《梨俱吠陀》

在印度河流域文明的字母系统破译之前，印度河流域文明的历史只能通过物质遗迹解读；而开启南亚文明下一个时代的雅利安人则恰好相反。雅利安人的早期居住点十分简朴，没有给考古学家留下太多可供挖掘的遗迹，但我们可通过他们留下的丰富的宗教文献吠陀，重构其精神生活。因此，相比于雅利安人的居住点形态、经济和生产技术，我们对于他们的信仰显然会有更多的了解。可以说，我们在吠陀中看到的是南亚早期雅利安人的精神和心灵，而非他们创造的物质文明。

《梨俱吠陀》是吠陀文学中最古老的一部，收录了1028首颂神的诗歌，分为10卷。收录作品分属不同时期：文献的核心部分由若干古老祭司家族的私密仪礼记录组成，仪礼记录后来单独成一卷；之后加入了敬颂酒神苏摩的颂诗；再稍晚，第一卷和最后一卷加入了最富沉思哲理的颂诗。

《梨俱吠陀》是一部颂诗集，并非反映社会的篇章，因此想要复原《梨俱吠陀》时代的社会和生活样貌相当困难。因此，我们先来了解雅利安人的神话和宗教，之后再来认识他们的社会、经济和生产技术。

《梨俱吠陀》众神

《梨俱吠陀》颂诗主要敬颂的是天，意为“辉曜者”。“天”多与天空有关，与大地和植物开花结果的神话关联性较低。天空之父特尤斯的名字与“天”同源，《梨俱吠陀》很少单独赞颂特尤斯，而是将其与地母神关联在一起，这可能是《梨俱吠陀》里间接提到的最古老的创世说。在《梨俱吠陀》中，特尤斯已将主宰宇宙秩序的荣耀让给了伐楼拿。伐楼拿是吠陀诸神中少数具有鲜明伦理道德品格的天神，犯错者无法逃过他的千千法眼。同样，在最后一卷中，伐楼拿的地位被生主取代。生主是造物主，通过自我牺牲，用肢解的身体创造出现象世界。除了这些威严的神祇外，我们还可以看到体现友谊、和善并守护契约的密多罗；食用祭献并将之传递给众神的火神阿耆尼；因一种醉人饮料而得名的酒神苏摩，这种饮料提取自一种致幻植物，后世的一系列重要献祭都会祭献酒神；第一个死去的人——死神阎摩，统辖聚于天空之父国度的亡者灵魂。

对吠陀时代的雅利安人来说，尽管上述诸神祇很重要，但因陀罗才是雅利安人心目中的英雄和模范武士。他挥舞着雷电，杀死恶魔弗栗多，释放受阻的生命之水，使其流淌无碍。他身为众神之首，率众神迎击魔神阿修罗。他也代表雅利安的追随者摧毁敌人的高墙壁垒。其他诗篇提到，他过度饮用苏摩后就会陶醉狂欢。因陀罗是吠陀时代的武士，他可以长生不死，每次战胜敌人后，在英雄式的狂饮较量中，只有酒神苏摩的酒量能超越他。

吠陀众神与天空、太阳和天气密切相关，虽然也有几位重要的女神，但男性诸神占多数，其中最知名的女神有地母神、黎明女神、语言神波耆。然而，后世印度教中的两大重要神祇湿婆与毗湿奴，却极少出现在吠陀众神中。暴风神楼陀罗性格暴烈，只能安抚而不能向其祈求恩泽，后世印度人观念里的湿婆其实融合了暴风神楼陀罗和其他思想元素。在吠陀经典中，毗湿奴是一名侏儒，踏出三大步，即为众神赢取了大地、空气和天空，并将恶魔驱赶到了地下世界。

《梨俱吠陀》的宗教

在毗湿奴为众神赢得的三层宇宙之外，是秩序领域，由众神之神伐楼拿掌管。宇宙秩序的观念类似自然法中的科学概念，但宇宙秩序不仅有物理内涵，还有道德指涉。偏离古老的习俗和惯例，如同脱离宇宙秩序，将招致混乱。宇宙秩序一旦建立就时常需要通过献祭重建，重现生主原初的创造之举。

雅利安人不像印度河流域的人们那样建造了神庙或为神塑像。他们信奉献祭，神圣之火是他们信仰的核心。神圣之火可以是家里点燃的灶火，也可以是在户外专门燃起的火堆，火堆四周形成了一个圣圈，圈里是神圣领域，最好有几个临时搭起的小棚屋，而圈外则是世俗世界。这一时期并没有后世印度教建造的寺庙。众神存在于无形之中，坐在人们为他们铺撒的干草上，火神吞入人们奉献给众神的奶油、牛奶、水果、谷物和肉类，将之转化为众神可以消化的细食，传给众神食用，这一切都是在无形的存在中进行的。此外，活着的人也需要通过献祭来供奉祖先。在《梨俱吠陀》时代，更加繁复的祭祀仪式多则需要四名祭司来协助；继而，随着祭祀仪式愈趋讲究，主祭人也逐渐增多。

在朴素的层面，献祭者祈求生前获得世俗利益，诸如长寿、多子多孙、财源滚滚、闻达士林以及宰制仇敌；死后进入先祖的世界，与阎摩共餐。在哲学层面，宇宙秩序自身通过献祭持续重建，由此避免混乱发生。