佛郎机

历史的发展往往出人意料，哥伦布虽然带着中国指南针，但却未能到达中国，他至死都认为他脚下的新大陆就是日本和印度。

哥伦布没有找到中国，中国皇帝也没有收到伊莎贝尔女王的信，但仅仅半年之后，葡萄牙人就从地球的另一个方向来到了中国。中国人将这群完全不同于日本倭寇的欧洲白人斥为“番夷”。东莞守御千所的千户袁光在对战中不幸被“番夷”火器击中身亡。

这是有史以来中国第一次与欧洲的战争，也是第一场火器对抗。

葡萄牙发现通往东方的新航路之后，印度洋就失去了持续千年的和平。达·伽马的战舰火力十分强大，“每艘快帆船带着三十个武装人员，下面有四门火炮，上面是六门中型炮，十门旋转炮安置在后甲板和船首，其中两门中型炮是向后射击；每艘舰的甲板上有六门炮，舰尾是两门小一些的炮，八门中型炮在上，若干旋转炮，桅杆之前两门小一些的炮向前发射；货船装备的火炮远远超出以上所有。”

1511年，商人兼海盗的葡萄牙人用火炮征服了明帝国的藩属满剌加，建立了远东第一个商业据点。从此以后，葡萄牙人与中国互不友好的接触越来越频繁。

正德年间，葡萄牙派人假冒满刺加使臣前往北京。明帝国因此以为佛郎机为“海南番国”，并不知道它来自遥远的欧洲。

向不通贡……明正德十二年，佛郎机大舶突入广州澳口，铳声如雷，以进贡请封为名。

佛郎机，近满剌加。正德中，据满剌加地，逐其王。十三年遣使臣加必丹末等贡方物，请封，始知其名。诏给方物之直，遣还。其人久留不去，剽劫行旅，至掠小儿为食。

远在罗马帝国的恺撒时代，日耳曼族的法兰克部落就称雄于欧洲大陆，直到后来建立了打败阿拉伯人入侵的查理曼帝国，阿拉伯人将法兰西称为“Firangi”，后来也用来统称欧洲白人和基督徒。经阿拉伯商人之口，中国人也将罕见的欧洲白人叫作“佛郎机人”。佛郎机人不仅包括最早到来的葡萄牙人和西班牙人，还包括整个欧洲的基督徒，甚至连欧洲大炮也叫“佛郎机”。18世纪法国崛起，中国仍然将法国人叫作“佛郎机”人。

在明清时期，中国并不像欧洲了解中国那样了解欧洲，人们坚信爪哇附近有个佛郎机国，这里有很多野蛮的佛郎机人，带着威力巨大的佛郎机，经常袭扰南海。在清朝《皇清职贡图》中，很多欧洲国家都成了东南亚国家，如“荷兰地近佛郎机”。

从1517年开始，葡萄牙人为了与明帝国建立商贸关系，开始了一场历时数年、极其艰辛的外交和军事接触，最后以彻底失败而告终。

就这样，一场贸易谈判演变成屯门海战。

正德十六年，广东海道副使汪奉命驱逐滞留在屯门和葵涌的葡萄牙船队。葡萄牙人对这份义正词严的皇帝诏书不以为然，并且武力抵抗，明军随即猛攻葡人船队，但在“佛郎机人”的“佛郎机炮”的攻击下，明军并不占上风。最后，老到的汪以火烧赤壁的传统战法，最终反败为胜。

在中国人将葡萄牙人赶出屯门的这一年，南面不远的吕宋岛上，一群原住民也赶走了一群葡萄牙人，而且还杀死了他们的船长，这个船长叫“费尔南多·麦哲伦”。

与屯门的胜利相比，汪两年后在新会西草湾的胜利更具历史意义。此战中，他从葡萄牙舰队缴获了传说中的“佛郎机”火炮。

佛郎机番船用挟板，长十丈，阔三尺，两旁架橹四十余枝，周围置铳三十四个，船底尖，两面平，不畏风浪。人立之处用板捍蔽，不畏矢石。每船二百人撑驾，橹多人众，虽无风可以疾走。各铳举发，弹落如雨，所向无敌，号蜈蚣船。其铳管用铜铸造，大者一千余斤，中者五百余斤，小者一百五十斤。每铳一管，用提铳四把，大小量铳管，以铁为之。铳弹内用铁，外用铅，大者八斤。其火药制法与中国异。其铳一举放远，可去百余丈，木石犯之皆碎。

葡萄牙人如同一位暴力时代的圣诞老人，如果说日本人从葡萄牙人手中得到的礼物是火绳枪，那么中国人得到的礼物就是佛郎机炮。

汪将这份厚礼进献北京后，帝国上下如获至宝。汪同时上书说：“佛郎机凶狠无状，唯恃此铳与此船耳。铳之猛烈，自古兵器未有出其右者，用之御虏守城，最为便利。请颁其式于各边，制造御虏。”

佛郎机这种铁制火炮采用后膛装弹和更长的炮管，并安装了准星、照门和炮耳，增加了火炮的威力和精度。可以分离的子铳相当于盛有弹丸和火药的匣子，可以轮番装换。由于减少了现场装填弹药的时间，装放速度很快，因而提高了单位时间内的发射次数，堪称当时世界上最先进的武器之一，也在一定程度上优越于明朝的火炮水平。