第97章 小插曲

朱茹与李察一同在衡州处理事务时，遭遇了一个小插曲，涉及巡抚方大人。方巡抚率领二百士兵，原计划前往郴州处理相关事务，途径衡州时，计划在衡州停留两日，与周士昌会面后再继续前行。

方巡抚的军队驻扎在衡州城南门外至桂王府间的一处院落。就在“护民军”占领衡州城的当晚，桂王迅速得知消息，未通知任何人便匆匆收拾行装，准备逃往桂林。途中偶遇朱茹带领的军队，桂王以任命朱茹为王府总管为条件，得以顺利脱身，继续向桂林方向逃窜。

朱茹抵达衡州后，带领卫队进入桂王府。此时，方巡抚虽察觉到有变故，但尚不清楚衡州城和桂王府的具体情况，仍打算拜访桂王。

朱茹到达衡州的次日，便有人来访，自称是湖广省的巡抚。卫兵见此人官阶颇高，随即向朱茹报告，请其定夺。

朱茹初到衡州，便与李察交流情况，清查桂王府在衡州的财产，以发展武器。接待巡抚时，朱茹仅休息了一个多小时，便在自己的控制区内，以本来面目接见巡抚。

朱茹会见方巡抚时，方巡抚正在饮茶。朱茹以王府总管的身份行礼道：“桂王府总管，参见巡抚大人。”

方巡抚开门见山，表明来意：“本部堂有事要见桂王大人。”

朱茹回应：“桂王老爷有事前往桂林。”

衡州设有驿站和旅馆，但方巡抚为了结交桂王，未选择驿站，而是住在桂王府附近的旅馆。方巡抚带二百兵丁，在湖广省任何地方，都是王者的存在，其所带的兵丁也习惯于按令抓人捕人，对军队的一些常识，如侦察军情，住地防守等倒是忽略了。

李察占领衡州城时，并未出城，朱茹率大军抵达衡州时，衡州附近区域秩序井然。

方巡抚一时之间成了漏网之鱼，尽管有下人报告说衡州城可能被贼兵占领，但他并未在意。见回武昌的路被阻，他反而表现出无所畏惧的态度，声称凭其三寸不烂之舌，定能平定叛乱。

方巡抚原计划与桂王商讨对策，但桂王悄然离去，留下方巡抚独自面对当前局势。他南下时，本就打算处理郴州事务，原计划在衡州与兵备道会面，共商大计。然而，周士昌进入衡州城时即被俘，未能见到方巡抚。

方巡抚见到朱茹后，得知桂王已逃，本应心生警惕，但他见朱茹容貌出众，竟心生邪念。方巡抚不再询问桂王之事，转而询问朱茹的身份和背景。

朱茹察觉到方巡抚的不轨之心，但不知他对自己心怀觊觎已久。二年前，朱茹到武昌活动之时，方巡抚就见过朱茹，朱茹那气定神闲的气质让方巡抚记住了。对于如何处理这位省级巡抚，朱茹尚未决定，原是在得知巡抚来访时，便通知了李察，打算二人商议后再做定夺。

不久，李察赶到，接待了方巡抚，而朱茹则忙于王府事务，暂时离开。

李察自称百户，原郴州守备，对巡抚的尊称并不在意。方巡抚也不计较李察的直率，猜到李察可能是叛军的首领或最高指挥官，对郴州和衡州的局势也有所猜测。

方巡抚直接向李察表明自己的要求：“刚才这位朱总管，是你的人吧？”

李察认为朱茹也算是自己的人，于是回答说：“是我的人。”

方巡抚听后，便提出条件：“只要你把朱总管让给我，我就保举你官复原职，哦不，升官，升为游击，或者升为兵备道也行。”

李察明白了方巡抚的意图，竟敢打起自己的主意来。方巡抚看不清当前的形势，竞提出过分要求，于是决定不客气地处理此事。他随即通知卫兵，称方巡抚神智不清，将其带下去“清醒清醒”。

卫兵明白李察的意思，将方巡抚关进了王府的牢房。李察下令，两天内只给水，不给饭，饿他两天再说。

过了一会儿，朱茹处理完一些事务后，再次前来。李察向朱茹说明了方巡抚的意图和自己的处理结果。

朱茹对李察的处理结果表示同意，但心中却有些不悦。李察见朱茹面露不悦之色，急忙询问原因。

“你不是对这种处理有不同意见吧？大明的官员，许多人总是这样色胆包天，色令智昏。”李察试探性地问道。

“别人色胆包天，你却胆小如鼠，连禽兽都不如。”朱茹回答道。

李察急忙解释道：“你清楚，我是爱你的，我的爱你与方巡抚的爱你有本质区别。我是想爱惜我们的身体，等到二十岁时才成婚。”

“你什么都懂，就是不懂十六、七岁时是最渴望异性身体的时期。”朱茹说道。

“你发脾气的样子很好看。”朱茹忍不住笑了一声，随后便给了李察一顿痛打，打得李察抱头鼠窜。

李察一个人时也想到，自己也该成婚了，免得别的色狼又想打朱茹的主意。在明代末年，十五六岁的婚姻是正常现象，女子更要早一、二年。所谓入乡随俗，也不必太抑制自己的欲望。于是，李察与朱茹按照当时的习俗，确定了婚姻之事，选择日子，通知众人，并通知了在郴州的双方父母朱慧梅和朱睿智。

十天左右后，婚礼在桂王府举行。衡州的桂王府也成为了李察和朱茹的居住地。婚礼规模虽小，但“护民军”系列的人员均有参加。李仁斌从郴州赶到衡州，参加了婚礼，并借此机会交换了军政两方面的情况，对一些问题达成了原则上的协调。

霍文祺和毛殿武在参加婚礼后，立即赶往东征军的安仁和西征军的衡阳县。

“护民军”的最高统帅李察，在许多人眼中的“护民军”之主，如今有了女主人，这也给“护民军”众将士一种鼓励。许多人仍持有老观念，认为“护民军”的延续与“护民军”之主是否有后代相关。如今“护民军”之主成婚，可能会有后代，现在的政策也就会长久的延续下去。

李察认为，自己结婚是按照当时的习俗，是自然发展的结果。“护民军”的发展或延续靠的是“护民军”全体成员。