当人遇见马

直到100多年前，人类最快的移动速度，只有每小时65公里左右，即马最快的奔跑速度。

所谓历史，就是人类文明的发展过程。不同的生产方式决定了不同的文明形态。在远古时代，人类还是自然界的一部分，只能以采集果实和猎取动物来满足生活需求。

当时，人与马之间，是猎杀者与被猎杀者的关系，马只是人类的食物。

距今约1万年前，人类由食物的采集者和猎取者，逐渐演进为食物的生产者。采集者进而种植谷物，开始农耕；狩猎者进而驯养动物，开始游牧。这无疑是一场生物革命，而动物的驯化更有着非同一般的作用。

这种驯化也出现在农耕社会。

当农业出现剩余时，就有了驯化。驯化动物消耗了定居社会赖以生活和生存的谷物剩余。这种“拘兽以为畜”的驯化过程，从公元前10000年前人类驯化狗开始，然后是食用性动物羊和猪，最后是动力型动物牛和驴。

事实上，正是动力型动物的出现，才帮助人类形成了剩余物资。剩余物资引发了掠夺和贸易。无论是丝绸之路还是茶马古道，都是由这些驯化的动力型动物帮助人类完成了古代贸易。犹太人是最善于经商的民族，《旧约》中格外忠告人们要善待这些动力型动物。

大约5000年前，一种新的动力型动物被驯化了，这就是马。

驴从体态上跟马很像，但个头小很多，“驴”的繁体字为“驢”，“盧”源自“臚”，意思是腹部前端。古人认为，“驢力在臚”，故驴善牵引，多做力畜。“马力在膊”，所以马很善于奔跑。与驴相比，马的速度更快，力量更大。与其他动力型动物比起来，马也更具优势，在动力和操纵方面，完全超过了以往任何其他家畜。

马的出现，对人类剩余物资构成前所未有的改变——使掠夺和战争更加容易施行。

大多数动物都是躺着睡觉，而马是站着睡觉的动物，也是世界上跑得最快的动物之一。

马的速度源自它的长腿和肌肉强健的肩、臀。马的四肢由肌肉带动，能够最大效率地利用能量。此外，每条腿的末端都是由一个脚趾形成的马蹄，这样马就好像永远在用趾尖奔跑，使四肢得以更加充分地伸展开来。

从生物学角度来说，马属于哺乳动物奇蹄目，即每条腿上只有一个脚趾，其余的四个趾都先后退化了。趾的减少有利于快速奔跑。“马的身体结构之完美体现在当它奔驰的时候。它用蹄尖着地，配以合理的上、下腿骨和韧带运动，像一架生物机器。”

单就速度而言，人类正常的步行时速为5公里，跑步时速为10公里，而一匹马的速度是人的2倍以上。马的行走速度与人相似，但奔跑速度相当快，小跑速度为19公里小时，慢跑速度为25公里小时，而飞奔速度可高达70公里小时，可以连续奔跑100公里以上，所以中国古语说“路遥知马力”。

在人类中，博尔特是跑得最快的“飞人”，但任何一匹马都比他快得多。

没有马之前，无论是人还是物，或者是命令、信息，移动的速度都不会超过人行走的速度。有了马以后，人类世界的移动速度突然提高了好几倍。

马最先是与轮子一起出现的。

马车的出现，迅速改变了人类社会的组织模式。

人自直立行走以来，第一次因为驯化了马而让自己的双脚离开了地面，并借助轮子移动得更快。“乘舆马不劳致千里，乘船楫不游绝江海。”

布封在《自然史》中，以马来作为开篇第一的动物。他用诗意的语言这样赞叹：

人类所曾做到的最高贵的征服，就是征服了这豪迈而剽悍的动物——马：它和人分担着疆场的劳苦，同享着战斗的光荣；它和它的主人一样，具有无畏的精神，它眼看着危急当前而慷慨以赴；它听惯了兵器搏击的声音，喜爱它，追求它，以与主人同样的兴奋鼓舞起来；它也和主人共欢乐：在射猎时，在演武时，在赛跑时，它也精神抖擞，耀武扬威。但是它驯良不亚于勇毅，它一点儿不逞自己的烈性，它知道克制它的动作：它不但在驾驭人的手下屈从着他的操纵，还仿佛窥伺着驾驭人的颜色，它总是按照着从主人的表情方面得来的印象而奔腾，而缓步，而止步，它的一切动作都只为了满足主人的愿望。这天生就是一种舍己从人的动物，它甚至于会迎合别人的心意，它用动作的敏捷和准确来表达和执行别人的意旨，人家希望它感觉到多少它就能感觉到多少，它所表现出来的总是在恰如人愿的程度上；因为它无保留地贡献着自己，所以它不拒绝任何使命，所以它尽一切力量来为人服务，它还要超出自己的力量，甚至于舍弃生命以求服从得更好。

马是造物主赐给人类的最完美的礼物，堪称动物中的“贵族”，宁静、高贵、潇洒、勇敢，有很强的个性。

马的外表温驯安静，但骨子里却桀骜不驯，有一种强烈的竞争意识，宁可累死也不认输。许多战马都由于剧烈地奔跑而累死在战场上。和所有动物一样，马也有某种程度的攻击性，并且能够成为坚毅的甚至是狂热的战士。有些马甚至学会了用牙齿和马蹄攻击敌人。

马和人一样，都是群居性动物。这是马之所以被驯化的重要因素。据动物专家的研究发现，马对主人的驯服、效忠，与马群服从领头雄马的习性有直接关系。

好马如君子，马对人的态度好恶分明。想要驾驭它，仅有勇敢是不够的，还要有智慧、抚爱和关心。动物学家指出，一匹成年马的智商相当于一名5岁的孩子。人与马之间常常会产生一种奇异的信任和眷恋，这种心灵默契是其他动物所不具备的。

马虽然身体庞大，却拥有极好的记忆力。所谓“老马识途”，就是当人迷路时，还可以借助马的记忆力从原路返回。