普通士兵们（1）

欧洲士兵加入西印度公司都是基于同样的理由：“有些人是为了逃离个人窘境——难以忍受的家庭状况、让一个女孩怀了孕，还有可能面对刑事诉讼、判刑入狱甚至更糟的情况。有些人则是被这个机会吸引——可以突破狭窄的眼界、摆脱农场或作坊里的枯燥生活。在一个出行困难且费用昂贵、人们对脱离周遭环境而去外面工作充满质疑的年代，参军是穷人们能够看到世界的少数方式之一。然而，最重要的原因是，男人因贫困而被迫入伍……”

在17世纪20年代后期，水手们加入西印度公司更直接的原因是皮特·海恩俘获了西班牙“弗洛塔号”舰队。登记加入西印度公司舰队的水手数量多到致使东印度公司一度难以找到合适的水手。310年后短暂出现的这股热潮是个例外。西印度公司的员工们通常并不强烈地认同他们的雇主，他们只不过是想维持生计。那些原本被选派驻扎非洲的士兵，没有等到他们的船离开，因为其航程被缩短了，准备带领他们穿越大西洋的10艘军舰上的军官们决定在共和国过冬，于是士兵们都留在了家乡服役。

士兵和水手对于荷属大西洋世界的运作至关重要。他们征服了外国殖民地，建立了新殖民地，驻守当地，并与祖国保持联络。他们所过的生活、设想的未来、遭遇的暴力与损失，都与荷属大西洋世界的运作方式密切相关。

在1621年与西班牙恢复交战之后的20年里，西印度公司拥有数量惊人的士兵，甚至可与东印度公司的兵力相提并论。1624年，海军上将雅各布·威利肯斯率领1,240名水手和1,510名士兵对萨尔瓦多发起第一次进攻。皮特·海恩在1628年俘获宝藏舰队时带着至少3,780名士兵，其中70是水手。荷兰规模最大的进攻军队是1630年由亨德里克·隆克率领进攻伯南布哥的军队和1647年维特·德维特的救援舰队，两支军队分别有大约7,200人。较小型的舰队包括1641年约尔进攻罗安达的军队、1699年德勒伊特的军队、1637年范科因进攻埃尔米纳的军队、1641年约尔进攻圣多美的军队以及1667年克里金森的军队。

一旦战争取得胜利，许多参加殖民地征服行动的士兵就会成为驻军。例如，在1664年德勒伊特舰队中的13艘船上，每一艘都会有10名士兵和水手被派去组成戈里的新驻军。驻军规模取决于殖民地的重要程度以及预期的反抗兵力。在加勒比海地区，规模最大的荷兰驻军在库拉索岛，1635年在该岛最多驻有350名士兵。其他加勒比驻地的武装人员均少于100人，人数最少的是多巴哥，45名成年男性和20名男孩组成了那里的守军。黄热病和疟疾对所有在非洲的驻军都造成了严重伤害，在17世纪最初的10年，派往穆里堡的60名士兵中有40人在几年之内丧生，而到17世纪30年代，西印度公司平均每年都不得不招募100多名士兵来为其在西非要塞的驻军和几内亚湾的沿海舰队“增加新鲜血液”。到17世纪60年代，每年在非洲的荷兰要塞和营地的新兵总数超过300名。在非洲驻军规模最大的罗安达，驻军规模迅速缩小，士兵人数从1,450下降到五六百，并且1641年圣多美投降时，只有原先驻扎此地的350名士兵中的一半留了下来，其中还包括16名奴隶。新阿姆斯特丹的驻军规模变化很大，士兵人数从1643年的五六十名增加到17世纪50年代初的约250名，然后在1664年下降到180名。在新尼德兰向约克公爵投降的那年，整个殖民地，包括奥兰治堡以及特拉华河和伊索珀斯河的要塞，只能找到250～300名士兵。这一数字与苏里南早期的驻军人数大致相同，而比1665年荷兰殖民者所吹嘘的在波默伦荷兰营地人数400要少。

与占领巴西所需的兵力相比，这些数字远远不够。从1639年6月到1640年4月，被运送到荷属大西洋世界各处的士兵人数凸显了荷兰对巴西的重视程度，在3,276名士兵中有3,177名士兵被派往巴西。其他接收士兵的地区包括非洲、库拉索岛和新尼德兰。尽管在萨尔瓦多的荷兰军队人数相对较少，但是在荷兰人占领伯南布哥期间，随时都有数千人被武装起来，这来源于海军上将亨德里克·隆克于1630年6月离开巴西时留下的3,734名士兵。由于武装冲突和疾病造成了大量的人员损失，从共和国派遣新部队已经不算奢侈。尽管如此，这一切发生的速度仍然令人印象深刻，尤其是与哈布斯堡王朝相比。在1630年7月至1631年2月之间，平均每隔1周就会有1艘船带着给养和新兵到达。尽管财务状况已经出现问题，但从1632年到1636年，西印度公司仍持续运送了共计7,268名水手和9,199名士兵。但是这种兵力的输入最终并没有长期保持下去。1645年起义开始蔓延时，整个巴西仅剩下不超过2,000名荷兰士兵。在3年之内，由于维特·德维特带领的救援舰队的到来，这个数字增加了2倍，但它又将以几乎同样快的速度缩减下去。