奥伦治亲王的法兰西政策

与此同时，三级会议也呼吁外国援助。1580年9月29日，议会与法兰西国王亨利三世的弟弟安茹公爵签署了一项条约。安茹公爵被授予“尼德兰自由保卫者”的称号，并承诺提供一万名士兵支持议会。如果议会想把尼德兰的主权也交给安茹公爵，他们将不得不拒绝效忠腓力二世。1581年7月26日，在《誓绝法案》中，他们正式宣布废黜腓力二世。也就是说，议会并不是通过宣誓废黜腓力二世的，这是在三级会议的一次例行会议上做出的决定，没有任何隆重的仪式。然而，安茹公爵直到1582年2月10日，也就是条约签署一年多之后，才抵达弗卢辛。此时，该地的合法统治者腓力二世早已离开并前往西班牙。奥伦治亲王威廉是第一个承认安茹公爵为新君的人，后者于2月19日在安特卫普被任命为布拉班特公爵。这一法兰西政策并不受欢迎，毕竟，法兰西人是宿敌，安茹公爵更是一个对政治漠不关心的统治者。他只对自己的名利感兴趣，是一个不值得信任的流氓，由于放纵的生活方式，他需要大量涂脂抹粉才能维持风度。荷兰和泽兰的市民不想要一个天主教统治者。他们早在1575年就已经将奥伦治亲王视为最高权威，并要求获得特殊地位。为了把安茹公爵挡在门外，他们坚持要求奥伦治亲王接受荷兰伯爵的头衔，但亲王拒绝了这个提议。1582年3月18日，奥伦治亲王遭到刺杀，大多数人都认为安茹公爵是幕后黑手。刺杀未遂者名叫胡安·豪雷吉，这名巴斯克天主教徒射穿了亲王的下巴。伤口难以愈合，几个月后才恢复。在此期间安茹公爵一直没有露面。对奥伦治亲王的第三任妻子夏洛特·德·波旁来说，这场折磨显然更让人筋疲力尽，她于1582年5月5日去世，先于亲王本人。

那年夏天，法尔内塞重开攻势：他让西班牙精锐部队返回尼德兰，并在7月4日攻占了奥德纳尔德城。稍晚些时候，当安茹公爵和奥伦治亲王在根特为安茹公爵举行佛兰德伯爵的授爵仪式时，法尔内塞试图攻占这座城市，被勉强击退。然而，在秋天，当饱受期待的法兰西军队抵达尼德兰时，天平似乎向起义军一方倾斜了。奥伦治亲王的法兰西政策看来似乎终会开花结果：他现在又多了一万人可以投入到对抗法尔内塞军队的战斗中，这一万人中甚至还有训练有素的瑞士军队；此外，法兰西与西班牙之间说不定很快会爆发战争。法尔内塞解读当时的局势后也得出了同样的结论，他突然意识到自己处于弱势地位。1583年1月8日，他写信给国王说，如果没有及时的财政支持，国家和信仰都将被法兰西国王夺去。

然而出人意料的是，西班牙人得救了，因为安茹公爵和法兰西军队突然改变了策略。安茹公爵已经受够了从属地位，计划占领安特卫普和其他一些佛兰德城镇，以成为这个国家的主人。然而，安特卫普的人民在最后时刻得到了提醒，在1583年1月18日的上午给了目瞪口呆的法兰西军队沉重的一击。在这场“法兰西人的狂怒”中，死去的法兰西士兵比死去的安特卫普公民更多。尽管此事进一步破坏了奥伦治亲王的法兰西政策，亲王仍然试图与安茹公爵正式和解，即使是在1583年6月公爵永远离开尼德兰之后。奥伦治亲王始终寄希望于法兰西的干预。1583年4月，他迎娶了在圣巴托罗缪大屠杀中丧生的法兰西胡格诺派领导人、海军上将加斯帕尔·德·科利尼的女儿路易丝·德·科利尼。路易丝将成为未来的执政——弗雷德里克·亨利的母亲。由于议会阵营的混乱统治，这一计划同样被泄露给法尔内塞，法尔内塞在此后的数年中一直致力于破坏这一计划：1583年7月，他占领了佛兰德海岸边几乎所有的城镇，准备包围伊普尔、布鲁日和根特等城市。9月，他成功突袭聚特芬，这表明他也在计划继续征服北方。