火枪时代

火药时代大体可以分为火炮时代和火枪时代。

拿破仑战争之前的一段时间基本属于火炮时代，火炮是主要的战争武器，炮兵在作战中起决定性作用，是战斗中杀伤敌人的主要兵种。敌人约有一半以上的伤亡是炮兵造成的，尤其是著名的“12磅拿破仑炮”，可发射实心弹、爆破弹、霰弹和榴霰弹。

拿破仑把炮兵作为最主要的作战工具，并注意充分发挥它的机动性。他最喜欢使用的战术之一，就是大规模的炮队作战。

拿破仑一生战绩辉煌，但最后却毁于滑铁卢。滑铁卢战役之所以失败，关键因素是拿破仑的炮队因为道路泥泞而完全瘫痪。如果还要找一个原因，就是法军没能让英军的大炮也同样瘫痪——

将无头钉子钉进火门，销毁敌人的大炮，这是一种军事常识。每支骑兵队伍都会在马鞍口袋子里放上锤子和钉子的。“钉子，钉子，该死的，难道没人有钉子吗？”一遍遍地问，一队队地问。埃姆越来越感到绝望，他沿着骑兵队列不停地来回跑。“钉子！”

存活的士兵中没有一人有钉子，那些有钉子的士兵都已经阵亡。只要有一撮钉子就能使这些大炮瘫痪，那么即使有回天之力，即使是普鲁士士兵也不能挽救惠灵顿。

在拿破仑的时代，燧发式火枪的有效射程最多90米，因此发射霰弹的火炮射程都超过了火枪。但到1861年，燧发式火枪被米涅式的来复枪所取代，其有效射程达到450米，比火炮的射程远得多。

这样一来，火炮就退到了步兵后面，变成一种支援性的武器，由火枪步兵进行突击。步兵的火力射击从400米远处就开始，不再是以前的90米。

19世纪初，雷管发明以后，雷管式的击发步枪大大减少了熄火的次数，并且可以在风雨天气中正常发射，步枪成为一种全天候的武器。1841年10月8日的《伦敦公报》报道了一场发生在鸦片战争期间的战斗——

1841年，“一连印度兵，携带着燧发式步枪，在大雨之中无法发射，结果被一千余名中国人所围困。于是两连陆战队，装备着雷管式步枪，奉命往援，不久就将敌人击溃，并使其受到重大的损失”。

与此同时，金属弹壳取代纸弹壳，进一步加快了步枪的标准化和射击速度。

早期的前装枪，都要从枪口放进火药和弹丸。尤其是弹丸，要从枪口一直推放到枪膛。一般是用木榔头击打弹棍进行推送，费时费力，尤其是在作战时，简直是在等死。后来便有了标准化的纸质弹壳，里面包括固定的火药和弹头。纸弹壳的弹丸外面包裹着浸油的亚麻布，以减少弹丸与枪膛的摩擦和间隙。这种纸弹壳不仅装填方便，火药对子弹的推力也增强了，因而射得更远。

1857年，印度的雇佣兵因为怀疑东印度公司以猪油或牛脂作为子弹用油，而掀起一场大规模的武装叛乱，这被称为“印度大起义”。

当时，以火帽击发、用薄铜皮卷成的金属弹壳已经出现，现代火枪技术日趋成熟。尤其是来复枪取代滑膛枪后，其良好的射击性能远比以前的排枪火力更为有效，这使得战斗中的个人能力得到提高和增强。

火枪与弓弩都是射击武器。人们很早便发现，如果将箭羽倾斜一定的角度，射出的箭就会自转着飞向目标，从而具有更好的稳定性。同理，一个自转飞行的子弹也会提高准确性，要让子弹自转，只需在枪管内壁刻上螺旋膛线即可。

早期的火枪子弹都是圆珠形，枪管内壁尽量光滑，以减少子弹与枪膛间的游隙，从而最大限度利用火药的推力，提高子弹发射的初速。但事实上，这种子弹的准确性并不好，所以燧发枪必须以线性战术的齐射来弥补。

“膛线”的英文为rifle。根据音译，带有膛线的枪就叫“来复枪”或“来福枪”。来复枪要比以前没有膛线的滑膛枪具有更好的准确性。根据空气动力学原理，滑膛枪子弹的飞行是挤压空气，而来复枪子弹的飞行就像钻头在推进，因此射得更远也更准确。

随着来复枪的出现，圆锥形子弹逐渐取代了传统的圆珠弹，从枪口填装弹药的前装式也被后膛撞针击发所取代。此时，现代步枪趋于完善和定型。

来复枪的出现，也让狙击手成为可怕的传说。

英国虽然在特拉法尔加海战中获得胜利，但英国海军上将纳尔逊却被法国狙击手猎杀。在美国南北战争中，一位北军将军看见士兵们都趴在地下不敢起来，就笑道：“这么远的距离，就是一头大象，敌人也打不中。”话音未落，他就被南军的狙击手一枪毙命。

在1853年的克里米亚战争中，英法土联军装备的是米涅式来复枪，俄军还是老式滑膛枪，最后俄军不仅战败，还付出了7∶1的高死亡代价。在1866年的普奥战争中，奥地利军队被普鲁士的后膛撞针击发枪打得落花流水，仅在短短4天的萨多瓦会战中，奥地利就损失了3万名士兵。

技术的变化并没有立刻被人们认识到，战士们仍像以前一样发起进攻，但他们很快就被子弹打倒在地，甚至连敌人都没有来得及看清楚。

火枪技术的提高必然会导致军事革命。

当防御比进攻更加有利，为了减少被敌人射中的危险，整整齐齐按着鼓点前进的线式阵形也变成散开队形。为了修筑藏身的工事，锹镐比刺刀更受欢迎。