第二章

4

回府后，下人说郑家的小姐在等我。

郑家小姐郑如霜，曾是我的闺中密友。

亦是一个将女德女训刻在骨子里的人。

她这样一个乖巧的女子，如今到了要出嫁的年纪，自然是一家女百家求。

何寅这天子近臣，对她也是无尽的温柔。

“姐姐学了那些东西后，果然更美了。”

她笑得跟从前一样好看，如今我却不愿看了。

我学那些东西，有她的许多功劳。

我不理会她的夸奖，坐在了她一旁：“妹妹今日来，所为何事？”

她不见外地牵起我的衣袖，同两年前一样轻轻甩着：“两年未见姐姐，实在想念极了，好容易姐姐学成了，特来见见姐姐。”

她问我：“姐姐难道不想我吗？”

我抬头望向她的眼，似乎满目真诚。

就是在这样真诚的目光下，何寅听信了他的话，也觉得我少了女子应有的端庄，就是因为少了教导的师父。

从前，何寅恼我张扬，却也只是在言语上斥责我、在行动上远离我。

何寅三言两语劝得动圣上，她三言两语劝得动何寅。

思及此，我违心道：“想，想极了。”

郑如霜挽起我的胳膊：“姐姐说话都柔了好多呢！不枉妹妹建议寅哥哥给姐姐寻几个好师父！”

无疑是揭我伤疤的话。

我知她在故意惹恼于我。

想来，何寅该是在附近的。

从前，这样的事情发生过太多次，只是那时，我被一厢情愿的友情蒙蔽，看不出她和善面孔下的恶意。

于是，当我因她的话开始发怒，何寅便会出现，替郑如霜主持所谓的公道。

如今，我成长了，我学会压制自己的脾气。

我轻轻将胳膊从郑如霜的臂弯中抽回：“多谢妹妹了。”

不挨近，才能少些脏水到身上。

如此，我也能安稳。

我数了三个数后，何寅如我所料，出现了。

郑如霜上前施礼，笑得灿烂：“寅哥哥，我就说姐姐学了那些东西，会变得温婉柔顺的。”

何寅应和着，自顾自地坐了下去。

他说明来意：“今日我来，是来告诉你，柳将军打了胜仗，要回来了。”

母亲病重在床多因忧心父亲。

父亲从战场得胜归来，母亲想来病情会好转些。

我客气道：“多谢何郎君告诉我这好消息。”

听了我的话，何寅微蹙眉头。

我说错了什么吗？

应该……没有吧。

从小黑屋出来后，我的一言一行，都是按着嬷嬷教导的来的。

“柳将军难得回来，你怎能这般平静？”

为什么他会这样问我？

我很高兴呀。

只是嬷嬷说，女子当贞静柔淑，切忌一惊一乍，大吵大闹。

我明明都是按照嬷嬷的话来的，并没什么错漏呀。

没学规矩之前，听到这样的消息，我会惊呼，我会大叫。

可如今我知道了，女子是不该失态的。

宠辱不惊，端庄典雅，这是何寅最喜欢的大家闺秀的模样，不是吗？

他为何又要挑我的毛病。

想来，他不喜欢我，无论我做什么，在他眼里都是错的。

我苦涩道：“是我的错，我应该更高兴些的。”

我不希望因为这件事，又被送进去继续学规矩了。

郑如霜看着尴尬的我，捂嘴轻笑：“柳姐姐才学成，有些东西可能还不太熟练，寅哥哥莫怪。”

看似是为我说话，何寅眉头却更皱了几分。

“怎么你就学不好……”

我的手暗自攥紧。

果然，何寅的好脾气一向不是对我的。

在他眼里，我做什么都是错。

这一刻，除了认错，我不知道还能说些什么。

也不敢再说旁的。

我害怕，一旦我说错了一个字。

他会再为我寻几位师父，把我关进小黑屋，叫我规矩，叫我做一个合格的大家闺秀。

我颤抖着身子，答对的话也不敢出口。

还是病在榻上，难得出来散心的母亲，替我解了围。

“是这孩子，久未出门，憋坏了身子。若有得罪，何少师莫怪。”

何寅在长辈面前一如既往地恭敬，一边让开自己的位置，一边拱手道：“晚辈怎会怪罪柳小姐，柳夫人误会了。”

何寅总是这样，对谁都谦逊有礼的他，让年少的我，多了几分无端的心动。

郑如霜替何寅打圆场：“寅哥哥也是忧心姐姐。”

曾几何时，我也以为，郑如霜是替我圆场的那个人。

如今我方才知道，她那些看似为我好的话儿，是在将我拉入深渊。

我母亲缓抬头看向郑如霜：“可怜我这孩子被关得久了，有些话听了总是要伤心的。”

郑如霜闭上了嘴，低下了头。

把手放在身侧的她，眼光闪烁，楚楚可怜，我见犹怜。

何寅被这动作刺痛了心：“如霜她不是这个意思。”

“我又有哪句说如霜她了，何巡按焉知我说的不是旁人？”

母亲虽病重，但仍存着那份威严的气质，愣是怼得何寅半天未曾言语。

若不是两年前母亲实在病重，圣旨又来得突然，她定会拼命护住我，不让我学那些东西。

只可惜，多疑的圣上，连旨意宣读的时间都算计得正好。

父亲在沙场上打仗，母亲在病榻上缠绵。

我这将军府的独女，就成了那待宰的羔羊。

5

何寅走后，我看着何寅的背影，久久不能挪开目光。

母亲咳了一声：

“你若是喜欢何寅，将军府出得起像样的嫁妆。他是天子近臣，将军府出事，圣上想来也不会为难一个出阁的女儿、近臣的妻子。只是，他对你……”

母亲一向看得明白通透。

她向来知道何寅这人不甚喜欢我。

之所以不拦着我那没皮没脸的行为，是因为她说女儿家在年轻时，总该追求些什么。

她说：“看过好的男儿，就会知一个男儿该是什么样子，从此也就抬高了眼光。看过差的男儿，就会知那样的人靠不住，从此也就不会再陷进去。”

母亲以为我会情伤，最后醒悟，得一番教训。

可谁能想到，何寅做出那样的事儿来。

我肯定道：“不，我不喜欢他。”

如今，一看到何寅，我就不自觉想起这两年来小黑屋的经历。

我的全身就开始止不住战栗，浑身疼痛。

我想，我大概是病了。

谁会喜欢一个将自己拖入深渊的男子。

我不是那种执迷不悟的人，没有人会继续爱一个害自己生病的人。

再说了，我的骄傲，也不许我的男儿郎跟别的女人这般眉来眼去。

母亲点头，很是欣慰地笑了笑：“那以后，他来将军府，便只是个客人。”

我也点头：“对，只是客人。”

只把他当作来者不善的恶客便好。

父亲回京待的那些日子，何寅常来做客拜访父亲，名义上说是想同父亲多学学，实则是当个名的眼线。

他有时也见我，我多是选择倾听，而不多言语。

我想，不说，就不会错了吧。

有父亲在，何寅将谦卑发挥到至极。

我和母亲都以为，只要不惹何寅，灾难就能远些。

怎知，父亲前脚才去战场，后脚郑如霜病了。

何寅来得突然，也来得急切：“如霜她的病，需要一根五百年的野山参，我记得将军府存了一株。”

那五百年的野山参珍贵至极，我父亲得到后，是连自己也舍不得用。

父亲原是想添作嫁妆，让我带到夫家去自己用的。

我并不觉得，郑如霜常年病弱的身体，缺的是一根野山参。

她缺的，大抵是我有的，且珍视异常的东西。

我虽心中发颤，但还是拒绝了何寅。

“那是我的嫁妆，随意给了旁人，总归是于礼不合。”

“若是何郎君想要一株，大可派人去寻。”

“以何郎君身份，想来无数人愿为何郎君赴汤蹈火。”

我学了女红女德，师父们并没有教过我，在婚前需要将嫁妆给一个外男。

何寅沉默半晌，说出了一句令我咂舌不已的话：“可你要嫁的人，不正是我吗？”

他目中有疑惑有吃惊，是我罕见的神情：

“你嫁给我，你的嫁妆，就会是我们一起有的了，难道不是吗？”

我，何时说过嫁他？

何况，一个好好的男儿郎，看上了妻子的嫁妆，便千方百计谋夺，世间哪有这样的道理？

于礼不合，更让人不齿。

这些年，我大概真的是瞎了眼。

原来口口声声说着规矩、礼仪的人，自己确实不讲这些的。

我端起茶品了一口：“何郎君说笑了，我这样粗鄙的女子，怎么配得上你呢？”

我说得平静，何寅却恼了：“你不要无理取闹，说气话给我听。”

他目眦欲裂，瞧着很是可怖，像一个冲出牢笼即将大开杀戒的野兽。

从前，他最讨厌我说要嫁给他了。

是他在一直说，我配不上他。

如今我自己说我配不上他，他倒是急了。

真是怪哉。

我苦笑道：“何郎君和郑妹妹才是天造地设的一对才子佳人。”

何寅更气了：“你还是那般骄纵，真是一点没变。”

我只是说自己配不上他，哪里骄纵了呢？

大概，是因为我没有如他的愿吧。

他头上青筋暴起，一拳捶在桌上，将茶杯中的茶水都震了出来。

他气得发抖，猩红着眼眸，满是戾气。

我心中的惧怕又涌了上来，他这样的人，我逆了他的意，他大概又会暗戳戳谋划什么，要害将军。

我一边示意梅红收拾好桌子，一边柔声道：

“不知何郎君想听什么话，想听什么我说就是。我送不得野山参，却能送得旁的。”

舍得钱财换太平，爹不在家，如今也只能这样了。

何寅再次一锤打到桌上：“柳大小姐从前还算是真性情，如今却虚伪起来了。明明连野山参都舍不得送，却还要显得自己大度。”

我不再言语。

左右，在他眼里，我只能做一个木偶，他说什么我做什么，不能有自己的思想。

否则，便是多笑一下，都是错的。

我到底把何寅气得挥袖走了。

他气了很久。

但庆幸，他没在朝堂上发表什么对我父亲的不当言论。

想来，他拾掇的那些捕风捉影的证据，也该是在先前尽数都说给了圣上的。

最喜欢到将军府的拜访奚落我的他，愣是三个月不曾再来。

到了年纪该出嫁的我，家中的媒婆算是来了一波又一波。

媒婆的嘴说得太好，以至于她口中的那些世间难得的男子，只会存在于她的口中。

若是从前，我多会让人打这胡说八道、毁人一生的腌臜货一顿。

但那媒妁之言告诉我，我不能打她，甚至于还要给她赏钱。

我虽变得能忍了许多，但相看了几个堪比何寅，甚至更胜何寅的男子后，我病得更重了。

在他们的口中，我学的女红女德并不怎么样。

他们说我还不够顺从，我还不够贤德，我还不会是一个称职的妻子。

6

三年一次的科举再次到来，京城中四处都是赶考的举子。

父亲母亲心善，总是会在这时候扫出几间客房，供应试的举子居住。

今年依旧不例外。

在那些住在我家的举子中，我瞧见了一个略微熟悉的面孔。

他见了我一拜：“柳小姐。”

我问他：“你叫什么名字？”

“小生段木仁见过小姐。”

很陌生的名字，我没听过。

我微微蹙眉，难道是梦中梦见了这张脸？

他看出了我的疑惑，作了解答：

“小生去年应试时曾在诗会上见过柳小姐，那时的柳小姐穿着一身红衣，显得英姿飒爽。”

我点点头。

原是那时见过的人。

我想起来了，印象中，他在那些三年前应试的举子中，也能拔得翘楚。

三年前未中，想来是考场失利。

我祝福道：“祝你今年能得中进士。”

他答得客气：“多谢柳小姐。”

他抬眼时，我瞧见了他眼中有我很熟悉的目光。

那是两年前的我看何寅的目光。

真是一模一样。

若是两年前，我可能会上去直白地问他是否喜欢我。

可如今，我不敢问。

女儿家要含蓄些，这是嬷嬷说的。

科举之后，段木仁得了一甲探花郎。

得了功名的他，竟如我当年一向直挺挺地道：“小生心悦小姐。”

他目光炙热，看得我心慌。

我学的东西告诉我女子要温柔和顺，也教给我男儿总是移情别恋的。

我不敢接受他的爱意，因为我怕他这探花郎，会是下一个何寅。

他也不急着要我的答复。

他和当年的我一样耐心。

他吟诗赞我，吹笛悦我。

直到，他听到了那两年我的遭遇。

他说：

“柳小姐是天下一等一的女子，是何巡按配不上你，才故意拉下云端，以配得上他 。”

“小姐当年英姿，我等赶考举子也是无比钦佩。赤色红衣，才是小姐本色。如今这淡淡蓝色虽好看，却不是小姐所喜。”

我有些狐疑：“难道你不觉得女子该贤良淑德，温柔和顺？”

京中那些买我绣品的男儿，可都是说，我学了女红女德，才有了女子应有的样子。

他摇头：

“男子当官有从文者，亦然有从武者。女子有愿做女红打理家务者，为何又不能有上阵杀敌保卫家国之人？”

“他们喜欢温柔和顺的女子，可我不一样，我偏喜欢小姐这样的人。”

原来，独特的我，也有人会喜欢，也有人会佩服。

我再次看向院落里的那支枪，我好像有了些能再拿起它的力量。

我给了段木仁答复：“其实……我也心悦于你。”

一个愿为我花费如此多心思，又能知我疾苦之人，我怎会没有心动。

只是那两年的遭遇，让我做什么都变得小心翼翼了。

段木仁对我一笑：“能见小姐笑颜，能得小姐喜欢，是段某之幸。”

7

段木仁提亲那日，何寅也在府中。

“你不是一向喜欢的人是我吗？”

“我再给你些时间思考。”

“他一个新科探花郎，不过一个小官。”

他瞪着我，企图吓到我，让我服软，让我说些他想听的。

可我，这些日子，已经能拿起那杆红缨枪了。

我只道：“何郎君自重。”

之后径直绕过了他。

段木仁说得对，身为将军府之人，遇到一个疑心重的圣上，无论如何都会被不断猜忌。

既然如此，倒不如放开自己的性子，少受几分委屈。

何寅在我身后疯狂咆哮：“你不要后悔！”

我哪里会后悔，我最后悔的事情，分明就是喜欢过他，又耗费了那么多时日，追求一个恶心的男人。

从前的我，虽是有那驰骋沙场的意愿，但又何尝不是被世人蒙住了双眼。

竟会觉得何寅那板着脸数落人的样子很帅气。

多半是疯了。

母亲也很喜欢段木仁，当日就同意了这门婚事。

“能让我们茵茵开心的人，便是最好的人。”

何寅气得连夜写了折子，弹劾尚在战场上杀敌的我爹。

圣上震怒，写了旨意八百里加急运到边关训斥我爹。

段木仁咽下一口茶去：

“朝中无堪比柳将军的将才，圣上再疑心再斥责，也不能罢了柳将军的官。”

旨意下达的半月后，边关来了信件。

我爹在信中说要我不要忧心。

信中说要我不要委屈了自己，那些猜忌是他当了这将军前就能想到的。

我哭着读完了信。

我问段木仁：“就没有疑心轻一些的帝王吗？”

段木仁握着我的手，点了点头：“有的，会有的。”

他放低声音：“我想六皇子就是这样的人。”

“六皇子？”

我十分狐疑。

六皇子可是当街瞧见了我的失态，还斥责我曾经的无礼。

我并不觉得他是个值得忠心的帝王。

段木仁看出了我的疑惑，解释道：“六皇子同我说，他瞧见阿茵你如今的样子，觉得痛心。阿茵是六皇子病弱时的那根救命的稻草，让皇子他燃起了希望！”

“他说有女子在如此环境之下尚能肆意自在，我又为何每日里自怨自艾。”

段木仁的话，方才我不断回忆起六皇子。

他在我以往的印象中，并不受重视。

印象中的他，瘦瘦弱弱的，吃喝似乎还比不上我府中的马。

我猛地想起，少时的他曾对我说过一句话：“姐姐这样的人真的好美，活得自在又肆意。”

他那日见我，不是在质问我为何曾经礼数不周，而是在惋惜如今礼数周全的我。

是这些年坊间传来的不断恶评，让我对一个有着善意的人也生了无数惧意和猜忌。

他那日或许是想叫住我，说些让我做自己的话儿的。

是我，草木皆兵。

段木仁牵起我的手：“我们一起助他登上帝位。”

我们二字他说得自然。

我也握紧他的手：“一起！”

8

先皇病逝，新帝登基。

新帝封段木仁做了户部尚书，让我能承袭父亲爵位。

他下旨：“女子亦可为官。”

朝中反对之言颇多，可这样一位新帝能登基，本就意味着朝廷中有许多和他想的一般的官员。

那些人多是和段木仁一起在诗会上谈过理想的人。

他们在朝堂上言道：

“不是女子本该修习那些东西，而是世俗逼着她们修习那些东西。”

反对的臣子自有一番说法反对女子能为官的言论。

不过无妨。

我和段木仁想到了一个好方法。

待朝中局势稳定、为官者对女子苛刻者越发渐少后。

我和段木仁写下嫁娶之前是否要修习德行，学成一个温柔和顺、不嫉不妒之人的问题，发给了在场的每一个臣子。

不出所料，填写同意该如此的臣子是大多数的。

试卷上并无写这嫁娶之人是男是女。

那么谁写了同意之言，便是同意自己要学了。

由此，男德学院几天就建了出来。

身为先帝近臣的何寅很是不忿：“男子为什么要学这些，我们都该是朝堂上建功立业之人，怎么能学女子那些东西？”

我耸了耸肩：

“那我这喜欢舞枪弄棒的女子，就非要学女红女德吗？”

何寅非但没有思及悔改，反而恼了：

“我那时是为你好……你身为被猜忌的将军府的独女，我都愿意上书给你请师父，甚至不介意娶你。我对你多好啊！”

他所以为的好，原来这般轻。

他所以为的好，就是要把一个女子硬掰成他喜欢的样。

犹记得年少时的他，因为身子瘦弱，性子又有些内向，时常被同龄的孩子和自家的兄弟欺负。

我心善，瞧不得有人被欺负。

将门出身的我，虽是女儿身，也打得那些人满地找牙。

何寅那时，躲在我的身后，不断夸我身手好、心地善良。

是学武艺的我护住了瘦弱的他。

而今他不需要我的武力保护了，所以也就嫌弃了。

嫌弃这样一个女子，不能满足他心中对贤妻的要求。

我命侍卫将还在挣扎的何寅拖进男德学院之中：

“那么我这也是为了你好，守好男德，一定会有更多的人喜欢何郎君的。”

何寅不停大骂。

从前的我听了这些一定觉得是我错了。

可如今，我只当听到了疯子的咆哮。

9

我尚未去寻郑如霜的麻烦，郑如霜找到了我，跪在了我面前。

她牵着我的裙角，哭得梨花带雨。

“姐姐，求你救我！”

“我爹娘要将我嫁给一个年近四十的男子。”

我长长地呼出一口气：

“妹妹之前不是一直同我说，父母之命，媒妁之言吗？既然父母指了婚事，为何不从啊？”

郑如霜拼命摇头：

“姐姐，我不愿的。姐姐这几年救过别的女子，能不能也救救我，我是同姐姐你一起大的啊！”

我嗤笑一声，不置可否：

“是吗？可我也害过她们，我府里面那些嚼舌根说我就该学成柔柔弱弱的女子的婢女，全都被我发卖了。”

我救的是活在水火里面，因父母、因世俗救不得自己之人。

而不是，自己现在水火中，觉得旁人也该陷进去的人。

郑如霜不断磕头，磕得头上流了血：

“姐姐，求你了，求求你了。”

我蹲下身子，为她擦了擦头上的血迹。

这血可算脏了院子。

“妹妹还是回家，好好准备准备婚嫁之事，这额头上带着伤出嫁，不好看。”

见我铁了心肠，郑如霜猛地拔下头上发簪，就要刺向我。

她口中念着：“反正我的一生都要毁了，不如你陪我一起下地狱！”

她动作很快，可我也不慢。

从小习武的反应和力气，就算耽搁了几年，也不是她一个自幼只学了女德女训的小女儿可比的。

我眼疾手快夺过她手中的簪子，将它远远地丢进草丛中。

“还不快来人，把郑小姐送回家中！”

四处的侍卫听了我的声音，跑了过来，架起了郑如霜。

被拖下去的郑如霜一声一声骂我。

“凭什么我自小就要端庄持重，凭什么你可以学习自己喜欢的东西。”

“凭什么我一定要嫁给一个糟老头子，而你却能嫁给一个貌若潘安的探花郎！”

“凭什么我自小缠足，自幼遭受苦楚！”

她喊得震耳欲聋，我听着心里凉凉的。

一个受了苦难的人，不去想怎么摆脱苦难，却想着如何将自己的苦难也让旁人受一受，定是她要旁人和她一样苦，才算开心。

同为女人，何苦为难女人。

段木仁缓缓走到我身后：

“苦难不值得歌颂，困住女子的有时正是女子自己。”

我点点头，回头抱住了段木仁。

此次变法，起初反对者最多的，正是受害最深的女子们。

她们怕被父兄嫌弃，怕被丈夫厌弃，仿佛没了丈夫就活不成了。

我总要证明给那些人看，女子自己也是可以养得起自己：

“我该上战场了。父亲前些日子受了伤，是该我替他出征了。”

段木仁抱紧我：“我等娘子得胜归来。”

10

我打赢了胜仗，朝廷上的窃窃私语音又降低了许多。

下朝后，圣上单独留下了我。

“柳将军能不能帮一帮梓潼？”

“她病得很重，身子越发差了，朕怎么劝也劝不好她。”

皇后娘娘我见过，是个极好的人。

她在闺阁时，对朝政之事颇有兴趣，曾协助自己父亲断过几场大案。

她本该是一个风华绝代的女子，却没抵得过朝廷大员的唾沫。

在新帝初登大宝的那些日子，身为皇后的她，成了朝中人攻击的活靶子。

她经受的骂和憎，比我多了太多。

起初她还坚强着，可到了后面，就连她自己，都觉得自己不该涉政。

只因，有一个案子，被朝中大员刻意算计，令她险些断错了案。

虽悬崖勒马，可骄傲如她，最后的防线还是被击垮了。

我见到了在床上病得气息微弱的皇后。

她吃不进药，咽不下饭，整个人消瘦得像个骨头架。

“皇后娘娘，臣来了。”

她费力地起身看我：“柳将军打了胜仗，我本该起身恭贺，只是如今没了力气。”

我坐下来扶着皇后，同她讲起了故事。

我不讲贤良女，我讲女将军，讲女官，讲也有女子撑起过天下。

我收集各地官员的办案事例，一一讲给她。

告诉她，其实她已经做得很好了，比起许多官员都好得多。

我看着她面上的愁容一点一点化掉。

11

再次出征前，圣上叫住了我。

“梓潼昨夜笑了，她昨日晚膳吃了整整一碗饭。”

终于……我们都从那病中走了出来。

（全文完）