宦官与文官交织的中央体制

朱元璋坐拥天下后，曾立下铁牌，警告太监不得干预政事，“内宦不得干预政事，预者斩”。虽然朱元璋有此禁令，但他自己却常违背，如洪武九年八月，他派遣宦官赵成赴军中监视、侦察。洪武二十五年，遣太监至陕西河州等地处理茶马贸易。朱元璋一朝，就已开了内臣干政的口子。朱元璋虽然严厉限制太监，却利用太监监督百官；他将太监视为恶狗，认为“有此数人，譬如恶犬则人怕”。

在靖难之役中，朱棣得到宦官支持。登基之后，朱棣重用...