三位归一体

刘建锋、马殷是两位作战勇敢的将领，他们属于孙儒的部下，而孙儒正是秦宗权的爱将。秦宗权在征讨淮南的杨行密时，孙儒这支部队被切断后路，粮食不济，最糟糕的是，士兵们都患着疟疾。当刘建锋和马殷分别率领士兵前去劫掠附近的州县时，孙儒被吃掉了！刘建锋与马殷收拾余众七千人左右向南逃去。部众共推刘建锋为统帅，马殷为先锋指挥使，以行军司马张佶为谋主，浩浩荡荡地冲入江西时，人马遽增至十万人之多。

公元894年（唐昭宗李晔乾宁元年），这支部队已挺进湖南的醴陵。

武安节度使邓处讷遣邵州指挥使蒋勋等人率三千步骑守龙回关。马殷行至关下，遣使者去跟蒋勋谈判，蒋勋以牛酒劳军。使者耍出他特有的口才：

“刘建锋智勇过人，江湖术士说他当兴起在‘翼轸之间’（江西省），刻下带领着十万精锐，所向无敌，而阁下你只有数千乡兵，怎么能抵挡得住呢？不如先让我们过关，阁下富贵还乡，这不是对彼此都好吗？”

蒋勋认为这说法颇有道理，告诉乡兵道：“东来的部队允许我们回乡。”士兵们都欢呼起来，统统舍弃了旗帜、铠仗，纷纷作鸟兽散。

刘建锋要士兵们穿上人家留下的盔甲，带着原有的旗帜直奔潭州，潭州人只当是自己人，没有加以防备，刘的整个部队直开进城去，径扑州府。节度使邓处讷正在宴客，当他搞清楚是哪方面来的“不速之客”时，他的脑袋已被刘建锋砍了下来。

刘建锋自称留后。翌年，朝廷承认他既得的势力范围，封他为武安节度使，马殷为内外马步军都指挥使。蒋勋求为邵州刺史，刘不答应，后蒋勋被马殷攻破。

当马殷在攻邵州，尚未克复之时，他的老上司已被人刺杀了。

事情的经过并不曲折。刘建锋当上节度使后，喜欢起杯中物来，天天紧抱着酒瓮，撒手不管政务。刘建锋不仅嗜酒，也好色，他见一个长直兵的妻子颇有姿色，竟不择手段把她搭上。做丈夫的当然不愿意平白无故地弄顶“绿帽子”来戴，乃暗藏一根“扁钻”，在某一个上天赐予的机会里，要了刘建锋的狗命。

这是士兵为摆脱“绿帽”，而直接向其顶头长官采取行动的大案。

将领们宰杀叛变的长直兵，即迎行军司马张佶为留后。

那天，张佶刚要走马上任，那匹坐骑突踢咬他，“老张”的左髀骤受伤。于是，他颇有自知之明地对各位将领道：

“马殷将军勇而有谋，为人宽厚乐善，这是我所不及的，他才是你们的统帅。”

于是，将领们遂以最快的“限时专送”要马殷回来，马殷颇为踌躇。一个将领竭力敦促他起程，最充分的理由是：

“您和刘建锋、张司马是‘三位一体’，于今刘建锋遇害，司马伤髀，天命人望，除了您，还有谁更适合呢？”

马殷认为，这个分析是客观实在的，遂于公元896年五月回长沙。张佶乘轿入府，拜过普通的礼节后，乃命马殷升堂办公，以“留后”一职让给马殷，自己趋于下阶，率将吏拜贺。

湖南军府中的大权，至此全落入马殷的手里。

马殷聘一个富有谋略的参谋大臣高郁作为他的“最高顾问”，后来马楚的开国大计，几乎全由此君来决定。

在湖南，马殷的地盘是潭、邵二州，以这样的两个州，一时虽能应付外来的强敌，但他最担心的是淮南的杨行密、成汭，他很想用一些金帛去“购买”暂时的和平。

很有见解的高郁大不以为然：“成汭是个不成气候的玩意儿，而杨行密乃是你的死敌，纵使以‘万金’去奉送，也不易购得和平。不如这样吧，上奉大唐的天子，下抚爱我们的士民，训练士兵，磨砺士气，以期自图富强。这样，我们还怕啥呢？”

马殷接受了这个好建议，并切切实实地推行着。现在，他以有人才、有决心、有组织的崭新姿态出现在这块领土上。

两年之后，他的地盘由二州而扩充为七州，收下衡、永、道、连、郴五州。

再过两年（公元900年），他不以湖南为满足，向湘桂走廊方面发展，连下桂、宜、岩、柳、象五州。