第34章 郴州与桂阳

郴州与桂阳，这两片历经风雨的土地，在历史的长河中铭刻下了深深的印记。郴州，这片被山水环抱而显得格外神秘的地域，地貌特征分明。东南部，群山巍峨，连绵不绝，气势恢宏；西北部，丘陵与山岗交错，盆地相间，尽显江南风情。此地不仅是中原王朝向南拓展的关键区域，也是华夏文化与南方土著文化交融共生的见证。

桂阳，则如一颗镶嵌在群山怀抱中的璀璨明珠。尽管县城规模不大，但历经宋、明两代的多次扩建与精心修缮，城墙坚固无比，城门庄重威严，见证了这片土地的辉煌与宁静。然而，桂阳亦非永远风平浪静。因其地处偏远，且群山环绕，时常遭受匪徒侵扰。每当此时，县城官员便会向郴州兵备道求援，共同抵御匪患。

郴州兵备道的设立，源于郴桂地区频繁的反叛事件。为维护地区稳定，不仅需要兵力镇压，还需充足的钱粮支持。然而，随着时间推移，守备司所管辖的千户所、百户所逐渐衰败，无力再提供平叛所需的资源。于是，在守备司之上，增设了一个“整饬兵备道”，以强化地区治安管理。

兵备道的名称历经多次更迭，如永道郴桂兵备、衡永兵备、郴桂兵备等，这些变化既反映了湖广南部地区形势的复杂多变或动乱频繁，也体现了不同时期治理策略的调整。

郴州虽大多时期归湖广省管辖，但在弘治和正德时期，曾划归南赣巡抚管理。这一变化同样体现在郴州兵备道的名称上，映射出湖广巡抚与南赣巡抚在郴州治理上的意见分歧。

至明末时期，已明确兵备道道员驻扎原则，即一年两季专驻郴州，两季驻衡州，负责衡、永、郴等多府州的治安。

明末时期，郴州匪情日益严峻。不仅有本地绿林的骚扰，更有外地匪患流窜至此。为应对此局势，郴州兵备道的官员们采取了一系列措施。他们通过封官许愿的方式招募军户、民壮、乡兵和江湖义士进行训练，以剿灭土匪。在他们的不懈努力下，多次成功击退土匪，使土匪暂时不敢轻举妄动。

桂阳县地势由群山环绕，其东面有一条绵长的山岭——东岗岭。这条山岭与君子岭相连，将东西方分隔开来。从两座岭相交的山口穿过，便能通往江西省的崇义县。

桂阳与邻县的分界并未严格按照分水岭划分，因此，其东面山坡，乃至山麓附近的部分区域也属于桂阳县的管辖范围。据传，当时的崇义县因社会动荡导致人口流失严重，遂被一些来自广东的移民填补。这也使得桂阳县的东部地区成为了一个多元文化交融之地。

桂阳县的南面是九曲岭。翻越这座岭，不必行走多高，便能到达此山的山坳。从这个山坳向南，便是一条长长的下坡路，通往广东。这条路成为桂阳县通往外界的重要通道之一。而山岭的南麓亦属于桂阳县的境内。

西南方向的白云山同样是一条通往外县的重要道路。这座山两面坡度逐渐升高，整体呈现平缓之势，上下山较为容易，因此成为了桂阳县人民外出的又一重要通道。这条道路通向广东的乐昌县，为桂阳县的经济发展和文化交流提供了极大便利。

桂阳县向西的道路，即通往宜章县的官道，同样充满挑战。离开县城后，行人需穿越数十里的丘陵地带，随着地形变化，逐渐进入山地起伏的区域。沿途需翻越多座山峰，最终抵达巍峨的百丈岭。越过这座岭，便是一个陡峭的下坡，仿佛是大自然为行人设置的考验。而西面百丈岭下附近的一片区域，也隶属于当时的桂阳县。

桂阳县的北面与桂东县紧密相连，形成了紧密的地理联系。

值得注意的是，桂阳县的地域划分似乎超越了常规原则。这可能是因为桂阳县的基础是一个小丘陵地势，这种地形在任何条件下都能供养一县的主要人口。相邻的县对山地可能掌控不足或不相争，这也从另一个角度体现了桂阳县人民的一种表面强悍的气势。他们似乎能够顺理成章地将那些没有相争的山地划归自己县内。

当时，社会上流传着一种观念，认为桂阳县的山民非常强悍。有一句俗语说：“桂阳，桂阳，壹爷骂娘。”这句话生动地描绘了桂阳县人易于动怒的形象，给人一种强悍的印象。

李察通过与多方人士深入交流后，发现桂阳人并非真的凶狠，而是非常注重道理。他们重视秩序与公平，善于通过沟通与协商解决问题。

在桂阳县的生产习惯中，有一个独特的现象。许多人在完成春季播种后，会选择前往广东割早禾。这既是为了增加收入，也是一种传统的生活方式。他们善于利用农闲时间，通过外出劳作来丰富自己的生活。其中，一个割早禾的故事广为流传，成为桂阳县人民勤劳与智慧的象征。

两个来自桂阳的年轻人前往广东割早禾，与雇主商定了工钱并认真工作。然而，在即将完工时，雇主却指出了两个打工者的不足。无论是在讲正理还是歪理方面，两个打工者都难以应对雇主的指责。

最终，两个打工者无奈地接受了没有工钱的现实，并在情绪上表达了愤怒和不满。他们无聊地发泄着，气愤地将扁担插在盛有稻谷的箩筐上，跪在箩筐前，一边跪拜，一边发泄，用桂阳土话说：“肏你的娘，顿你的娘，捞起卵子上桂阳；肏你的娘，顿你的娘，捞起卵子上桂阳。”

桂阳县的土话，桂阳县之外的人难以听懂。

“这就来不得，师傅，师傅，这就来不得，有话好说。”广东地主听不懂桂阳土话，看到打工者的奇怪动作，以为打工者是在用邪法报复地主家的人，急忙说道。

打工者听到地主说有话好说，觉得情况有变，提出要地主按约定付工钱。迷信的地主，为求心安，只得老实地把工钱付给了打工者。

广东的地主，能言善辩，但过分迷信。打工者无意的奇怪动作，击中了地主的软肋。广东地主以为山里来的人会邪法，正在对地主家人下邪法，于是急忙阻止打工者的动作。

打工者终于要回了原先约定的工钱，但并未敲诈地主任何钱财。