望远镜发明之前，人们只能凭借肉眼观察和理解可见天空中的现象。那么，十六世纪的四个人——他们分属不同的民族、年代、宗教和阶级——又是如何协作得出地球绕太阳旋转的结论的呢？凭借这个“颠倒乾坤”的发现，他们为当代的世界创造了条件，也为现代社会埋下了种子。 《地球的天空 : 哥白尼、第谷、开普勒和伽利略如何发现现代世界》一书是对这个“天文学之家”——尼古拉·哥白尼、第谷·布拉赫、约翰内斯·开普勒和伽利略·伽利莱伊——的近距离考察。作者巧妙地把这几位天文学家置于他们所在的时空之中，展现了历史上推动科学不断发展的知识巨擘们深刻的代际关联，同时也揭示了他们独特的个性，以及如何在彼此互动的过程中为我们带来了日心说的宇宙模型。

但丁的《天堂》是其《神曲》三部曲的终结篇，与此前的两篇不同，《天堂》是一首关于天文学的诗歌。但丁曾经上升到了天体之中。如今，这些天体第一次被视为历史的陈迹，但丁遨游了七大天球，并且认为天球掌管着行星和恒星。我就回过头来，让我的眼光经过那七座天体，看到了我们这人寰的可怜模样，我笑了；科学上的谬误会改变一首诗的优点。但丁并不是很介意。我身处其中，但并未觉到跃升。就像无人能意识到尚未萌发的念头一...