第六十一回 放冷箭燕青救主 劫法场石秀跳楼（4）

蔡福起身，出离牢门来，只见司前墙下转过一个人来，此下写“只见一人”，又“只见一人”，令人眼光闪动应接不及。手里提着饭罐，满面挂泪。只四字活画出屈原、申生、豫让等一辈人。蔡福认得是浪子燕青。李固之急于杀员外也，应书先遇李固可也，李固急于杀员外，而书先遇燕青，夫然后知燕青之忠事员外，加于常情万万也。蔡福问道：“燕小乙哥，你做甚么？”燕青跪在地下，眼泪如抛珠撒豆，告道：“节级哥哥，可怜见小人的主人卢员外，吃屈官司，又无送饭的钱财！小人城外叫化得这半罐子饭，权与主人充饥！节级哥哥，怎地做个方……”缩一“便”字，妙绝，不惟小乙说不完，虽读者亦不忍读完也。说不了，气早咽住，爬倒在地。真是活画，画亦画不出，读之真乃猪狗有心，皆当下泪。蔡福道：“我知此事，你自去送饭把与他吃。”写二蔡。燕青拜谢了，自进牢里去送饭。蔡福行过州桥来，只见一个茶博士，又“只见一人”。叫住唱喏道：“节级，有个客人在小人茶房内楼上，专等节级说话。”蔡福来到楼上看时，正是主管李固。俗本作“却是”，古本作“正是”。“却是”者，出自意外之辞也；“正是”者，不出所料之辞也。只一字，便写尽叛奴之毒，公人之惯，古本之妙如此。各施礼罢。蔡福道：“主管有何见教？”李固道：“‘奸不厮瞒，俏不厮欺’，小人的事，都在节级肚里。今夜晚间，只要光前绝后。只将“绝”字换过“耀”字，而“光”字亦都换却矣。换古之妙，至此方是出神入化。笑村学先生，取古人语拗曲改直，自称绝调也。吾生平所见笔舌之妙，无逾临川清远先生者，其《牡丹亭》传奇杜丽娘入塾诗曰：“酒是先生馔，女为君子儒。”上句以“是”字换过“食”字，而恰恰字异音同，已为奇绝。至下句并不换一字，而化板重为风流，变圣经为香口，真乃千秋绝唱，一座尽倾也。然犹未若吾友斫山先生之妙舌也。其他多不可举，故举其一。一日会食蛤蜊，有校书在席，问客曰：不审何故，雀入大水化为蛤。先生应口答曰：卿且莫理会此。我正未解卿家何故雀入大蛤便化为水耳。一座哄然大笑，乃至有翻酒失箸者。其灵唇妙舌，日有千言，言言仿此。盖其心清如水，故物来毕照，非他人之所得及也。无甚孝顺，五十两蒜条金在此，送与节级。厅上官吏，小人自去打点。”蔡福笑道：“你不见正厅戒石上刻着‘下民易虐，上苍难欺’？你那瞒心昧己勾当，怕我不知？你又占了他家私，谋了他老婆，如今把五十两金子与我，结果了他性命，日后提刑官下马，我吃不得这等官司！”李固道：“只是节级嫌少，小人再添五十两。”蔡福道：“李主管，你‘割猫儿尾，拌猫儿饭’！北京有名恁地一个卢员外，只值得这一百两金子？你若要我倒地他，不是我诈你，只把五百两金子与我！”非不为二蔡地，盖行文欲险，不得不尔。李固便道：“金子有在这里，便都送与节级，只要今夜完成此事。”蔡福收了金子，藏在身边，起身道：“明日早来扛尸。”李固拜谢，欢喜去了。

蔡福回到家里，却才进门，只见一人揭起芦帘，跟将入来，叫一声：“蔡节级相见。”又“只见一人”。接笔而来，叠墨而起，妙不可言。蔡福看时，但见那一个人生得十分标致，且是打扮整齐。身穿鸦翅青圆领，腰系羊脂玉闹妆，头带鵴鸃冠，足蹑珍珠履。那人进得门，看着蔡福便拜。前二人读之易知，此一人思之难解，奇绝妙绝。蔡福慌忙答礼。便问道：“官人高姓，有何见教？”那人道：“可借里面说话。”蔡福便请入来一个商议阁里，阁名绝倒，不知商议何事？不出与官过赃，替人谋命耳。分宾坐下。那人开话道：“节级休要吃惊，开语令人吃惊。在下便是沧州横海郡人氏，姓柴名进，大周皇帝嫡派子孙，绰号小旋风的便是。此来用柴进者，何也？富莫富于卢员外，贵莫贵于柴王孙，富贵相衬，一也。高唐救出之后，至今未尝立功，借此立功，二也。只因好义疏财，结识天下好汉，不幸犯罪，流落梁山泊。今奉宋公明哥哥将令，差遣前来打听卢员外消息。谁知被赃官梁中书。污吏、张孔目。淫妇贾氏。奸夫李固。四物以类相从，写得好笑。通情陷害，监在死囚牢里，一命悬丝，尽在足下之手。妙妙。不避生死，特来到宅告知。若是留得卢员外性命在世，佛眼相看，不忘大德。但有半米儿差错，兵临城下，将至濠边，无贤无愚，无老无幼，打破城池，尽皆斩首！妙妙。久闻足下是个仗义全忠的好汉，无物相送，今将一千两黄金薄礼在此。倘若要捉柴进，就此便请绳索，誓不皱眉。”妙妙。蔡福听罢，吓得一身冷汗，半晌答应不得。柴进起身道：“好汉做事，休要踌躇，便请一决！”又妙又妙。蔡福道：“且请壮士回步，小人自有措置。”柴进便拜道：“既蒙语诺，当报大恩。”又妙又妙。出门唤过从人，取出黄金，递与蔡福，唱个喏便走。又妙又妙。以上三段，写燕青是一样，写李固是一样，写柴进是一样。外面从人乃是神行太保戴宗——又是一个不会走的！百忙中忽作趣语，然非此传正例也。

蔡福得了这个消息，摆拨不下。思量半晌，回到牢中，把上项的事，却对兄弟说了一遍。蔡庆道：“哥哥生平最会断决，量这些小事，有何难哉！常言道：‘杀人须见血，救人须救彻。’既然有一千两金子在此，我和你替他上下使用。写二蔡。梁中书、张孔目都是好利之徒，接了贿赂，必然周全卢俊义性命，葫芦提配将出去。救得救不得，自有他梁山泊好汉，此等语鲁达不肯说，此七十二人之所以逊于三十六人也与？俺们干的事便完了。”蔡福道：“兄弟这一论，正合我意。你且把卢员外安顿好处，早晚把些好酒食将息他，传个消息与他。”蔡福、蔡庆两个商议定了，暗地里把金子买上告下，关节已定。