第36章 朱庆成

当李察终于站在朱庆成的面前，他立刻被这位读书人身上流露出的独特气质所吸引。朱庆成口才出众，言辞间尽显锋芒，仿佛欲以言语征服世界。

面对突如其来的访客，李察急切地想要了解朱庆成的真实才学，于是略显唐突地问道：“先生才华横溢，敢问是哪一年的秀才？”朱庆成听后，神色淡然，从容答道：“秀才之名，不过虚名而已，有的秀才越老越显迂腐。真正的读书人，应越读越明智，追求真才实学，方为智者之道。”

李察听后，对朱庆成的见解颇为赞赏，他恭敬地问道：“在下斗胆请教，先生的才学究竟体现在哪些方面？”朱庆成自信满满地回答：“识字、算数、天文地理，我皆有所涉猎，不敢说无所不知，但亦算博闻强记。”

为了进一步试探朱庆成的学识，李察提出了一个颇具深度的问题：“先生能否谈谈，我们所居的大地究竟是何形状？”朱庆成不假思索地答道：“天下有九州，九州之外则是荒蛮之地，再往外便是浩瀚的海洋。”尽管这一回答在现代人看来略显简略，但在当时的知识背景下，已算颇为全面。

李察继续追问：“那天上又有何物呢？”朱庆成毫不犹豫地说道：“天上有风云变幻、雷电交加，还有日升月落、星光璀璨。”这一回答同样让李察感到满意，他认为朱庆成并未被传统的“天圆地方”观念所束缚。

随后，李察提出了一个更具挑战性的问题：“先生能否解释近年来气候变化的原因？”朱庆成沉思片刻后，答道：“天道轮回，气候自有其好坏之分。过去的好气候之后，自然会有现今的坏气候；而现今的坏气候之后，亦会迎来未来的好气候。”尽管这一回答并未涉及具体的气候变化机制，但在当时的知识水平下，已算是一种颇为进步的看法。

李察见几个问题都被朱庆成巧妙回避，于是转而问了一个常识性的问题：“这门前路边有两块石头，一大一小。若同时从手的高度放下，请问先生，哪块石头会先落地？”这个问题对于现代人而言自然不言而喻，但在当时却颇具争议。

朱庆成显然未曾思考过这一问题，他疑惑地看着李察，最终只得说道：“何不亲自试一试便知？”说着，他便弯腰拾起那两块石头，同时放下，果然发现它们同时落地。这一结果让朱庆成也感到有些惊讶，但他很快恢复了平静。

李察见朱庆成并未像常人那样盲目猜测或胡编乱造，而是采用了实际验证的方法来回答问题，心中不禁暗暗钦佩。李察就是需要尽量避免错误的观念的做法，力求准确的求知方式。

李察意识到再问下去也不会有太大收获，现在有知识的人确实极少，还是先用一用。于是转而说道：“如今时局动荡，天下苍生生存艰难。我们急需为天下苍生谋求生存之道，单纯的四书五经已经难以解决当前的困境了。”

他稍作停顿，继续说道：“现有一些有志之士正筹备创办一个学舍，旨在传授一些实用的知识。我们非常希望先生能够加入，并为家人谋得一份生计。”李察的话语中充满了诚意与期待，他希望朱庆成能够成为他们团队的一员，共同为天下苍生谋求福祉。

朱庆成内心深处曾有过担任私塾先生的念头，但缺乏秀才功名的他总觉得自己难以融入那种环境。即便有一天真的取得了功名，他也怀疑自己是否能适应那种氛围。因此，当李察向他发出加入这个不同寻常的学舍的邀请时，朱庆成心中不禁泛起了波澜。

这个学舍或许能为他带来全新的环境与机遇，同时解决他目前的生活困境。尽管内心已经倾向于接受邀请，但朱庆成嘴上却故意流露出推脱之意。他享受着这种被人再三邀请、难以拒绝的感觉，最终才装作勉为其难地答应了下来。

李察看穿了这位旧知识分子内心的微妙变化，但并未计较。他宽容地告诉朱庆成，可以去东林村或者广安所报到。这种大度和理解，让朱庆成在心中对李察又多了几分敬意。

广安所收回田产的行动需要耗费大量时间。起初，李得明带领人们投入生产，而李察则亲自带队执行收回田地的任务。随着时间的推移，李察逐渐将更多的精力投入到其他事务中，只在有空时才参与收回田地的工作。

随着行动的深入，涉及的占田大户越来越多，难免会出现一些不满和抗议。有个别大户甚至扬言要到县衙告状。面对这种情况，李察决定亲自代表广安所应诉。他深知在此之前必须了解知县的为人和县官的办事原则，同时也要准备好充分的物证材料。

就在广安所陷入这场官司之际，方廷福带着六个人找到了李察。这七个人先前都曾经是李察手下的士兵，如今军队解散，他们各自回到了家乡，但生活并不如意。他们觉得李察是个值得信赖的人，因此希望能够再次投靠他。

李察一直秉持着来者不拒的原则，尤其是在广安所急需人手之际。他欣然接受了这七个人的加入，并安排他们住进了广安所扩建后剩余的房屋。这些房屋原本是为了方便客人住宿而建造的，但现在有了新的用途。

就在这时，兵部批文的消息传来了。李察因上次剿匪之功被升为副千户。虽然千户以下的武官在当时并不稀少，甚至可以用钱购买。李察的升迁还是按谭雪龙守备的意志的结果。他不想将李察放在自己的直属手下，而是希望将其作为外援来处理关系。

李察也明白其中的道理，他按照当时的习惯向守备大人送上了一份厚礼以表示感谢。然而在他内心深处始终坚守着一个信念：宁为鸡头不为凤尾。他宁愿在山边过自己的“种田”生活也不愿在别人的手下当干将。