第30章 霍文祺

高搏龙体现出一种坚守公事公办的治军原则，他期望在这次讨论中能够展现出奖罚分明的态度。随着战事的终结，将领们的战场价值也随之缩减，因此他对李察并未给出明确的表态，认为李察的未来与他并无直接关联。

谭雪龙却持有不同观点。他认为郴州是他的领地，所有郴州区域内的军事事务都应当遵循他的意见来处理。于是，他开始积极争取按照自己的意愿来安排李察的去向。在他看来，郴州州城的防务必须由他的人来负责，而李察作为外来者，应被调回广安所。

谭雪龙进一步强调，广安所长期缺乏军官，甚至试百户、总旗的空缺也无人填补，因此安排一个人进去也是合理的。至于李察的级别，他认为申报正式百户或副千户均可，因为功劳的大小最终还是要由正副总指挥来定夺。

在谭雪龙看来，将李察这样的战将调往山区的千户所，无异于将其打入冷宫，让他在山中老去，永无晋升机会，就像天下众多千户所一样，最终只是一个小村庄的老农。他认为李察之所以落得如此下场，完全是因为他不懂世事，没有趁机投靠自己。

骆再福和邱远宏作为千户，本身就是正副总指挥的亲信，自然要按照正副总指挥的意见行事。他们没有对李察的安排提出异议，而是默默接受了这一决定。

当李察得知自己将被调回广安所时，并未表现出任何不满或沮丧。相反，他欣然接受了这一安排。他认为，现在的自己最需要的是时间和空间来成长，而不是过早地卷入权力斗争。

对于李察而言，回到桂阳县也是一个不错的选择。那里还有他的挚友朱茹，以及他的母亲和弟弟。这让他对未来生活充满了期待。

在离开之前，李察仅提出了一个要求，那就是希望获得一匹战马。上次与霍文祺对战时，他所骑的战马由总部提供。那匹马不仅耐力出众，而且相较于西南马更加高大威猛。李察深知，这样的战马在战场上具有无可比拟的优势。

尽管谭雪龙平时非常珍视战马，但他认为送一匹马就能让李察满意地离开，这个交易相当划算。于是，他满足了李察的要求。

拥有战马的李察并不担心无法驾驭。因为他的好友柳枫具备丰富的养马经验，拥有九边军户的能力。他相信在柳枫的帮助下，自己一定能够驾驭这匹战马。

在回桂阳县之前，李察还做了一些准备工作。他四处购买种子，包括水稻、红薯和玉米等农作物的种子。他发现桂阳县虽有红薯和玉米的种植，但种植范围并不广泛。他希望通过自己的努力，能够将这些对水要求不高的农作物推广到更多地方。

此外，他还特意前往宜章县购买了土豆的种子。虽然他不确定桂阳县是否有土豆的种植，但他认为这是一个值得尝试的新作物。

最难处理的是流民问题。李察原本打算将黑风寨的少量粮食分给流民队伍，并在离开时向他们告别。然而流民们却坚决要求跟随李察回桂阳县。面对这种情况，李察只能坚决拒绝他们的请求。他明白自己不能带着一大群人回去，因为当时的官场并不允许这样做。他必须独自回去，而不能声势浩大地回去。

李察心中盘算，桂阳县并无流民，只有零星乞丐。流民若到桂阳，虽能自谋生路，却绝不能随他同行。他骑马而行，速度岂能与步行的流民相提并论？

他也曾有意购买些兵书带回研读，然而在宜章遍寻不得，只得作罢。

待到郴州兵备道的公文下达，李察便准备启程。他没有直接返回桂阳，而是绕了几十里路，来到符浩峰的铁匠铺，取回了先前定制的枪头，并付清了款项。

他郑重邀请符浩峰随他一同回桂阳，因广安所正需铁匠。符浩峰却未立即答应，只说会考虑。李察知道符浩峰不太可能随他同行，便也未再强求，先自行踏上了回桂阳的路。

他与柳枫结伴而行，两匹西南马和一匹战马相随。马匹主要用于驮运行李，李察则步行相随。西南马本就适于马帮运货，如今也算是回归了老本行。战马也驮了些轻便的行李。

两人并未在宜章县城过多停留，便径直向桂阳县方向进发。途中，在一片红岩之下，李察发现了一骑独行之人。他驱马上前细看，原来是霍文祺。

李察骑马迎上前去，两人对视片刻，最终还是李察先开了口：“霍兄，今日可是想再与我战上一场？”

霍文祺摇头道：“若想再战，来日方长。今日我是来送一送李兄。”

李察心中一动，道：“难得霍兄有这份情谊。不知霍兄有何指教？”

霍文祺道：“钱国敬虽曾是我大哥，但为人处世与我大相径庭，我们已分道扬镳。我如今闲来无事，便顺道来送一送李兄。”

李察拱手道：“多谢霍兄。只是我不明白，那么多人中，霍兄为何偏偏要来送我？”

霍文祺道：“其他人都是成群结队，唯有李兄是孤身回乡。更何况，在对战中我观李兄是个光明磊落、亲自上阵冲杀之人，与那些偷奸耍滑之辈截然不同。这样的人值得我霍文祺尊重。”

李察闻言心生敬意道：“霍兄的为人也令人敬佩。敢独自迎战官军，非大勇之人不能为也。”

霍文祺笑道：“如今你我既不是官军，也不是绿林军，更不再是敌人。我一时兴起便想来送一送李兄。”

李察道：“霍兄在此等候了许久了吧？”

霍文祺道：“有几个时辰了。”

李察感叹道：“以霍兄之才完全可以走出一条属于自己的道路来。”

霍文祺摇头道：“一人走路太孤单。我霍文祺只求痛快行事不求其他。”

李察点头表示理解并问道：“那霍兄今后有何打算？”

霍文祺道：“四海为家，居无定所。走到哪里是哪里吧。”

李察叮嘱道：“那霍兄今后可要小心行事。”

霍文祺道：“人生在世本就如此。倒是李兄今后有何打算？”

李察道：“我现在需要的是时间和成长。等到十六七岁时再谈其他吧。”

霍文祺祝福道：“那就祝李兄能够顺利成长，实现自己的抱负。”

经过与霍文祺一天的激战，李察对他产生了惺惺相惜之感。此刻再见霍文祺，心中情感复杂。他既有与霍文祺欢聚一堂的冲动，又担心霍文祺会用阴谋诡计加害自己。然而回想起霍文祺在战场上的气势和光明磊落的作风，他又觉得霍文祺不太可能耍手段。再加上他对戚家军残余人员怀有敬意，因此逐渐打消了心中的疑虑。

李察试探性地邀请道：“霍兄如果还没有决定去处的话，不妨来指导我一些武艺。我也好向先生请教。”

霍文祺心想自己随李察去，起码未来三四年的生活有了着落。如果相处融洽则继续共事；如果合不来，就像和钱国敬那样分道扬镳，也不失为一个权宜之计。于是他答应道：“指导武艺不敢当。如果李兄不弃在下，愿意随李兄几年，混口饭吃。”

李察闻言大喜道：“如此甚好！那我们就一同去广安所吧！”

霍文祺也牵着马，与李察并肩同行，向桂阳方向进发。路上，柳枫在前开路，李察与霍文祺在后交谈。

霍文祺今年已经二十七岁。他从小就跟随戚家军的老前辈生活训练，后来又四处流浪了几年，江湖经验丰富。李察虚心向他请教一些江湖上的事情，霍文祺也知无不言，言无不尽。

两人一路走来相谈甚欢，不知不觉间天色已晚。他们来到了百丈岭山脚下，后世称为“文明”的地方。这里也有一些老百姓为过往的旅人提供食宿服务，赚点外快。

第二天清晨，柳枫早早地起床，喂好了马匹，还用了许多精饲料和鸡蛋。因为马匹要走山路，比长途奔走还要消耗体力，所以必须得好好喂养才行。

三人早起攀登百丈岭。虽然马匹能够上山，但中途需要休息几次；遇到太陡峭的坡段，还需要将部分货物卸下，由人来背负。