五十七 仁不秉政：“仁宣之治”与明朝衰落的开始（1）

第二个需要补充说明的皇帝是明宣宗。

《明史》里面把明仁宗、明宣宗和明孝宗并列为明朝三大圣君。明仁宗朱高炽登基不到一年就去世了。《明史》把他抬得很高主要是他为朱棣“靖难之役”后冤杀的大臣平反了，说他们忠于建文帝的行为是正确的。这个事情很得文官集团的欢心。不过除此之外，明仁宗没有时间来证明自己在其他方面的治国才能。明宣宗则执政10年之久，需要细说。

明宣宗和明孝宗的风格非常相似，就是勤政、节俭、任用贤臣、对外主张和平主义、不怎么重用太监等。基本就是一个模子出来的，浓浓的儒家风格。

明宣宗处在明朝的前期，继承的是朱棣开拓出来的强盛江山，而且只当了10年皇帝就去世了，内政方面的问题比明孝宗时代要少得多，也没有叶淇变法、治理黄河这些事儿。还有就是，明宣宗毕竟是朱棣亲手教出来的，跟着朱棣多次远征大漠，所以打仗方面水平要高一点。登基3年以后，明宣宗御驾亲征，出喜峰口，在会州打败蒙古骑兵，也算是威风了一把。又派遣郑和最后一次下西洋，享受到了“永乐盛世”的余晖。

但“仁慈君主”的通病在明宣宗身上也同样存在，主要就是被文官们团结起来忽悠。明宣宗时期著名的“三杨内阁”，在忽悠皇帝方面也不含糊。

其中问题最严重的是杨荣。这个人比较懂军事，深受朱棣的信任。在“三杨内阁”里面，杨荣算是军事问题的专家，边防的事情皇帝一般都问他。但他也很能受贿，跟边将之间有很多说不清楚的经济往来。阁臣勾结边将是非常严重的问题。

这些事情渐渐被明宣宗察觉，他就单独召见首辅杨士奇，说：“我听说杨荣经常收受边将的礼物，其中就包括军马，而且数量还不小。这个事情你知道吗？”

杨士奇就装糊涂，说：“不知道。我觉得不大可能，我看杨荣家没养多少马呀？”

明宣宗说：“你不知道，他收了马之后很快就拿到市场上去卖了。这些事情我都调查清楚了。还有就是杨荣老是跟我说，要求起用一些被贬谪的边将。这些将领都是太宗处罚的，我也查问过，罪名确实。根据旧制，这些人是不能起复的。我觉得这跟他收了边将的钱有关系。这种人我看不能放在身边当内阁辅臣。”

杨士奇说：“杨荣是老臣，跟随太宗多年，对边防的情况很熟悉，跟边将关系好也是正常的。边将能干与否、边防强弱如何，他知道得最清楚。我跟杨溥都不如他。现在用人之际，虽然有这些问题，我看对他的错误还是要包容。”

史书上说，明宣宗听了杨士奇这番话，也就作罢了。明宣宗还觉得杨士奇宽宏大量，不排挤同僚，对他更加信任了。真搞不懂这个皇帝是什么逻辑。

杨荣得知此事以后，非常感激杨士奇，从此二人关系更加密切。杨荣贪污受贿当然毫不收手。所以后来杨荣的孙子杨泰、曾孙杨晔父子二人也是有样学样，行贿受贿，在老家横行霸道，打死人命，最后被汪直收拾。

杨士奇自己也从中得到了很大的好处。杨溥是个老实人，不主动拿主意，什么事情都服从领导安排。而杨荣之前对杨士奇不太服气，因为杨士奇不是进士出身，是朱棣编《永乐大典》的时候招进翰林院的普通文人，后来因为机缘巧合得到重用，把干了6年首辅的杨荣给挤到次辅的位置上去了，所以二人关系一直不好。现在杨荣也欠了杨士奇的大人情，内阁就在杨士奇的领导下变得更加团结了。

杨士奇的儿子在老家也是横行霸道，为了争夺田地的事情，累计打死了数十条人命。在当地民愤极大，地方上无人敢管。内阁也一直捂着不让明宣宗知道实情。直到明宣宗死后，朱祁镇继位，太监王振才下令追究杨荣的贪污和杨士奇儿子的人命案。杨士奇的儿子被捕，但看在杨士奇的面子上，没有立即判刑，只是关着。等到杨士奇因病去世以后，才将其处决。

杨士奇在内阁任职长达40余年，其中担任首辅21年。内阁在他的领导下，养成了一个很恶劣的先例：非翰林不能入阁。因为杨士奇和杨荣都是从翰林院提拔起来的，所以就喜欢提拔自己在翰林院的门生弟子。慢慢地，内阁就形成了这么一套规矩：内阁主要成员都在翰林院兼职，内阁首辅一般会担任翰林院的一把手，然后就会从翰林中挑选优秀的人来当自己的“学生”，形成师生关系。这就建立起了比较稳固的利益同盟。然后首辅就会任用自己的学生做官、入阁。这样，辅臣退下来之后，他们的学生还在，就可以继续照顾他的利益，保持他的影响。这就有了“非翰林不能入阁”的传统。

这个传统极大地加强了科举精英的利益集团化，用师生之间的裙带关系来取代任人唯贤和政绩考核的基本原则。更重要的是，它封闭了地方上实干派官员的晋升之路。一个人考中进士之后，最重要的不是到地方上历练，而是赶紧到翰林院混日子，等着被首辅大人或者其他阁臣相中，当他们的“学生”，然后就可以平步青云，等着入阁拜相了。

为什么中央领导喜欢提拔翰林而不喜欢提拔基层实干派官员呢？因为翰林没有政治资本，是否被重用全凭领导的“眼光”，受到提拔任用就必须向领导个人效忠，报效“知遇之恩”；实干派在地方上有资历、有政治资本，出了成绩晋升是应该的，提拔上来后未必买领导的账。所以用翰林更有利于扶植私人势力。

杨士奇和杨荣还干了两件“大事”，跟后来的刘大夏“交相辉映”：第一就是安南不断出现暴动，军队虽然不断地镇压，但没有取得决定性的成效。他们就劝明宣宗主动从安南撤兵，放弃了今天越南北部的领土。第二就是终止了下西洋的活动。理由都是这两件事劳民伤财。

这样，在明代最有名的“三杨内阁”主持下，内阁大臣带头贪污；带头纵容子女违法犯罪；带头拉帮结派，提拔亲信，又互相袒护；共同劝诫皇帝要宽厚仁慈、不要随便处罚犯了错误的官员或将领。他们这样做，当然被官僚集团交口称赞，视其为大贤臣。但是，整个国家的官僚体系，腐化堕落的速度大大加快了。