平织的织机和提花机的出现

我曾利用这洪楼画像石和其他几块汉画像石的织机图，复原了一幅汉织机结构图。这是为平织物用的较简单的织机。这种织机有卷经线的轴和卷布帛的轴。还有为开梭口运动的“分经木”和“综片”，分开经线以便投梭。织机下有脚踏板二片，用以提综片开梭口。有了脚踏板，提综的工作不用手而用脚，可以腾出手来以打筘或投梭。东汉画像石上的织机都已有脚踏板，可见至迟到东汉时中国的织机上已用脚踏板。这是全世界织机上出现脚踏板最早的例子。欧洲要到公元6世纪才开始采用，到13世纪才广泛流行。所以许多人相信织机上的脚踏板是中国人的发明，大概是和中国另一发明提花机一起输入西方。

这种简单的织机，一般只能织平纹织物。至于罗绮、平纹绮、织锦、绒圈锦等具有繁复花纹的丝织物，一般便需要提花机。我从前曾根据我对于新疆出土丝织物的观察，推断有些丝织物需要提花综四五十片之多，因之推测当时织机已有提花设备，可能是“提花线束”而不是有长方架子的“综框”。最近我研究了马王堆汉墓的丝织物之后，我同意H.B.柏恩汉的意见，汉代提花织物可能是在普通织机上使用挑花棒织成花纹的。真正的提花机的出现可能稍晚。欧洲方面最早使用提花机的时间，各家的意见不一致。有人以为始于6世纪，有人以为7世纪或更晚。但是也有人以为早在3世纪时，波斯、拜占庭、叙利亚和埃及各国便已使用一种简单的提花机，而真正的提花机要到12世纪才出现。他们对于提花机何时在欧洲开始使用，说法虽然不一致，但是都认为要较中国为晩，并且认为可能受了中国影响。