第41章 水渠

李察因广安所的军田官司，与县内众多官员建立了联系，相互间的往来也日益频繁。当时，县城内有一处院落正待出售，李察便以广安所的名义将其购置下来。尽管广安所距离县城仅有十里之遥，但在县城内拥有一处房产无疑会带来诸多便利。

通过商队护卫蒋德奇之手，李察得到了长沙湘绣商人生意中遗失的一笔资金。尽管这笔钱用不了多久，但开始时足以用来购置一些房产和初步筹备军事物资。

为了更好地融入桂阳县官场的环境，李察依照当时的习俗，以乔迁之喜的名义邀请了县府的主要官员共赴宴席。

酒宴进行到高潮时，气氛热烈融洽，众人纷纷起身发言，向李察表达祝贺和敬意。典吏范志清举杯祝贺道：“祝李千户步步高升，一路升至总兵官之位，我们日后也好沾沾李千户的光。”

尽管李察只是副千户，但在官场之上，为表尊敬，时常会去掉“副”字。当时的武官体系中，总兵官已是最高职位，“大帅”之类的称呼尚未盛行。

李察谦逊地回应道：“升任高官不敢奢望，即便是升至总兵官，如戚继光一般，也难以彻底消除边患。想想李成梁，虽然骁勇善战，却如同土匪般骚扰百姓，还扶持了一个奴尔哈赤，结果奴尔哈赤父子就成了大明的边患。我倒是十分敬重典吏长期以来维护县城治安的功绩。听说过去桂阳县也偶有匪徒前来抢劫，广安所过去并无平定匪患之力。如今，若广安所能得到众位的支持，定当竭力具备防匪平叛的能力。”

流寇土匪的祸患令人痛心疾首，众人听后也纷纷附和，谴责土匪的恶行。

教愉接着说道：“我看李千户学识渊博，还有能力办学，不如改行考进士，做大学士，辅佐君王治理天下。”

李察心中清楚，教愉此言只是客气。军户改行谈何容易？光是参加文科举的资格就足以让李察望而却步。相比之下，参加武举考试的资格倒是容易取得。即便如此，李察也并未质疑教愉的话。

李察感叹道：“我一介武人，难以获得参加文科举的资格。即便是能够科举成功，成为朝中大官，朝中大官又真的能起到匡复社稷的作用吗？如今时局动荡，非常时期需要非常之才方能力挽狂澜。”

有人附和道：“历朝历代，非常之才都难得一见。”

毕竟李察还年轻，谈及官场自然免不了要涉及当时的社会状况。

县丞也说道：“万历以来，人口减少，天下流民四起，后金扰边，天下形势日益恶化。在这种形势下，确实需要惊天之才方能平定天下。”

知县李仁斌平日里沉默寡言，许多问题只能自己默默思考。现在众人谈及明末的社会问题，气氛热烈，他自然也想说一说心中所想。“我认为天下的问题主要在于以下几点：一是地主不断购买农民的田地，导致大量农民失地，成为流民，形成严重的社会问题；二是官府不断加税，农民负担沉重，尤其是徭役无定数；三是朝政黑暗，党派林立，争权夺利；四是军队纪律败坏，扰民害民。”

对于知县的见解，其他人或许并未太过在意，但李察却听得十分明白。他惊讶于李仁斌的胆识和学识，竟能直言不讳地指出土地兼并是社会问题的根源等深刻见解。

在这种场合下，谈论得过于深入有些不便。可以说在场的官员大多是按照上官的意愿发言，甚至是趋炎附势之人。像李仁斌这样敢于直言社会问题的官员着实不多。有关社会问题的话题是李察引起的，他也感到自己有责任转移话题。作为请客的主人，他自然有发言的资格。

李察说道：“桂阳县的衙门颇为艰辛，我对衙门之苦充满敬意。衙门苦方能政治清明，政治清明百姓方能安居乐业，百姓安居乐业则天下安宁。桂阳县只收取上面下达的税额，从不加税，徭役也公平地分摊在众人身上。如此，收税之人便不会过于辛苦，百姓也能勉强维持生计，社会也能保持安宁。我们需要做的是抑制内部斗争，众官员齐心协力为百姓谋福祉，众人齐心，天下方能安宁。各位青天老爷，先前也做得很好，小子不敢妄言，只想谈一谈练兵之事。我的目标就是建立一支百姓的子弟兵，不扰民，力战败匪。”

李察继续阐述：“除在广安所练兵之外，我还创办了北林学舍，旨在深入研讨各类实务。农业乃立国之本，而水源则是农业之根基。当前，我们县龙虎洞村所在之地，山峰挺拔，水源充沛。我设想在此修筑一座小型栏河坝，将水源引流至土桥村附近。如此，沿途村庄皆可受益，共享水利之便。”

他的提议立刻引起了在场官员的思考与讨论。“如今年景多变，时常遭遇旱灾威胁。若能将水源成功引流至缺水的土桥村附近，自然是造福百姓之举。然而，问题在于工程能否顺利建成？”有人提出疑问。

李察心中明白，在这个山区小县，并无工部所属的工程人员。但他凭借前世的记忆，知晓后来的桂阳县，即汝城县，曾成功修建龙虎洞大水库，并开通了通往土桥的水渠。虽然明末时期修建大型水库并不现实，但在上游引流一股水源至土桥的水渠却是切实可行的。水渠的设计也可参照后世的样子来建造。

他满怀信心地对众桂阳官员说：“只要各位老爷大力支持，百姓积极出力，修筑栏河坝、开通水渠完全可行，且难度并不大。我们可以利用大块片石打好基脚，再加上泥土修坝，如此便能确保工程的稳固与安全。”

他的这番话立刻激起了在场众人的共鸣。“若真能引来水源，那些缺水的村庄定会积极参与修建水渠。平日里为了抢水都能那般拼命，更何况现在只需要修建水渠就能解决用水问题呢？”有人附和道。

除了对能否建成表示疑虑的人之外，李察的提议得到了在场大多数人的支持。明朝的官员们虽然看重利益，但只要不损害自身利益，对于这种便民利民之举，还是会表示赞同的。毕竟，表示赞同又不需要自己出钱。

为了让更多人了解并参与到这项工程中来，李察在北林学舍开设了自然科学课程，专门列举修建引水渠的工程实例进行讲解。他还带领学员们亲自动手制作了一些简单的测量器材，并带领他们进行实践操作。

当时的桂阳县并无平面测量仪器，但北林学舍却巧妙地利用当地资源进行了土法制作。他们选取了一种节长杆细的竹子——婆竹子，来代替测量的平板仪中的观测镜，用于远距离的水平观测。通过这种方式，他们将木工、砖工或风水先生常用的水平区域向远处延伸，从而确定了远处水平的位置，这也为水渠的修建提供了准确的高度基准。

经过多次测量与相互矫正，他们成功绘制出了水渠修建的线路图。首批北林学舍的学子们展现出了极高的学习天赋与实践能力，他们迅速掌握了测量方法，并具备了回村主持测量的能力。

春节前，李察亲自带领人员前往龙虎洞进行地形观测，确定了可以修建拦河小水坝的位置以及水渠引水的位置和高度。他们还规划了水渠应走的路线，并确定了一些沿线水平点的高度。

为了让各村更好地了解并参与到水渠的修建中来，李察根据测量结果绘制了各村小水渠的线路图，并分区域发给各村的学员。同时，他还强调，各村在具体修建过程中要根据本村实际情况进行测量和规划。

春节期间，北林学舍的学子们回到家乡休息的同时，也积极主持了本村水渠的测量工作。他们以年前确定的水平点为基础，结合本村实际情况，确定了本村水渠的修建方案。