第四十六回 扑天雕两修生死书 宋公明一打祝家庄（1）

人亦有言：不遇盘根错节，不足以见利器。夫不遇难题，亦不足以见奇笔也。此回要写宋江打祝家庄。夫打祝家庄，亦寻常战斗之事耳，乌足以展耐庵之经纬？故未制文，先制题，于祝家庄之东，先立一李家庄，于祝家庄之西，又立一扈家庄。三庄相连，势如翼虎，打东则中帅西救，打西则中帅东救，打中则东西合救，夫如是而题之难御，遂如六马乱驰非一缰所轻，伏箭乱发非一牌所隔，野火乱起非一手所扑矣。耐庵而后回锦心，舒绣手，弄柔翰，点妙墨，早于杨雄、石秀未至山泊之日，先按下东李，此之谓絷其右臂。入下回，十六虎将浴血苦战，生擒西扈，此之谓戗其左腋。东西定，而歼厥三祝，曾不如缚一鸡之易者，是皆耐庵相题有眼，捽题有法，捣题有力，故得至是。人徒就篇尾论长数短，谓亦犹夫能事，殊未向篇首一筹量其落笔之万难也。

看他写李、祝之战，只是相当，非不欲作快笔，徒恐因而两家不得住手，便碍宋江一打笔势。故行文有时占得一笔，是多一笔，亦有时留得一笔，是多一笔也。

石秀探路一段，描出全副一个精细人。读之，益想耐庵七窍中，真乃无奇不备。

话说当时杨雄扶起那人来，叫与石秀相见。石秀便问道：“这位兄长是谁？”杨雄道：“这个兄弟，姓杜名兴，祖贯是中山府人氏。因为面颜生得粗莽，以此人都叫他做‘鬼脸儿’。上年间做买卖来到蓟州，因一口气上打死了同伙的客人，吃官司监在蓟州府里。杨雄见他说起拳棒都省得，一力维持救了他。不想今日在此相会。”杜兴便问道：“恩人为何公事来到这里？”杨雄附耳低言道：“我在蓟州杀了人命，欲要投梁山泊去入伙。昨晚在祝家店投宿，因同一个来的火伴时迁偷了他店里报晓鸡吃，一时与店小二闹将起来，性起把他店屋都烧了，我三个连夜逃走。不堤防背后赶来，我弟兄两个，搠翻了他几个，不想乱草中间舒出两把挠钩，把时迁搭了去。我两个乱撞到此，正要问路，不想遇见贤弟。”杜兴道：“恩人不要慌，我教放时迁还你。”杨雄道：“贤弟少坐，同饮一杯。”三人坐下，当下饮酒。杜兴便道：“小弟自从离了蓟州，多得恩人的恩惠。来到这里，感承此间一个大官人见爱，收录小弟在家中做个主管。每日拨万论千，尽托付与杜兴身上，甚是信任，以此不想回乡去。”

杨雄道：“此间大官人是谁？”杜兴道：“此间独龙冈前面，有三座山冈，列着三个村坊。中间是祝家庄，西边是扈家庄，东边是李家庄。这三处庄上，三村里算来，总有一二万军马人家。惟有祝家庄最豪杰，为头家长，唤做祝朝奉。有三个儿子，名为‘祝氏三杰’。长子祝龙，次子祝虎，三子祝彪。又有一个教师，唤做‘铁棒’栾廷玉，此人有万夫不当之勇。可惜此人。庄上自有一二千了得的庄客。西边那个扈家庄，庄主扈太公，有个儿子唤做‘飞天虎’扈成，也十分了得。惟有一个女儿最英雄，名唤‘一丈青’扈三娘，使两口日月双刀，马上如法了得。这里东村庄上，却是杜兴的主人，姓李名应。不说出绰号，留下与杨雄作问，甚好。能使一条浑铁点钢枪，背藏飞刀五口，百步取人，神出鬼没。这三村结下生死，誓愿同心共意，但有吉凶，递相救应。惟恐梁山泊好汉过来借粮，因此三村准备下抵敌他。如今小弟引二位到庄上，见了李大官人，求书去搭救时迁。”杨雄又问道：“你那李大官人，莫不是江湖上唤‘扑天雕’的李应？”杜兴道：“正是他。”石秀道：“江湖上只听得说独龙冈有个扑天雕李应是好汉，却原来在这里。好。多闻他真个了得，是好男子，我们去走一遭。”杨雄便唤酒保计算酒钱，杜兴那里肯要他还？便自招了酒钱。三个离了村店，便引杨雄、石秀来到李家庄上。

杨雄看时，真个好大庄院。外面周回一遭阔港，粉墙傍岸，有数百株合抱不交的大柳树，门外一座吊桥，接着庄门。入得门来，到厅前，两边有二十余座枪架，明晃晃的都插满军器。杜兴道：“两位哥哥在此少等，待小弟入去报知，请大官人出来相见。”杜兴入去不多时，只见李应从里面出来。杜兴引杨雄、石秀上厅拜见。李应连忙答礼，便教上厅请坐。杨雄、石秀再三谦让，方才坐了。李应便叫取酒来且相待。杨雄、石秀两个再拜道：“望乞大官人致书与祝家庄，来救时迁性命，生死不敢有忘。”李应教请门馆先生来，商议修了一封书缄，看他先用代笔书，便令无层折处，生出层折。填写名讳，使个图书印记，又细。便差一个副主管赍了，先差副主管，亦于无层折处生层折也。备一匹快马，星火去祝家庄取这个人来。那副主管领了东人书札，上马去了。杨雄、石秀拜谢罢，一谢。写出许多谢。令下文便于变羞成怒。李应道：“二位壮士放心，小人书去便当放来。”写他两番托意，亦令下文便于变羞成怒也。杨雄、石秀又谢了。又谢。

李应道：“且请去后堂，少叙三杯等待。”看他说得便极。两个随进里面，就具早膳相待。饭罢，一。吃了茶。二。李应问些枪法，见杨雄、石秀说得有理，心中甚喜。三。巳牌时分，四。叠写四句，见去得甚久。那个副主管回来，李应唤到后堂问道：“去取的这人在那里？”看他说得如此便极。主管答道：“小人亲见朝奉，下了书，倒有放还之心。后来走出祝氏三杰，反焦躁起来，书也不回，人也不放，定要解上州去。”李应失惊道：“他和我三家村里结生死之交，书到便当依允，如何恁地起来？必是你说得不好，以致如此。总写李应非意所料，以便下文变羞成怒也。杜主管，你须自去走一遭，副主管换正主管。上先写书，次写主管。此却先写主管，次写书，笔法变换。亲见祝朝奉，说个仔细缘由。”杜兴道：“小人愿去，只求东人亲笔书缄，代笔书柬，换亲笔书柬。到那里方才肯放。”李应道：“说得是。”急取一幅花笺纸来，李应亲自写了书札，封皮面上使一个讳字图书，又细。把与杜兴接了。后槽牵过一匹快马，备上鞍辔，拿了鞭子，便出庄门，上马加鞭，奔祝家庄去了。