青石板路上已响起清脆的铃铛声。

应芙趴在马车窗边，腰间缀着的银铃随着颠簸叮咚作响，惊飞了檐角啄食的麻雀。

“娘亲快看！”她突然扯住卫盼清的衣袖，“那个糖画摊子比京城的还大！”

卫盼清顺着女儿手指的方向望去，只见漕运码头旁支着个黄铜转盘，画糖人的老者正将琥珀色的糖浆浇成展翅的凤凰。

她抚过应芙扎着红绸带的双丫髻，转头对晏菡君笑道：“这丫头自打进了城，眼睛就没歇过。”

“可不是，连我晒药草的竹匾都要掀开瞧瞧。”晏菡君将药箱搁在膝上，拈起片薄荷叶逗弄应芙，“等安顿好了，带你去尝桂花糖芋苗。”

马车拐进青雀巷时，正撞见两个伙计抬着“福寿堂”的匾额往外走。

应芙眼尖，指着门楣下褪色的楹联念道：“杏林春暖人常健，橘井泉香药自灵，这不是咱们在京城的对联么？”

卫盼清与晏菡君对视一眼，都从对方眼中瞧见惊异。

三人下车细看，但见铺面虽旧，格局却与京城医馆一般无二，连药柜上“当归”“白芍”的签子都是晏菡君惯用的簪花小楷。

“这倒奇了。”卫盼清指尖抚过门框上新鲜的漆痕，“昨日王爷还说此处原是当铺……”

话音未落，内堂转出个穿靛青短打的少年，捧着账簿朝晏菡君作揖：“东家可算到了！药材已按方子分拣妥当，只是前日漕帮送来的三七成色不佳，小的斗胆退了货。”

晏菡君怔在当场，忽闻巷口传来马蹄声。

顾言蹊策马而至，马鞍旁挂着个竹编食盒，蒸腾的热气里混着新麦香：“城南王记的蟹黄汤包，趁热……”

“顾大人好算计。”卫盼清抬手截住食盒，眸中笑意如春水泛寒，“连药柜抽屉的铜环都要仿着京城样式，这般体贴倒让人惶恐。”

应芙踮脚扒着食盒边沿，鼻尖沾了星点油花：“顾叔叔，你怎知晏姨姨要把甘草和甘遂分开放？”

顾言蹊翻身下马，解下披风给晏菡君披上：“上月太医院清点旧档，偶然见着晏姑娘手绘的药房图。”

他转向怔忡的晏菡君，从袖中取出卷泛黄图纸，“原想着添置些新物件，又怕唐突。”

晨光漫过黛瓦，将图纸边角的折痕照得纤毫毕现。

晏菡君认出这是自己初建医馆时画的草图，连墨渍晕染的形状都与记忆中别无二致。

“顾大人费心了。”卫盼清将食盒塞回应芙怀里，“只是这平江不比京城，漕帮的药材……”

“娘亲快看！”应芙突然拽着她往柜台跑。

小姑娘踮脚拉开最底层的抽屉，捧出个青瓷罐神秘兮兮道：“我闻见松子糖的味道了！”

卫盼清启封一看，罐底果然躺着张字条：漕运码头第三仓，戌时三刻。

她不动声色地将字条收入袖中，转头却见晏菡君正与顾言蹊核对账目，两人衣袖交叠处漏下一缕天光。

当夜，漕运码头，卫盼清借着月色摸到第三仓。

还未叩门，就听见里头传来脆生生的童声：“这包茯苓要放在防潮的锡罐里，我娘亲说的！”

她推门的手顿在半空。

透过门缝望去，应芙正踮着脚指挥伙计搬药材，发间红绸带随动作起伏如跃动的火苗。

谢允宏昔日的师爷点头哈腰跟在后面，手里账本密密麻麻记着批注。

“卫娘子莫怪。”身后传来萧琰澈的低语，“芙儿昨日撞见这老滑头在码头盘剥药商，非要跟着来查账。”

他玄色披风上沾着夜露，掌心却暖如炭火，“她说要挣私房钱给菡君姨姨打金针。”

卫盼清望着女儿老气横秋地训人，嘴角不自觉扬起。

她忽然想起什么，“前日布庄送来几匹软烟罗，说是要给芙儿裁新衣……”

“都换成细棉布了。”萧琰澈从怀中掏出个油纸包，“芙儿说码头搬货的伙计总磨破袖子，要给他们做护腕。”

纸包里整整齐齐码着糖渍梅子，正是应芙最爱的零嘴。

俩人说话的功夫，里头已经查到关键处。

应芙举着本泛潮的账册嚷嚷：“去年霜降的川贝母，怎么记着两笔出仓？”

师爷的冷汗在烛光下泛着油光，支吾间被小丫头拽住衣袖：“走，去对岸仓库数麻袋！”

月色渐浓，卫盼清望着女儿蹦蹦跳跳的背影，忽然道：“当年怀她时，我最怕她像应凡柏，如今看来倒还好。”

“如今倒盼着她多像你些，是不是？”萧琰澈将披风裹住卫盼清单薄的肩。

“王爷！”北夜突然从屋檐跃下，“谢家余党在城南绸缎庄纵火，咱们的蜀锦……”

话音未落，卫盼清已疾步朝火光处奔去。

到得近前，却见晏菡君指挥着伙计用浸过药汁的棉被扑火，顾言蹊带人封住相邻铺面的门窗。应芙蹲在街角，正给吓哭的小贩女儿喂松子糖。

“损失不大。”晏菡君抹了把脸上的烟灰，“幸亏芙儿前日非要在后院挖蓄水池。”

她忽然轻呼一声，原是顾言蹊正用帕子擦她腕间烫伤。

卫盼清望着满地水渍中浮沉的锦缎，突然轻笑：“烧得好。”

她弯腰拾起半匹焦边的月华锦，“正愁新店开张没由头，明日便挂‘浴火重织’的招牌。”

十日后，青雀巷新开的“锦春堂”人满为患。

百姓们争相购买用焚毁蜀锦改制的荷包，每个荷包都塞着应芙手写的平安符。

卫盼清在二楼账房拨算盘，听着楼下晏菡君给买布的妇人把脉问诊，忽然瞥见应芙躲在屏风后数铜板。

“又攒私房钱？”她故意沉下脸。

应芙献宝似的捧出个螺钿匣子：“给顾叔叔买砚台！他帮晏姨姨誊药方，总蹭我的墨块。”小姑娘掰着手指算账，“松烟墨一两八十文，端砚至少五两……”

窗外飘来新焙的龙井香，混着后院晾晒的药材气息。

卫盼清望着女儿认真的眉眼，忽然觉得这江南的烟火气，比任何阴谋阳谋都值得守护。