第73章 莽山剿匪

在进军宜章县之前，首先对特种战队进行了重组。葛振云领导的特战小队与朱国治指挥的斥候小队进行了人员交换，每队各吸纳了对方四个伍的士兵，以确保两队兼具特种作战与侦察能力。

特战队被划分为两个小队，葛振云带领其中一队作为主力，另一队则由朱国治指挥。

前往宜章县的部队同样分为两部分。

如果说桂阳县的地形宛如一个残缺的圆形，那么宜章县则更像是一个类矩形。矩形的东北端，摇岗仙山毗邻桂阳县；矩形的西南端，则是靠近广东省的莽山区域。

崔定元连，辅以朱国治特战小队、宣教人员及其他人员，组成了一个加强连，前往摇岗仙山。

另一支队伍由李察率领主力前往莽山。

李察麾下的“护民军”自桂阳县的文明出发后，便一分为二。

崔定元加强连，约三百人，向摇岗仙进发。

李察则带领大约五百余人进入广东省乐昌县的北部。该地区地形突出至湖广境内，行军路线需穿越广东北部，直至临近莽山区域再转向进发。

李察的队伍沿着丹霞地貌的风景山石，穿越广东北部。乐昌县北部的当地居民目睹了一支奇特的队伍经过。他们看似普通民众却携带武器，说是匪徒却只是过境并不抢劫，说是士兵又装备简陋，没有盔甲，宛如穿着青衣的瑶民。

摇岗仙山位于桂阳县边境，在明代县级管辖时期，越境而出不过是小事一桩。

崔定元连的主要成员曾在摇岗仙驻扎过一段时间，对当地山形颇为熟悉。在驻守期间，他们堪称摇岗仙的霸主，相较于其他山匪具有显著优势。

经过近一年的艰苦训练，崔定元连的队伍已成功转型为正规军，战斗力较以往大幅提升。加之在广安的生产生活有了可靠保障，相较过去那种朝不保夕的日子，士气更为高昂。

莽山地处广东省与湖广省的交界处，居住着众多少数民族。

省界边缘的少数民族之间，存在着特殊的联络通道。

李察率领主力部队，计划沿两省边境的山路进入莽山区域。

对于宜章县城附近的骑田岭一带的匪徒，暂时按兵不动。不触动宜章县城周边的匪徒，也不进入县城附近，以示桂阳县的“护民军”并未进入宜章县，同时表明宜章境内的匪情保持不变。

李察率领大队进入莽山地区，既是一次长途行军演练，也旨在迅速平定莽山地区的土匪，稳定局势。

尽管朱茹不在，但其情报系统依旧运转如常，由范茹萍负责。情报系统主要发挥两大作用：一是聘请熟悉当地地形和土语的向导，负责带路或与当地土著居民沟通；二是深入了解莽山区域的土匪情况。

护民军中有数百名宜章籍人士，通过他们联络宜章的情况并不困难。宜章县对于护民军而言，犹如第二故乡。

通常，军队习惯于沿着大路前进，进入只有砍柴小路的山区往往会迷路，而护民军中许多人出身砍柴，参谋部通过情报部门绘制了山道小路的路线图。加之有当地人分段负责作为向导，穿越山地小路并无大碍。

官军也曾抵达莽山区域，但均沿唯一的官道行进。

明末时期，官道在宜章境内经由骑田岭山麓，至武江码头后改走水路进入广东省。宜章县与乐昌县之间的区域仍为原始森林，尚未开辟道路。

“未开辟道路”指的是尚未开通可供马车通行的道路，无法运输辎重或后勤物资。然而，即便没有大路，砍柴的小路依然存在。砍柴之人，硬生生在大山中踩出了道路。

护民军仅需携带干粮和随身轻武器，无需马车，砍柴的山路亦能通行。

由砍柴山路而来的军队前所未见。数百人的队伍，行进在山路中并不显眼，足以通行。

莽山之中，即便邻近山上有人，若非刻意暴露，亦难以察觉。

“护民军”擅长夜间行动，临近莽山匪区时，可昼伏夜行。

莽山的土匪分散成多股小势力，每个山寨的匪徒数量不多，部分匪徒兼具地主身份。护民军对于地主，通常视为百姓对待，不予打击。但若表面为地主，背地里却行匪徒之事，则不能责怪护民军前来围剿。

匪徒只求生存，并未集中训练，尽管个别匪徒功夫尚可，但整体战力低下。战斗技术、组织能力均与经过两年艰苦训练的护民军相差甚远，根本不在同一水平线上。

莽山的百姓居住分散，多为单家独户，散布在广阔的莽山区域。莽山的土匪同样居住分散，少有建立坚固山寨进行防守，许多匪徒仅守卫着一些建筑。护民军采用大兵包围，重点突进的方式剿匪。

特种兵的攀爬能力较强，许多常人认为无法通行之处亦能穿越。莽山的众多匪寨并不坚固，特种兵攀爬进去，打开匪寨大门并不困难。无寨子的匪徒更易受到攻击。

李察率领的“护民军”真正起到了突袭的作用，许多山寨均通过夜袭被消灭。

匪寨被消灭，表明未经大战。匪寨的物资，或山匪抢来的粮食，基本未受损失，可供护民军作为军粮，护民军的伤亡率极低。

以往的官军不擅长爬山，即便前来莽山剿匪也只是敷衍了事。官军一到，山匪便进山躲藏起来。“护民军”训练的是山地兵，比当地土匪更擅长爬山。许多人自小便在山道上砍柴，习惯于行走山路。山匪在山中无险可守，更易被消灭。

加之护民军是从无人预料的砍柴山路而来，进入山寨或房屋后，山匪才发现有敌军来袭。

山匪只求活命，大多数匪徒缺乏拼命勇气，能逃则逃，不能逃便投降。

“护民军”未经大战，便基本消灭了莽山的匪徒。

在莽山区域，主要居住着瑶族等少数民族，部分已受到一定程度的汉化影响。相较于汉族的含蓄，这些少数民族性格更为直率，需求明确，会直接表达。关于农会的成立，莽山地区的部分村庄早已秘密组织，而在“护民军”成功清除当地山匪后，绝大多数村庄迅速响应，纷纷效仿桂阳县的模式，积极组织起会民协会。