阿保机、述律后与韩延徽

契丹源于东胡，世居辽河上游的潢水（今内蒙古自治区西拉木伦河）。隋唐之际，势力渐膨胀。安史之乱后，东北与中原隔绝，复以突厥、回纥相继溃散、覆亡，大漠南北，一时无强大的部族，遂予契丹发展的机会。

最初，契丹分为八部，各有“大人”（首领），每三年推选一人为“八部长”b，建旗鼓以号令诸侯。唐末、五代之间，耶律阿保机为八部长，雄鸷英敏，共连任三次，做了九年国王，其后以兵击灭七部，东北莫不畏服。

公元907年...