第二十四回 王婆计啜西门庆 淫妇药鸩武大郎（3）

看看天色黑了，那妇人在房里点上碗灯，妙笔。读之，觉纸上有阴风射人。下面先烧了一大锅汤，拿了一片抹布，煮在汤里。听那更鼓时，却好正打三更。妙笔。那妇人先把毒药倾在盏子里，却舀一碗白汤，把到楼上，叫声：“大哥，药在那里？”好。武大道：“在我席子底下枕头边。可怜语。你快调来与我吃。”那妇人揭起席子，将那药抖在盏子里，把那药贴安了，好。极精细。将白汤冲在盏内，把头上银牌儿只一搅，调得匀了，左手扶起武大，右手把药便灌。武大呷了一口，说道：“大嫂，这药好难吃！”那妇人道：“只要他医治得病，管甚么难吃。”武大再呷第二口时，被这婆娘就势只一灌，特写与天下有奢遮标致妻子人看。一盏药都灌下喉咙去了。那妇人便放倒武大，慌忙跳下床来。武大“哎”了一声，说道：“大嫂，吃下这药去，肚里倒疼起来！苦呀，苦呀！倒当不得了！”这妇人便去脚后扯过两床被来，没头没脸只顾盖。特写与天下有奢遮标致妻子的看。武大叫道：“我也气闷！”那妇人道：“太医分付，教我与你发些汗，便好得快。”武大再要说时，这妇人怕他挣扎，便跳上床来，骑在武大身上，把手紧紧地按住被角，那里肯放些松宽。特写与天下有奢遮标致妻子的看。那武大“哎”了两声，喘息了一回，肠胃迸断，呜呼哀哉，身体动不得了！那妇人揭起被来，见了武大咬牙切齿，七窍流血，怕将起来，读之怕人。只得跳下床来，敲那壁子。

王婆听得，走过后门头咳嗽。后门六。“咳嗽”二字，写得入神，又是声响，又无声响。那妇人便下楼来，开了后门。后门七。王婆问道：“了也未？”那妇人道：“了便了了，只是我手脚软了，安排不得！”王婆道：“有甚么难处，真好虔婆，无怪后世人家内边专好与之往来。我帮你便了。”那婆子便把衣袖卷起，虔婆骇人。一句。已下看他两个妇女逐件安排，都是半夜灯下之事，读之，觉纸上阴风鬼火，无怪不有。舀了一桶汤，二句。把抹布撇在里面，掇上楼来，三句。卷过了被，四句。先把武大嘴边唇上都抹了，五句。却把七窍淤血痕迹拭净，六句。便把衣裳盖在尸上。七句。两个从楼上一步一掇，扛将下来，八句。就楼下寻扇旧门停了。九句。与他梳了头，十句。戴上巾帻，十一句。穿了衣裳，十二句。取双鞋袜与他穿了，十三句。将片白绢盖了脸，十四句。拣床干净被盖在死尸身上，十五句。却上楼来收拾得干净了。妙。十六句。

王婆自转将归去了。好。那婆娘便号号地假哭起养家人来。绝倒。十七句。看官听说，原来但凡世上妇人哭有三样：绝倒之语，《尔雅》所无。有泪有声谓之哭，有泪无声谓之泣，无泪有声谓之号。当下那妇人干号了一歇，却早五更，天色未晓。好笔。西门庆奔来讨信，王婆说了备细。

西门庆取银子把与王婆，教买棺材津送，就叫那妇人商议。这婆娘过来，和西门庆说道：“我的武大今日已死，我只靠着你做主！”西门庆道：“这个何须得你说。”王婆道：“只有一件事最要紧，地方上团头何九叔，他是个精细的人，只怕他看出破绽，不肯殓。”非写虔婆识人，只是先着何九一笔。西门庆道：“这个不妨。我自分付他便了。他不肯违我的言语。”王婆道：“大官人便用去分付他，不可迟误。”西门庆去了。

到天大明，王婆买了棺材，又买些香烛纸钱之类，归来与那妇人做羹饭，点起一盏随身灯。此句接前文，正是第十八句，却另写在此，有似失落者，妙绝。邻舍坊厢都来吊问。伏邻舍街坊。那妇人虚掩着粉脸假哭。众街坊问道：“大郎因甚病患便死了？”伏。那婆娘答道：“因害心疼病症，一日日越重了，看看不能够好，不幸昨夜三更死了！”又哽哽咽咽假哭起来。众邻舍明知道此人死得不明。伏。不敢死问他，只自人情劝道：“死自死了，活的自要过，娘子省烦恼。”那妇人只得假意儿谢了，众人各自散了。

王婆取了棺材，去请团头何九叔。但是入殓用的都买了，并家里一应物件，也都买了。就叫了两个和尚，晚些伴灵。多样时，何九叔先拨几个火家来整顿。

且说何九叔到巳牌时分慢慢地走出来，到紫石街巷口，迎见西门庆叫道：“九叔何往？”何九叔答道：“小人只去前面殓这卖炊饼的武大郎尸首。”西门庆道：“借一步说话则个。”何九叔跟着西门庆，来到转角头一个小酒店里，坐下在阁儿内。西门庆道：“何九叔请上坐。”何九叔道：“小人是何等之人，对官人一处坐地！”西门庆道：“九叔何故见外？且请坐。”二人坐定，叫取瓶好酒来。小二一面铺下菜蔬果品按酒之类，即便筛酒。何九叔心中疑忌，想道：“这人从来不曾和我吃酒，闲中写出西门官人。今日这杯酒必有跷蹊。”两个吃了半个时辰，只见西门庆去袖子里摸出一锭十两银子，放在桌上，说道：“九叔休嫌轻微，明日别有酬谢。”何九叔叉手道：“小人无半点效力之处，如何敢受大官人见赐银两？大官人便有使令小人处，也不敢受。”西门庆道：“九叔休要见外，请收过了却说。”何九叔道：“大官人但说不妨，小人依听。”西门庆道：“别无甚事，少刻他家也有些辛苦钱。只是如今殓武大的尸首，凡百事周全，一床锦被遮盖则个。别不多言。”何九叔道：“是这些小事，有甚利害，如何敢受银两？”西门庆道：“九叔不收时，便是推却。”那何九叔自来惧怕西门庆是个刁徒，把持官府的人，只得受了。两个又吃了几杯，西门庆叫酒保来记了帐，明日来铺里支钱。

两个下楼，一同出了店门。西门庆道：“九叔记心，不可泄漏，改日别有报效。”分付罢，一直去了。何九叔心中疑忌，肚里寻思道：“这件事却又作怪！我自去殓武大郎尸首，他却怎地与我许多银子？这件事必定有跷蹊！”来到武大门前，只见那几个火家在门首伺候。何九叔问道：“这武大是甚病死了？”火家答道：“他家说害心疼病死了。”何九叔揭起帘子入来，帘子十五。王婆接着道：“久等阿叔多时了。”何九叔应道：“便是有些小事绊住了脚，来迟了一步。”只见武大老婆穿着些素淡衣裳，从里面假哭出来。何九叔道：“娘子省烦恼，可伤大郎归天去了！”那妇人虚掩着泪眼道：“说不可尽！不想拙夫心疼症候，几日儿便休了。撇得奴好苦！”何九叔上上下下看了那婆娘的模样，好笔。口里自暗暗地道：“我从来只听的说武大娘子，妙。不曾认得他，妙。原来武大却讨着这个老婆！妙。西门庆这十两银子，有些来历。”妙。只三四语，一语一转。

何九叔看着武大尸首，揭起千秋幡，扯开白绢，用五轮八宝犯着两点神水眼定睛看时，何九叔大叫一声，望后便倒，口里喷出血来。怪事。但见指甲青，唇口紫，面皮黄，眼无光。正是：

身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。

毕竟何九叔性命如何，且听下回分解。