第五十四回 高太尉大兴三路兵 呼延灼摆布连环马（4）

却说呼延灼已知有天使到，与韩滔出二十里外迎接。接到寨中，谢恩受赏已毕，置酒管待天使。一面令韩先锋俵钱赏军，且将捉到五百余人囚在寨中，待拿得贼首，一并解赴京师，示众施行。天使问：“彭团练如何不见？”高太尉不曾奏闻天子，此报捷之通诀也。呼延灼道：“为因贪捉宋江，深入重地，至被擒捉。今次群贼必不敢再来。小可分兵攻打，务要肃清山寨，扫尽水洼，擒获众贼，拆毁巢穴。但恨四面是水，无路可进。遥观寨栅，只除非得火炮飞打，以碎贼巢。久闻东京有个炮手凌振，名号‘轰天雷’。此人善造火炮，能去十四五里远近，石炮落处，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，可以攻打贼巢。更兼他深通武艺，弓马熟娴。若得天使回京，于太尉前言知此事，可以急急差遣到来，克日可取贼巢。”【眉批】申请炮手。天使应允。次日起程，于路无话。回到京师，来见高太尉，备说呼延灼求索炮手凌振，要建大功。高太尉听罢，传下钧旨，教唤甲仗库副使炮手凌振那人来。原来凌振祖贯燕陵人，是宋朝天下第一个炮手，所以人都号他是轰天雷；更兼武艺精熟。当下凌振来参见了高太尉，就受了行军统领官文凭，便教收拾鞍马军器起身。申请炮手，是第十段。

且说凌振把应用的烟火、药料，就将做下的诸色火炮并一应的炮石炮架，装载上车，带了随身衣甲盔刀行李等件，并三四十个军汉，离了东京，取路投梁山泊来。到得行营，先来参见主将呼延灼，次见先锋韩滔。借问水寨远近路程，制炮要领。山寨峻峻去处，安排三等炮石攻打。第一是风火炮，名色奇妙。第二是金轮炮，名色奇妙。第三是子母炮。名色奇妙。便写出三等名色，异样精彩。先令军健整顿炮架，直去水边竖起，准备放炮。未见放炮，先竖炮架，写得异样精彩。

却说宋江正在鸭嘴滩上小寨内，和军师吴学究商议破阵之法，无计可施。有探细人来报道：“东京新差一个炮手，唤做轰天雷凌振，即日在于水边竖起架子，安排施放火炮，攻打寨栅。”吴学究道：“这个不妨。我山寨四面都是水泊，港汊甚多，宛子城离水又远，总有飞天火炮，如何能够打得到城边？数语先为读者作一安慰。且弃了鸭嘴滩小寨，看他怎地设法施放，却做商议。”当下宋江弃了小寨，便都起身，且上关来。上文特写不肯上关，只谓宋江誓欲灭此朝食耳，不意正为凌振作渲染也，妙笔。晁盖、公孙胜接到聚义厅上，问道：“似此如何破敌？”动问未绝，早听得山下炮响。写炮又是一样声势，文亦又是一样精彩。一连放了三个火炮，两个打在水里，又是一样精彩。此句特表水泊之阔，不是闲笔。一个直打到鸭嘴滩边小寨上。此句正表炮势之大，又是一样精彩，写得骇人。写战必须写近，写炮必须写远，此故谁当知之？宋江见说，心中展转忧闷，众头领尽皆失色。吴学究道：“若得一人诱引凌振到水边，先捉了此人，方可商议破敌之法。”晁盖道：“可着李俊、张横、张顺、三阮六人棹船如此行事，岸上朱仝、雷横如此接应。”

且说六个水军头领得了将令，分作两队：李俊和张横先带了四五十个会水的，用两只快船从芦苇深处悄悄过去。背后张顺、三阮棹四十余只小船接应。再说李俊、张横上到对岸，便去炮架子边呐声喊，把炮架推翻。只如儿戏，奇妙之极。军士慌忙报与凌振知道。凌振便带了风火二炮，拿枪上马，引了一千余人赶将来。李俊、张横领人便走。只如儿戏。凌振追至芦苇滩边，看见一字儿摆开四十余只小船，船上共有百十余个水军。李俊、张横早跳在船上，故意不把船开。看看人马到来，呐声喊，都跳下水里去了。只如儿戏。凌振人马已到，便来抢船。朱仝、雷横却在对岸呐喊擂鼓。只如儿戏，奇妙之极。凌振夺得许多船只，叫军健尽数上船，便杀过去。船才行到波心之中，只见岸上朱仝、雷横鸣起锣来。只如儿戏，奇妙之绝。水底下早钻起四五十水军，尽把船尾楔子拔了，只如儿戏。水都滚入船里来，外边就势扳翻船，军健都撞在水里。凌振急待回船，船尾舵橹已自被拽下水底去了。奇妙之极，只如儿戏。两边却钻上两个头领来，把船只一扳，奇妙之极，只如儿戏。仰合转来，凌振却被合下水里去。水底下却是阮小二一把抱住，直拖到对岸来。连环马已大难事，忽然又增出一轰天雷来，诚所谓心摇胆落，手足无措之事也。一段只轻轻用五七个人，百十只船，彼以火攻，此以水胜，用力不多，而大难立解。令人读之，只如儿戏，真文章之盛观也。岸上早有头领接着，便把索子绑了，先解上山来。水中生擒二百余人，一半水中淹死，些少逃得性命回去。呼延灼得知，急领马军赶将来时，船都已过鸭嘴滩去了。绝倒。箭又射不着，绝倒。人都不见了，绝倒。只忍得气。绝倒。此一段纯用戏笔。呼延灼恨了半晌，只得引了人马回去。

且说众头领捉得轰天雷凌振，解上山寨，先使人报知。宋江便同满寨头领，下第二关迎接。见了凌振，连忙亲解其缚，便埋怨众人道：“我教你们礼请统领上山，如何恁地无礼！”凌振拜谢不杀之恩。宋江便与他把盏已了，自执其手，宋江执凌振手。相请上山。到大寨，见了彭玘已做了头领，凌振闭口无言。彭玘劝道：“晁、宋二头领，替天行道，招纳豪杰，专等招安，与国家出力。既然我等到此，只得从命。”宋江却又陪话。凌振答道：“小的在此趋侍不妨，争奈老母妻子都在京师，倘或有人知觉，必遭诛戮，如之奈何！”宋江道：“但请放心，限日取还统领。”凌振谢道：“若得头领如此周全，死亦瞑目。”晁盖道：“且教做筵席庆贺。”

次日，厅上大聚会众头领。饮酒之间，宋江与众又商议破连环马之策。正无良法，只见金钱豹子汤隆起身道：读至此句，始信圣叹前批不谬。为造枪故。先备汤隆，今反借汤隆，生出徐宁，笔法屈曲，其妙无比。“小人不材，愿献一计。除是得这般军器和我一个哥哥，可以破得连环甲马。”吴学究便问道：“贤弟，你且说用何等军器，你这个令亲哥哥是谁？”汤隆不慌不忙，叉手向前，说出这般军器和那个人来。正是：

计就玉京擒獬豸，谋成金阙捉狻猊。

毕竟汤隆对众说出那般军器、甚么人来。且听下回分解。