轩辕传说

作为世界最古老的文明古国之一，中国是世界上较早进入轮子时代的国家，甚至轮子常常被作为中国文明的起点。

发明轮子的人被中国人奉为民族始祖，他就是轩辕黄帝。中华民族常常还以轩辕来自我命名，由此也可以看出轮子对古代中国的革命性意义。

《路史》中说，在4600年前，黄帝在空桑山北创造车子，“横木为轩，直木为辕，以尊太上，故号曰轩辕氏”。

按照现代历史学的概念，黄帝发明车只是一种传说，并不能作为信史。

从考古来看，在距今3600年前的二里头遗址中，曾发现过车辙的痕迹。在一块二里头时期的陶片上还有一个貌似“车”的象形字。由此我们可以推测，最迟在夏代晚期，中国已经开始使用车。

据技术史学家李约瑟考证，在4500年到3500年前，中国就已经进入了轮子时代——由转蓬而为轮，由轮而为舆，最后成为车。“上古圣人，见转蓬始知为轮。轮行可载，因物知生，复为之舆。舆轮相乘，流运罔极，任重致远，天下获其利。”

中国最早的车应是牛车和马车。

以文字记载而言，《古史考》中说：“黄帝作车，任重致远。少昊时略加牛，禹时奚仲驾马。”西汉陆贾所著《新语》中说，夏代的奚仲“挠曲为轮，因直为辕”，最早发明了马车；奚仲还担任“车正”一职，负责管理车辆。

古书《司马法》有一段逸文，其中说：“夏后氏谓辇曰余车，殷曰胡奴车，周曰辎辇。辇有一斧、一斤、一凿、一梩、一锄，周辇加二版、二筑。夏后氏二十人而辇，殷十八人而辇，周十五人而辇。”可见中国很早就已经有了20个人拉的大型车辆。

夏禹治水时，“陆行乘车，水行乘舟，泥行乘橇，山行乘檋”，交通工具已经比较齐备。

根据现代考古发现，早期畜力车的通用形式为单辕两轮车。中国古代的两轮车常用两马至四马驾车和牵引。驾车的马称为服马，两侧协同牵引的马称为骖马。《说文》上说，商代有三匹马拉的车，谓之骖；周人又增加了一匹，谓之驷。

商周时期，贵族喜欢把生前所用的车马，连同驾车的奴隶一起殉葬，最多的达几十辆车，这种极不人道的习俗，在无意中为现代考古留下一笔重要的遗产。

在河南浚县的周墓中，曾经出土了12辆车，发现的马骨有72具，这说明每辆车都是由六匹马牵引，可见墓主生前的地位相当尊贵。按理说，这是周天子才可享有的特权。

就考古挖掘的实物来说，商代的车从一出现就显得比较成熟，车的整体结构和主要构件，在后来的发展过程中也没有发生实质性的变化，似乎缺乏一个明显的从原始发明到逐渐完善的过程。

更令人惊奇的是，商代的早期车型与亚美尼亚出土的双轮车极为相似。