龙涎香与租借澳门

在明代，嘉靖帝对龙涎香极为热衷，曾倾举国之力在四海之内搜罗，生出无数是非，耗费民脂民膏。

嘉靖帝登基后，频繁进行各类宗教活动。这些宗教活动，既有为公的一面，如祈雨，祭告天地、社稷、山川之神，更有为私的一面，即为自己祈福延寿，多得子嗣。嘉靖帝很长时间没有子嗣，内心焦虑无法言表，就想通过斋醮，求神灵保佑，以期得到子嗣。为了感动上苍，嘉靖帝挥霍千金，在所不惜，“每一举醮，无论他费，即赤金亦至数千两”。

嘉靖二十九年秋，蒙古俺答汗进犯古北口、蓟镇，明军一战兵溃，京师戒严。在花费重金，送走了俺答汗这尊大神后，嘉靖三十年，嘉靖帝下令：“命户部进银五万为内供，购龙涎香。”这些采购的龙涎香被用于太庙祭祀，一方面祈求祖宗保佑，早日消灭鞑虏；另一方面则祈求保佑皇帝，早登仙道。

葡萄牙人被从福建驱逐后，再回广东，改变了往日粗暴的武力策略，小心翼翼地与中国官方交往，并馈以厚礼。官方得了厚利，于是乎，对葡萄牙人在广东沿海的走私贸易，只要不靠近广州，就视而不见。随着贸易的拓展，葡萄牙等国商人缴纳一定税费后，即可与中国商人进行非公开贸易，而上川岛、浪白澳成为双屿、浯屿之后新的贸易地。

嘉靖三十二年，葡萄牙苏萨船长与广东海道副使汪柏商谈，以纳税为条件，得以暂住澳门，进行贸易。而在此前一年，未被纳入朝贡体系的国家，则不得进入中国贸易。贸易带来的巨大利润，海外香料的无上诱惑，使天朝的大门开了条缝隙。

虽然葡萄牙人被要求伪装成朝贡体系之内的国家的人，以符合朝贡规则，可葡萄牙人懒得配合，为了皇帝所好的龙涎香，朝廷上下也视而不见。

中国当时及后世史料，多记录汪柏接受葡萄牙人贿赂，容许葡萄牙人以遇难船只须晾晒货物为由，在澳门留居。汪柏是同意苏萨停留，但也提了两个条件。一是纳税，汪柏提出要纳20的关税，苏萨则争取到只纳10的关税——苏萨将带来的货物，一半依照20缴税，另一半则私下贸易，平均下来只缴纳了10的税。二是葡萄牙人身份改变，葡萄牙人被当作暹罗人，或是被纳入朝贡体系的他国人。

此前葡萄牙人多在上川岛、浪白澳进行贸易，这些地方处于外洋，饮水粮食补充困难，而澳门则是上佳选择。此年获准进入澳门后，葡萄牙人开始在此建筑房屋，以便交易。1554年，广东官方封锁上川岛，禁止互市，葡萄牙人转而到浪白澳进行贸易，浪白澳很快发展起来。1555年，居住在浪白澳的葡萄牙水兵、商人已达四百人之多，另有耶稣会神父五人，建有一座教堂，此后人数不断增加。浪白澳处于外海，各种条件都不如澳门；1562年后，在浪白澳的葡萄牙人转移到澳门，澳门成为葡萄牙人在华唯一居留地。

葡萄牙人租借澳门，使用港口，每年向明廷官员缴纳商船停泊税，此外还有五百两租金，但这笔租金不纳入国库，而是海道的灰色收入，也称“海道贿金”。在隆庆六年或者万历元年，葡萄牙人照例来缴纳停泊税和“海道贿金”。在场的翻译把“海道贿金”称为“澳门租金”，当时有其他官员在场，海道无奈，只好将错就错，将五百两银子当作地租银上交司库。此后，每年五百两租金就成为定则。

葡萄牙人在中国站稳脚跟后，曾在广州居住过的阿拉伯人被葡萄牙人排挤出这条贸易航线。暹罗人及其附近其他国家的人，虽然可以到中国来贸易，但是他们的船舶太小，在国际贸易中已不再具有重要性。原先朝贡国与中国的贸易，或被阻隔，或受到削弱。

嘉靖三十二年之后，广东地方官员默许葡萄牙人租地贸易，这在之前是不可思议的。之所以能如此，重要原因是，嘉靖帝逼迫大臣们四处寻觅龙涎香。此时手中拥有大量龙涎香的只有葡萄牙人。从中枢到地方，为了满足皇帝的需要，也就默许了葡萄牙人的存在。

嘉靖三十四年，嘉靖帝狮子大开口，令户部采购龙涎香百斤。户部行文广东，悬赏每斤银一千二百两，仅买到了十一两龙涎香。送入宫中鉴定，却是假货。此年五月，由于寻访龙涎香十余年而不得，嘉靖帝脑子一转，命户部派出官员，到沿海各地与洋人接触，“设法访进”，看看能否买到龙涎香。最高指示是“设法访进”，语气虽缓和，却不能掩盖皇帝着急之心。

特派员至广州后，探听到关在大牢里的一名葡萄牙囚犯存有龙涎香一两三钱，就紧急征用了，进献给皇帝。京城来的特派员，四处寻觅龙涎香，在澳门的葡萄牙人也得到了消息。利用手中的龙涎香，葡萄牙人在与大明官员交涉时，获得了主动。葡萄牙人还用龙涎香作为筹码，将被关押在广东的葡萄牙人解救了出来。

有葡萄牙人记录：“我与几个葡萄牙人曾到布政使衙门，商讨释放几名被捕在狱的葡萄牙人，为此我们带去了二盎司多龙涎香”，“许久以来，他们向葡萄牙人求索此物，但他们不知道我们如何称呼龙涎香，直到前一年广东海道释放了一个葡萄牙人，得到少许后，才知道龙涎香在我们语言中的称谓。”由于皇帝急需，导致了龙涎香价格暴涨。此后来华贸易的外国商船上，多带有龙涎香，一两价百金。

嘉靖三十六年七月，福建地方官员进贡龙涎香十六两，广东地方进贡十九两有奇。此前嘉靖帝派遣主事王建，至福建、广东采购龙涎香，却一无所得。王建到沿海跑了一次，开了眼界，就建议，今后凡进入沿海城市进行贸易的外国船只，必须先投纳龙涎香，方准交易买卖。此建议一上，户部深以为然，立刻在沿海推行。

经过二十多年忙碌，到了嘉靖四十年，宫内所积存的龙涎香，有了二十余斤。看着这些龙涎香，嘉靖帝心花怒放，既可以用来祭祀，又可以日常使用，长生不老梦的追求，就落在了这些龙涎香上。可好梦易醒，嘉靖四十年的一把大火，将嘉靖帝多年苦心搜罗来的龙涎香，烧了个干干净净。

龙涎香被烧光后，嘉靖帝又逼迫户部设法采购。户部还是老法子，派人到福建、广东去采购，又严令商人手中的龙涎香一律不得抬高价格，以平价卖给官方。嘉靖四十四年，眼看着嘉靖帝马上要过六十大寿了，需要使用大量的龙涎香。可大火过后，四年以来，户部寻访龙涎香，只得了三四斤。此年二月初七，嘉靖帝教训徐阶道：“龙涎香是常有之物，你们务必用心寻访。”皇帝这一开口，徐阶自然紧张，立刻表态，要请广东、福建的官员千方百计采购。

虽然嘉靖帝再三严令，要求采购龙涎香，可最终所得甚少，“所进龙涎香仅数十两”。龙涎香取自山川菏泽，自然所成，如此迫切追求，却是违背自然之道。虽然是天子之需，赏以天价，终究人不能胜天。嘉靖帝之后，万历帝对于龙涎香照样追捧。万历二十九年，王临亨在广东时，广州官府库中有龙涎香数两，以备征用。结果被矿税使得知，全部征走，进呈皇帝使用。王临亨道：“余闻是香气腥，殊不可近，有言媚药中，此为第一者。”这句话，道出了皇帝追求龙涎香的真相。