封狼居胥

经过近百年的消耗战，汉帝国犁庭扫穴，终于击败了匈奴。

“明犯强汉者，虽远必诛。”依靠马的速度和力量，汉武帝的骑兵控制了天山地区，从而使帝国的版图在秦代基础上进一步扩大，秦长城几乎沦为一种古老的摆设。

至汉平帝元始二年，西汉已拥有东西9302里、南北13368里的广袤领土，人口接近6000万之多，耕地达到8270536顷。在以后的1000多年中，中国几乎很少超过这个资源高度。换句话说，汉代初步奠定了中国后世2000年的大致疆域，并让“天下一统”的中央帝国观念在全体汉族人的内心深深扎根。

大汉帝国无论是从军事、政治，还是经济、文化方面，都对周边地区乃至中亚产生了巨大影响。丝绸之路的开通，让中国成为世界权力舞台的重要一极。而这一切，都基于强有力的军事力量，尤其是能征善战的骑兵部队。

汉帝国的崛起是军事竞争的结果，其强大所依靠的，是马的速度和力量。这个奇迹对一个农耕民族来说，殊为不易。

有一个值得注意的细节是，马镫增强了骑兵的突击作战能力，其专业化倾向也更加明显。

与匈奴人的骑射不同，汉朝骑兵以冲击近战为主。冲击意味着面对面的肉搏，这是非常危险而可怕的，这不仅需要严格的训练，而且只有在强有力的集权军事体制下，才能得到充分发挥，而匈奴的原始部落联盟比较松散，根本不可能与铁血汉军相抗衡。

汉朝实行盐铁专营，手工业非常发达，尤其是冶铁技术处于当时全世界最高水平。匈奴是游牧社会，生产力水平低下，在武器方面远远不及汉朝，一个汉兵可敌三到五个匈奴兵。

借助汉代优越的冶铁技术，以厚重的环首刀取代双面开刃的汉剑，更利于砍杀，使汉骑兵如虎添翼，再加上强弩和铁戟的长短程配合，使汉军面对匈奴骑兵时，拥有可怕的冲击力和杀伤力。

进入骑兵时代，战术与武器的创新改变了战争走向。当中原步兵惯用的正面冲锋战术被移植到马上，残酷的肉搏战便抵消了匈奴人的骑射优势。

匈奴人遇到强敌时，打不过就逃跑。汉军采取绝对战争的极端方式，直接攻击游牧民，不管男女老幼还是牛羊牲畜，在汉军碾压下都无法幸免。这样一来，匈奴骑兵只得被动应战，从而丧失了战争的主导权。

实际上，匈奴军队进入汉地后，也是如此。从这个意义上，汉匈战争完全是一场无限战争。

李广之所以一生失意，或许与这种战争方式变革有关。

飞将军李广出身军人世家，长于骑射，喜欢兵对兵、将对将地与匈奴军队单打独斗，而这与汉军以斩杀人头论封赏的战斗要求格格不入。事实上，李广更像是一位标准的匈奴骑士。虽然他久经沙场，但在对匈奴的战斗中，却总是败多胜少。这或许是因为他总是与匈奴正规军硬碰硬，而其他年轻汉将更乐意攻击匈奴的大本营和牧场，每次都斩获颇多。

与李广相反，在汉匈大战中取得成功的竟是毫无军人背景的卫青、霍去病和李广利。用赵翼的话说，“三大将皆出自淫贱苟合，或为奴仆，或为倡优，徒以嬖宠进，后皆成大功为名将，此理之不可解者也”。汉武帝曾经建议霍去病学学《孙子兵法》，霍去病甚不以为然。他说，会打仗就行了，用不着学那些古老的东西。

……

在第五次反击匈奴的漠北之战中，卫青的西路军对阵单于亲自率领的8万匈奴骑兵。卫青派出5000骑兵，匈奴则以1万骑兵迎战。两军厮杀到黄昏，匈奴骑兵支持不住，终于溃败，单于趁夜黑逃走。天亮清点人数，汉军斩首万余。

霍去病的东路军大破匈奴左贤王军，“封狼居胥而还”。汉武帝后来在嘉奖霍去病的诏书中写道：“骠骑将军去病率师，躬将所获獯鬻之士，约轻赍，绝大幕，涉获章渠，以诛比车耆，转击左大将，斩获旗鼓，历涉离侯，济弓闾，获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海。执卤获丑七万有四百四十三级，师率减什三，取食于敌，逴行殊远而粮不绝，以五千八百户益封骠骑将军。”

匈奴此后无力再犯汉境。不幸的是，李广在此战后羞愤交加，自刎而亡。