第五十四回 高太尉大兴三路兵 呼延灼摆布连环马（3）

官军阵里韩滔，见说折了彭玘，便去后军队里，尽起军马，一发向前厮杀。宋江只怕冲将过来，便把鞭梢一指，十个头领引了大小军士掩杀过去。背后四路军兵，分作两路夹攻拢来。所谓转作后军也。呼延灼见了，急收转本部军马，各敌个住。为何不能全胜？忽问一句，笔力奇绝。却被呼延灼阵里都是“连环马军”，至此方表出连环马。马带马甲，人披铁铠。马带甲，只露得四蹄悬地；人披铠，只露着一对眼睛。此回都作绝妙好辞。宋江阵上虽有甲马，只是红缨面具、铜铃雉尾而已。好。这里射将箭去，那里甲都护住了。好。那三千马军各有弓箭，对面射来，好。因此不敢近前。借答作叙，笔力奇绝。宋江急叫鸣金收军，呼延灼也退二十余里下寨。已上第一阵，详山泊，略官军。

宋江收军，退到山西下寨，屯住军马，且叫左右群刀手簇拥彭玘过来。宋江望见，便起身喝退军士，亲解其缚，扶入帐中，分宾而坐。宋江便拜。彭玘连忙答拜道：“小子被擒之人，理合就死，何故将军宾礼相待？”宋江道：“某等众人，无处容身，暂占水泊，权时避难。今者朝廷差遣将军前来收捕，本合延颈就缚，但恐不能存命，因此负罪交锋，误犯虎威，敢乞恕罪！”此等悉是宋江权诈之辞，而学究借作续貂之本。彭玘答道：“素知将军仗义行仁，扶危济困，不想果然如此义气。倘蒙存留微命，当以捐躯报效。”宋江当日就将天目将彭玘使人送上大寨，教与晁天王相见，留在寨里。这里自一面犒赏三军，并众头领计议军情。

再说呼延灼收军下寨，自和韩滔商议如何取胜梁山水泊。韩滔道：“今日这厮们见俺催军近前，他便慌忙掩击过来。明日尽数驱马军向前，必获大胜。”呼延灼道：“我已如此安排下了，只要和你商量相通。”要知此一语非计议明日，正注解今日也。不然，何不便驱过来？随即传下将令，教三千匹马军做一排摆着。好。每三十匹一连，却把铁环连锁。好。但遇敌军，远用箭射，近则使枪，直冲入去。好。三千连环马军，分作一百队锁定，好。五千步军在后策应。好。“明日休得挑战，好。我和你押后掠阵。好。但若交锋，分作三面冲将过去。”好。【眉批】第二番详呼延，略山泊。为正文。计策商量已定，次日天晓出战。

却说宋江次日把军马分作五队在前，后军十将簇拥，两路伏兵分于左右。秦明当先，搦呼延灼出马交战。只见对阵但只呐喊，并不交锋。比昨日忽然换出一样阵势，便令笔墨都变，真文章之盛观也。为头五军都一字儿摆在阵前。中是秦明，左是林冲、一丈青，右是花荣、孙立，在后随即宋江引十将也到，重重叠叠摆着人马。仍依昨日所拨，而纺车换作一字，便令笔墨尽变。看对阵时，约有一千步军，只是擂鼓发喊，并无一人出马交锋。写并无一人，却写得异样精彩。宋江看了，心中疑惑，暗传号令，教后军且退。赖此句，便令宋江一军不至覆没，用笔之妙如此。却纵马直到花荣队里窥望，猛听对阵里连珠炮响，异样精彩。一千步军，忽然分作两下，异样精彩。放出三面连环马军，直冲将来。异样精彩。两边把弓箭乱射，异样精彩。中间尽是长枪。异样精彩。宋江看了大惊，急令众军把弓箭施放。那里抵敌得住？每一队三十匹马，一齐跑发，不容你不向前走。注疏明快，直画出连环马声势来也。那连环马军漫山遍野，横冲直撞将来。前面五队军马望见，便乱撺了，策立不定。后面大队人马拦当不住，各自逃生。宋江慌忙飞马便走，十将拥护而行。背后早有一队连环马军追将来，却得伏兵李逵、杨林引人从芦苇中杀出来，救得宋江。始知前文拨伏兵不虚。逃至水边，却有李俊、张横、张顺、三阮六个水军头领摆下战船接应。始知前文拨水军不虚。宋江急急上船，便传将令，教分头去救应众头领下船。周匝。那连环马直赶到水边，乱箭射来，异样声势，异样精彩。船上却有傍牌遮护，不能损伤。慌忙把船棹到鸭嘴滩头，尽行上岸。就水寨里整点人马，折其大半。却喜众头领都全。虽然折了些马匹，都救得性命。少刻，只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂都逃命上山，却说：“步军冲杀将来，把店屋平拆了去。我等若无号船接应，尽被擒捉！”陡然插出奇文，令人出于意外，犹如怪峰飞来，然又却是眼前景色。才子之文，诚绝世无双矣。并不写连环马，却写得连环马异样声势，文亦异样精彩。宋江一一亲自抚慰。计点众头领时，中箭者六人，林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信。小喽啰中伤带箭者不计其数。晁盖闻知，同吴用、公孙胜下山来动问。宋江眉头不展，面带忧容。吴用劝道：“哥哥休忧，胜败乃兵家常事，何必挂心？别生良策，可破连环军马。”晁盖便传号令，分付水军牢固寨栅，船只保守滩头，晓夜堤备，请宋公明上山安歇。宋江不肯上山，只就鸭嘴滩寨内驻扎，闲处忽然布此一笔，不知乃为后文炮手作地，用笔之妙，不望人赏。只教带伤头领上山养病。

却说呼延灼大获全胜，回到本寨，开放连环马，如此等句，必不肯漏，不为此书长处，只因必漏此句，乃他书短处，遂令此书独步也。都次第前来请功。杀死者不计其数，生擒得五百余人，夺得战马三百余匹。随即差人前去京师报捷，一面犒赏三军。却说高太尉正在殿帅府坐衙。门上报道：“呼延灼收捕梁山泊得胜，差人报捷。”心中大喜，次日早朝，越班奏闻天子。天子甚喜，敕赏黄封御酒十瓶，锦袍一领，差官一员，赍钱十万贯，前去行营赏军。御赐袍酒，是第九段。【眉批】御赐袍酒。高太尉领了圣旨，回到殿帅府，随即差官赍捧前去。