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上帝、香料与秦人
书名:朝贡、战争与贸易:大航海时代的明朝作者名:袁灿兴本章字数:3264更新时间:2024-05-25 16:07:14
让大明王朝官员们狐疑万分的佛郎机人,来自遥远的欧洲,乃是葡萄牙人。国土面临大海带来的便利,常年航海积累的先进经验,人口增长与国内资源的不成比例,民众对黄金与香料的渴望,以及贵族的骑士精神、普通民众的冒险精神、教士的传教狂热等,各种元素一起支撑起了海洋帝国葡萄牙,发起一次次海上远征。
1415年,葡萄牙远征军占据了北非城市休达,此战被视为葡萄牙全球海上扩张政策的起点。15世纪时,葡萄牙人的扩张活动还局限在大西洋。到了16世纪,在对香料、黄金的狂热追逐中,葡萄牙人将势力扩张到了印度洋与太平洋。遗憾的是,哥伦布向葡萄牙国王若昂二世提出的航海建议,未得到支持。转而在西班牙国王的支持下,哥伦布开始了大航海的征程。哥伦布大航海探索出来的广阔天地,想象中堆积如山的黄金、香料、丝绸,让葡萄牙国王若昂二世妒火中烧。
葡萄牙国王向西班牙国王提出了分割土地的要求,否则将以武力夺取哥伦布新发现的土地。1494年,经教皇亚历山大六世仲裁,两国签订了《托尔德西里亚斯条约》,确定了两国瓜分新世界的“教皇子午线”。
被赞誉为“完美君主”的若昂二世去世之后,他的继承人曼努埃尔继承了他的雄心,又精明地赞助了达·伽马的航海远征。达·伽马的航行拓宽了葡萄牙的商业空间,为葡萄牙带来了巨大的财富与东方的无限商机,葡萄牙迅速崛起,成为强大的海洋国家。
曼努埃尔国王并不满足于此,他将眼光盯向那充满了丝绸与黄金的国度,那传说中的“秦土”。此时的欧洲,与中国隔绝已久,关于中国的各种传说,经由口耳相传,让欧洲人魂牵梦萦;那是一块充满了神奇魅力的土地,似乎遍地都是黄金、白银与丝绸。奈何当时的欧洲人,却无法进入这个神秘的东方国度。
曼努埃尔国王对遥远的“秦人”之国,充满了好奇。1508年,曼努埃尔国王派人搜集有关“秦人”的信息:“你必须探明有关秦人的情况,他们来自何方?路途有多远?他们何时到满剌加或他们进行贸易的其他地方?他们带来些什么货物?他们的船每年来多少艘?他们是懦弱的还是强悍的?他们有无火炮?他们穿什么样的衣服?他们的身体是否高大?他们是基督教徒还是异教徒?他们的国家大吗?他们国内是否不止一个国王?倘若他们不是基督教徒,那么他们信奉的是什么?他们崇拜的是什么?他们遵守的是什么样的风俗习惯?他们的国土扩展到什么地方?与哪些国家为邻?”
带着这些疑问,带着无数的期盼,葡萄牙人不断向着东方前进。正德八年,葡萄牙人若热·阿尔瓦雷斯在中国商人的指引下,至广东珠江口屯门进行贸易,这是第一个到达中国的葡萄牙人。若热·阿尔瓦雷斯在屯门竖起一块刻有葡萄牙王国纹章的石柱,作为纪念。在贸易完毕之后,若热·阿尔瓦雷斯即行离去,未能进入中华帝国。
1515年,葡萄牙国王曼努埃尔委派费尔南·佩雷斯·安德拉德,带领一支船队前往中国,并令费尔南护送一名使臣前往中国。曼努埃尔并未委派使臣,而是将使臣人选交由葡萄牙印度总督去挑选,最后挑中了熟悉东方的托梅·皮雷斯。
1517年6月17日,费尔南·佩雷斯·安德拉德,率领满载胡椒等货物的船只,由满剌加起航前往中国广州,与船队同行的还有使臣托梅·皮雷斯及通事、仆人。8月15日,四艘葡萄牙船只、四艘马来帆船组成的船队到达屯门,遇到大明水军。东莞屯门乃海防重地,被视为广州屏障,布置有海道哨兵把守,番船到来后,在此地停泊,再由大明水师代为通报。
刚抵达屯门,费尔南即派遣船队代理商昂内斯·安波利,带着吹鼓手,备了重礼,前去南头备倭拜会,请求前往广州。南头备倭的将官们收了礼物,将佛郎机人的请求,迅速报告到广州。但当时都堂陈金不在,佛郎机人在屯门等了一个多月,没有得到回复,遂决定自行北上广州。南头备倭发现葡萄牙船队中的两艘已启航前去广州,在屯门留下了六艘船只。收过礼的南头备倭无奈,派了引水员带领船队前往广州城。9月底,佛郎机人抵达广州城外,在怀远驿前抛锚停泊。不解大明习俗的葡萄牙人,放了三炮作为致敬,不想惊扰了广州城。这就是前文所提的广州城外的三声炮响。
在葡萄牙人的记录中,驻守广州的顾应祥前来交涉,提出了三件让他不满的事:“无广州城大吏批准擅入;鸣炮;悬旗或竖长矛。”费尔南·佩雷斯·安德拉德对此加以详细解释,说他们来广州之前与南头备倭都司已交涉过,得到了许可,由南头备倭派遣领航员带领船只至广州城外。至于鸣炮、升旗,乃是葡萄牙人的习俗,表示高兴与和平。顾应祥听完解释,感到满意,但城内三司不在,让佛郎机人在城外暂等候。
此后三司回城的隆重仪式,让葡萄牙人目瞪口呆,特别是第三日,都堂回城,江中舟船如云,旌旗飘扬,彩棚夺目,百姓载歌载舞。在官员、仆人的簇拥下,都堂从一个刻工精美的石码头上岸。当天,城头丝质彩旗飘扬,连塔楼旗杆上的大旗也是丝质的;旗杆高大,完全可以用作大船的桅杆。葡萄牙人惊叹:广州富甲天下,丝绸如山,当地人用黄金打金箔,用丝绸做彩旗,如同我们使用廉价的漆、粗麻手帕一般。
此后双方消除了误解,费尔南·佩雷斯·安德拉德向大明官员表达了从事贸易的愿望。葡萄牙人到来时,恰逢明廷在对外贸易政策上有着重大改变。
明初设立三市舶司,在广东者,专为占城、暹罗诸番而设;在福建者,专为琉球而设;在浙江者,专为日本而设。市舶司原本只接待朝贡国的船只,但在实际操作之中,一些船只混杂在朝贡船中,声称自己是贡船,乃至有中国沿海商民,从海外归来,自称是贡船者。就贡船与非贡船,市舶司也难以区分,只好含糊处理,也有许多可暗箱操作、中饱私囊的空间。
成化年间,明廷开始对“番舶”进行抽分。弘治年间,对来华贡船采取对半抽分。抽分比例虽高,但贡使团可以获得额外的赏赐,足以弥补。弘治四年,两广总督都御史闵珪奏:广东沿海地方,多私通番舶,络绎不绝。
来华贸易的非贡船不断增加,也使广东地方官员动了心思,在正德年间主动介入,对其征税,增加地方收入。广东镇巡官及三司长官收税之举,让市舶司太监极为眼红。正德三年,曾有暹罗海船漂泊到广东,市舶司太监熊宣主动对其征税,被礼部责备“妄揽事权”而革职,以毕真继任。熊宣去职,并不是因为他对暹罗船只收税,而是因为他与地方官争夺征税权。
正德四年,经都御史陈金等提请,将暹罗、满剌加、吉阐国等国船只货物俱以十抽三,也是要将这块肥肉,稳定在镇巡及三司长官控制之中。提举市舶太监毕真上任后,在权势太监刘瑾的支持下,继续争夺这块肥肉。正德五年七月,提举市舶太监毕真言旧制:“泛海诸船,皆市舶司专理。近领于镇巡及三司官,乞如旧便。”据此可推断,对来华外国船只,镇巡及三司官主动出击,进行收税,引发宦官势力之争。但正德五年,刘瑾失势身死,一切如旧。
正德九年,广东右布政使吴廷举请示在广东推行抽分制,“不问何年,来即取货”。根据朝贡贸易制,一般国家,三年一贡,非朝贡期,或是不许前来朝贡的国家,番舶不许入境。据吴廷举之建议,则不论是否在朝贡期,只要抽分纳税,均可至广州贸易。但广东地方上也有反对者,广东布政司参议陈伯献对此表示反对,礼部采纳了他的意见,下令:“抚按官禁约番舶,非贡期而至者,即阻回,不得抽分,以启事端。”据此,只有在朝贡期内,朝贡国才可来华贸易。
正德十二年,巡抚两广都御史陈金联合广东右布政使吴廷举,一起上奏,“欲或仿宋朝,改为十分抽二,或依近日事例,十分抽三”,也就是坚持正德九年抽分制的提议。此年五月,明廷下令,“命番国进贡,并装货船舶,榷十之二”。此处值得注意的是,进贡船只与装货船舶,是并列的,都可以前来贸易。
正德十二年,此次佛郎机人前来,请求贸易,明廷内部一番争论,最终吴廷举说服了皇帝。吴廷举认为,当前财政困难,又缺乏正德帝所急需的“上供香物”,不妨允许其从事贸易。最终,朝廷开恩,同意与佛郎机人进行贸易。
此次前来贸易的佛郎机人表现得彬彬有礼,给广州内外居民留下了良好印象。因为留在屯门的船只遭到海盗袭击及船员感染热病,1518年底,船队扬帆满载而归。1520年6月,费尔南回到葡萄牙,得到国王曼努埃尔一世的接见。国王对中国充满了兴趣,希望能从中汲取对他的统治有益的经验,并进一步打开进入中华帝国的大门。但此时留在大明内部的葡萄牙使团,却卷入了明廷内部的政争之中。