第十四回 吴学究说三阮撞筹 公孙胜应七星聚义（1）

《水浒》之始也始于石碣，《水浒》之终也终于石碣，石碣之为言一定之数固也。然前乎此者之石碣，盖托始之例也。若《水浒》之一百八人，则自有其始也。一百八人自有其始，则又宜何所始？其必始于石碣矣。故读阮氏三雄，而至石碣村字，则知一百八人之入《水浒》，断自此始也。

阮氏之言曰：“人生一世，草生一秋。”嗟乎！意尽乎言矣。夫人生世间，以七十年为大凡，亦可谓至暂也。乃此七十年也者，又夜居其半，日仅居其半焉。抑又不宁惟是而已，在十五岁以前，蒙无所识知，则犹掷之也。至于五十岁以后，耳目渐废，腰髋不随，则亦不如掷之也。中间仅仅三十五年，而风雨占之，疾病占之，忧虑占之，忧寒又占之，然则如阮氏所谓论秤称金银，成套穿衣服，大碗吃酒，大块吃肉者，亦有几日乎耶！而又况乎有终其身曾不得一日也者！故作者特于三阮名姓，深致叹焉，曰“立地太岁”，曰“活阎罗”，中间则曰“短命二郎”。嗟乎！生死迅疾，人命无常，富贵难求，从吾所好，则不著书，其又何以为活也！

加亮说阮，其曲折迎送人所能也，其渐近即纵之，既纵即又另起一头，复渐渐逼近之，真有如诸葛之于孟获者，此定非人之所能也。故读说阮一篇，当玩其笔头落处，不当随其笔尾去处，盖读稗史亦有法矣。

话说当时吴学究道：“我寻思起来，有三个人义胆包身，武艺出众，敢赴汤蹈火，同死同生。只除非得这三个人，方才完得这件事。”晁盖道：“这三个却是甚么样人？姓甚名谁？何处居住？”吴用道：“这三个人是弟兄三个，在济州梁山泊边石碣村住，此书始于石碣，终于石碣，然所以始之终之者，必以中间石碣为提纲，此撞筹之旨也。日常只打鱼为生，亦曾在泊子里做私商勾当。本身姓阮，弟兄三人，一个唤做‘立地太岁’阮小二，妙。合弟兄三人浑名，可发一叹。盖太岁，生方也；阎罗，死王也；生死相续，中间又是短命，则安得又不著书自娱，以消永日也！一个唤做‘短命二郎’阮小五，妙。一个唤做‘活阎罗’阮小七。妙。小七是七，小二小五合成七，小五唤做二郎，又独自成七，三人离合，凡得三个七焉，筹亦三七二十一，为少阳之数也。一百八人必自居于阳者，明非阴气所钟也，而必退处于少者，所以尊朝廷也。

这三个是亲弟兄。小生旧日在那里住了数年，与他相交时，他虽是个不通文墨的人，非骂文人也，正自表此书，在无文墨处结撰停当，然后发而为文墨，读者定不当以文墨求之也。应知世间盖天盖地奇书，皆从不通文墨处来。为见他与人结交真有义气，是个好男子，因此和他来往。今已好两年不曾相见。若得此三人，大事必成。”晁盖道：“我也曾闻这阮家三弟兄的名字，只不曾相会。石碣村离这里只有百十里以下路程，何不使人请他们来商议？”吴用道：“着人去请，他们如何肯来？又道是不通之人，却又如许自爱其鼎。嗟乎！今世之通文墨者，又何其营营于人之门户，驱之而犹不欲去也！小生必须自去那里，凭三寸不烂之舌，说他们入伙。”晁盖大喜道：“先生高见！二字赞得妙，盖深以礼贤下士为急务也。几时可行？”吴用答道：“事不宜迟，只今夜三更便去，明日晌午可到那里。”晁盖道：“最好。”当时叫庄客且安排酒食来吃。

吴用道：“北京到东京也曾行过，只不知生辰纲从那条路来，再烦刘兄休辞生受，连夜去北京路上探听起程的日期，端的从那条路上来。”刘唐道：“小弟只今夜也便去。”吴用道：“且住。他生辰是六月十五日，如今却是五月初头，尚有四五十日。等小生先去说了三阮弟兄回来，那时却教刘兄去。”此一段非闲文，乃特为公孙胜来作地也。后公孙胜来了，刘唐便不复去，文中竟不说明，有疏密互见之妙。晁盖道：“也是。刘兄弟只在我庄上等候。”

话休絮烦。当日吃了半晌酒食，至三更时分，吴用起来洗漱罢，吃了些早饭，讨了些银两藏在身边，穿上草鞋，晁盖、刘唐送出庄门。吴用连夜投石碣村来。行到晌午时分，早来到那村中。吴学究自来认得，不用问人，来到石碣村中，径投阮小二家来。到得门前看时，只见枯桩上缆着数只小渔船，疏篱外晒着一张破鱼网，倚山傍水，约有十数间草房。写来入画。吴用叫一声道：“二哥在家么？”只见阮小二走将出来，看他兄弟三人，逐个叙出，有山断云连、水斜桥接之妙。头戴一顶破头巾，身穿一领旧衣服，赤着双脚，出来见了是吴用，慌忙声喏道：“教授何来？甚风吹得到此？”吴用答道：“有些小事，特来相浼二郎。”阮小二道：“有何事？但说不妨。”吴用道：“小生自离了此间又早二年，如今在一个大财主家做门馆，他要办筵席，用着十数尾重十四五斤的金色鲤鱼，因此特地来相投足下。”阮小二笑了一声，说道：“小人且和教授吃三杯却说。”写小二机扣不远处，妙绝。吴用道：“小生的来意，也正欲要和二哥吃三杯。”吴用说三阮，只用一个顺他性格，顺他口语之法，一篇皆然，盖深得控御豪杰之术者也。阮小二道：“隔湖有几处酒店，我们就在船里荡将过去。”吴用道：“最好。也要就与五郎说句话，不知在家也不在？”看他如此去，并不着意要见五郎，下文叫七哥二字亦然，只如无心中说闲话，遇闲人也者，此史公叙事之法也。阮小二道：“我们一同去寻他便了。”两个来到泊岸边，枯桩上缆的小船解了一只，如画。便扶着吴用如画。下船去了。树根头如画。拿了一把撶揪，只顾荡，早荡将开去，望湖泊里来。