第五十四回 高太尉大兴三路兵 呼延灼摆布连环马（1）

此回凡三段文字。第一段，写宋江纺车军。第二段，写呼延连环军，皆极精神极变动之文。至第三段，写计擒凌振，却只如儿戏也。所以然者，盖作者当提笔未下之时，其胸中原只有连环马军一段奇思，却因不肯突然便推出来，故特就“连环”二字上颠倒生出“纺车”二字，先于文前别作一文，使读者眼光盘旋跳脱，卓策不定了，然后忽然一变，变出排山倒海异样阵势来。今试看其纺车轻，连环重，以轻引重，一也。纺车逐队，连环一排，以逐队引一排，二也。纺车人各自战，连环一齐跑发，以各自引一齐，三也。纺车忽离忽合，连环铁环连锁、以离合引连锁，四也。纺车前军战罢，转作后军，连环无前无后，直冲过来，以前转作后引无前无后，五也。纺车有进有退，连环只进无退，以有进有退引只进无退，六也。纺车写人，连环写马，以人引马，七也。盖如此一段花团锦簇文字，却只为连环一阵做得引子，然后入第二段。正写本题毕，却又不肯霎然一收便住，又特就马上生出炮来，做一拖尾。然又惟恐两大番后，又极力写炮，便令文字累坠不举，所以只将闲笔余墨写得有如儿戏相似也。呜呼！只为中间一段，变成前后三段，可谓极尽中间一段之致。乃前后二段，只为中间一段，而每段又各各极尽其致。世人即欲起而争彼才子之名，吾知有所断断不能也。

前后二段，又各各极尽其致者。如前一段写纺车军，每一队欲去时，必先有后队接住。一接一卸，譬如鹅翎也。耐庵却又忽然算到第五队欲去时，必须接出押后十将，此处一露痕迹，便令纺车二字老大败阙，故特特于第五队方接战时，便写宋江十将预先已到，以免断续之咎，固矣。然却又算到何故一篇章法，独于第五队中忽然变换？此处仍露痕迹，毕竟鼯鼠技穷，于是特特又于第四队方接战时，便写第五队预先早到，以为之衬。真苦心哉，良工也。

又如前一段写纺车军五队，一队胜如一队，固矣。又须看他写到第四队，忽然阵上飞出三口刀。既而一变，变作两口刀，两条鞭。既而又一变，变作三条鞭。越变越奇，越奇越骇，越骇越乐，洵文章之盛观矣。

后一段，则如晁盖传令，且请宋江上山，宋江坚意不肯。读之只谓意在灭此朝食耳，却不知正为凌振放炮作衬，此真绝奇笔法，非俗士之所能也。

又如要写炮，须另有写炮法。盖写炮之法，在远不在近。今看他于凌振来时，只是称叹名色，设立炮架，而炮之威势，则必于宋江弃寨上关后，砰然闻之。真绝奇笔法，非俗士之所能也。

写接连三个炮后，又特自注云两个打在水里，一个打在小寨上者，写两个以表水泊之阔，写一个以表炮势之猛也。

至于此篇之前之后，别有奇情妙笔，则如将写连环马，便先写一匹御赐乌骓以吊动之；将写徐宁甲，因先写若干关领甲仗以吊动之。若干马则以一匹马吊动，一副甲则以若干甲吊动，洵非寻常之机杼也。

话说高太尉问呼延灼道：“将军所保何人，可为先锋？”呼延灼禀道：“小人举保陈州团练使，姓韩名滔，原是东京人氏，曾应过武举出身，使一条枣木槊，人呼为‘百胜将军’，此人可为正先锋。又有一人，乃是颍州团练使，姓彭名玘，亦是东京人氏，乃累代将门之子，使一口三尖两刃刀，武艺出众，人呼为‘天目将军’，此人可为副先锋。”【眉批】保举将材。高太尉听了，大喜道：“若是韩、彭二将为先锋，何愁狂寇不灭！”当日高太尉就殿帅府押了两道牒文，着枢密院差人星夜往陈、颍二州，调取韩滔、彭玘，火速赴京。保举将材，是第三段。不旬日间，二将已到京师，径来殿帅府，参见了太尉并呼延灼。

次日，高太尉带领众人，都往御教场中操演武艺。看军了当，太尉看操，是第四段。【眉批】太尉看操。却来殿帅府，会同枢密院官计议军机重事。【眉批】枢院议兵。高太尉问道：“你等三路总有多少人马在此？”呼延灼答道：“三路军马计有五千，连步军数及一万。”高太尉道：“你三人亲自回州，拣选精锐马军三千，步军五千，约会起程，收剿梁山泊。”呼延灼禀道：“此三路马步军兵都是训练精熟之士，人强马壮，不必殿帅忧虑。枢院议兵，是第五段。但恐衣甲未全，以踢雪乌骓吊动连环马，以关领衣甲吊动徐宁甲，真妙绝之文。以一匹马吊动许多马，以许多甲吊动一副甲，真奇绝之文也。或有俗士不信此评者，圣叹因愿闻特写呼延之军衣甲未全之故，何故也？只怕误了日期，取罪不便，乞恩相宽限。”高太尉道：“既是如此说时，你三人可就京师甲仗库内，不拘数目，任意选拣衣甲盔刀，关领前去。务要军马整齐，好与对敌。出师之日，我自差官来点视。”呼延灼领了钧旨，带人往甲仗库关支。呼延灼选讫铁甲三千副，熟皮马甲五千副，铜铁头盔三千顶，长枪二千根，滚刀一千把，弓箭不计其数，火炮铁炮五百余架，都装载上车。【眉批】关领甲仗。临辞之日，高太尉又拨与战马三千匹。三个将军各赏了金银段匹，三军尽关了粮赏。关领甲仗，是第六段。呼延灼和韩滔、彭玘，都与了必胜军状，辞别了高太尉并枢密院等官，三人上马，都投汝宁州来。于路无话。

到得本州，呼延灼便遣韩滔、彭玘各往陈、颍二州起军，前来汝宁会合。【眉批】三路合军。不够半月之上，三路兵马都已完足。呼延灼便把京师关到衣甲盔刀、旗枪鞍马，并打造连环铁铠、军器等物，分俵三军已了，伺候出军。三路合军，是第七段。高太尉差到殿帅府两员军官前来点视。犒赏三军已罢，【眉批】太尉犒军。呼延灼摆布三路兵马出城。太尉犒军，是第八段。前军开路韩滔，中军主将呼延灼，后军催督彭玘。马步三军人等，浩浩荡荡，杀奔梁山泊来。“浩浩荡荡”四字，写军容绝妙好辞，抵过无数“车如流水马如龙”，“落日照大旗，马鸣风萧萧”语。