第75章 武昌情况

李察与朱茹重逢后，交流了彼此数月未见的情况。

李察首先关切地询问朱茹的安全问题，毕竟在明末那个时期，女子在外颇为不便，且缺乏安全保障。

朱茹轻松地安慰李察道：“我们此次外出，名义上是由县丞邓朝栋带队，柳枫和卓俐作为随从。我则化装成柳枫的弟弟，一路上并未引起他人的注意。”

李察闻言，仍难掩担忧之色：“我只是觉得，你的安全比什么都重要。”

朱茹微笑道：“我明白你的心意。我过去也在社会上历练过多年，安全问题我能自己把控，也有照顾自己的能力。好了，我们还是聊聊武昌的情况吧。”

随后，朱茹详细讲述了他们此行的经过。他们在郴州州衙报备后，便一路向北行进。途中在耒阳停留一日，顺便探查了凌海鹰曾经的生活环境。之后，他们谨慎北行，一路上小心谨慎，并未遇到什么意外，和其他在官道上赶路的人一样，顺利抵达了武昌。

在武昌的客栈安顿下来后，邓朝栋等人通过官方途径活动，而柳枫等人则负责联系其他人员。

朱茹之前曾向柳枫等人交代，在保障戴师父的传承之外，还需要发展新的力量，以新的方式获取情报。她也希望柳枫等人在为戴师父做事的同时，也能为朱茹效力。为此，朱茹还向柳枫等人传授了新式方法的有关知识。

“天涯纸”的人员都分散到各个雇主家做事，他们习惯于一边为雇主服务，一边收集情报。柳枫自从担任了副连长之后，便表示已经做好了为李察和朱茹服务的准备。

两天后，卓俐前来汇报，称已经找到了蒲雪燕和蒲飞燕姐妹。

古代的武昌，远没有现代的武昌繁华，古代武昌单凭建筑就基本上能判断出各类人员的聚集地，柳枫和卓俐对武昌，还有印象，找人还有门路。

朱茹与卓俐再次找到蒲雪燕和蒲飞燕姐妹，并详细了解了她们的情况。朱茹发现，两姐妹也拥有一间简陋的土坯小屋。

原来，蒲雪燕和蒲飞燕姐妹离开桂阳县后，便一路北上，归心似箭，没有等待老鸨安排交换地点，便急于赶路。她们在中途只停留了一个地方，然后便抵达了武昌。在武昌找到原来的住处后，两姐妹便安顿下来。蒲雪燕不得不重操旧业，从事娼妓行业，但她坚决不再让蒲飞燕涉足此行，认为凭借她一人的收入也足以养活两人。

两姐妹意志坚定，一定要为自己家申冤，一定要找到失散的亲人。她们愿意忍受一切人间的屈辱和打击。

按照朱茹教授的方法，两姐妹一边扩展人际关系，一边收集情报。

朱茹询问两姐妹现在的关系发展到什么程度。蒲雪燕回答道：“我认识按察使司的一个儿子，他是我的恩客。”

朱茹点头，心中思忖：按察使司是个重要角色，但其儿子究竟了解多少情况，对按察使有多大的影响力，还需进一步观察。

“要是能拿到巡抚的情报就更好了。”朱茹补充道。

蒲雪燕和蒲飞燕姐妹到武昌已经数月有余，她们喂养的信鸽也已经成熟。现在她们可以通过信鸽与北京的凌海鹰联系，了解北京的情况，并顺便布置相关任务。

另一条线，是邓朝栋的公开活动。初到武昌的邓朝栋，面对大衙门时有些胆怯。朱茹鼓励他心平气和，并引导他做深呼吸，逐渐平复心情。

在大衙门前，许多人都是心怀畏惧，只有朱茹才能保持思维清晰，有条不紊。

在邓朝栋代表桂阳县的反复请求下，省衙的官员们最终同意了“二李”升官的原则。同时，还减免了桂阳县和宜章一年的赋税上交，用这两县一年的税收费用来支持剿匪行动。

对于许多官员来说，已经装进口袋的钱财，再少也难以割舍；而尚未进口袋的粮食，再多也舍得给予。

同意减免一年的赋税，实质上为剿匪提供了粮草支持。接下来，需要落实的便是“二李”升官的承诺。

官员的升迁需要吏部批准。在吏部批准之前，地方官衙对区域内的一些事务有权作出临时安排。例如动用桂阳县的钱粮支持广安所的军队进入宜章剿匪等事务，就是可以临时安排的内容。

可以进军宜章县城附近了，李察自然地行动，好在莽山区域的事务发展较快，莽山区域的局势也迅速稳定了。

崔定元连是原先起义军剩余的人员，他们能力较强。经过一年的训练，他们的战斗力得到了显著提升，基本掌握了新式军队的基本技能。

这支战斗力大增的军队成功地剿灭了摇岗仙区域的山匪，并将主力集中到宜章县城附近。

宜章县缺县令，一些事务由县丞代管。县衙主要处理一些民间纠纷或司法类事务，若民不告官，则无事可管。

李察现在带领“护民军”到宜章县城附近剿匪。“护民军”驻扎在宜章千户所。与广安所不同，宜章千户所有几个自然村，包括黄沙堡、粟源堡、立笆篱堡等，是军户的居住区。到了明末，这些村庄也变成了普通农户的村落。

“护民军”进入宜章千户所后，对当地的青壮进行了军事训练。在莽山时，曾有少数瑶民希望加入“护民军”。李察认为“护民军”需要一些少数民族人员，因此挑选了一些瑶民加入，并一起训练基础军事技术。

对于莽山区域的土匪，李察采取了分化瓦解的策略：杀死消灭了一部分，俘虏了大量。他对被俘的土匪进行了甄别，发现有部分人还拥有善良本性，只是出生于匪窝，没有选择。对于这些可以改造的人，李察进行了教育改造，并将他们编入军队。

县城附近的匪情十分严重。近一年来，山匪抢劫烧杀，地主们的受害程度远胜于去年的桂阳县。霍文祺带领本部连和特种兵前往黑风寨，先剿灭了黑风寨的山匪，钱国敬则只身逃走。其他地方则先攻打易打的山匪，最后围攻二龙山。二龙山是较为坚固的山寨，当宜章境内的土匪只剩下二龙山这股势力时，梁龙元等人不敢再坚守，弃寨逃走。但在逃走之夜，他们被李察设伏全歼，梁龙元、芦大健等人被杀。至此，宜章境内的山匪已基本肃清。