撰著《方言》（1）

要统治一个地域辽阔、方言复杂的大国，了解各地方言是一项必须要做好的工作，正因如此，方言学才得以兴起。

应劭《风俗通义·序》说：“为政之要，辨风正俗，最其上也。”治国理政，辨别各地民俗、匡正社会风气是第一重要的工作。早在周秦时，官方就开始利用农闲时间进行方言调查，每年农历八月就派遣“輶轩之使”采风。“考八方之风雅，通九州之异同，主海内之音韵，使人主居高堂而知天下之风俗也。”所谓“輶轩”，是一种轻便的车子。“輶轩之使”就是坐着“輶轩”到各地采风的使者。他们归来之后，便将方言奏籍藏于帝王藏书的“秘室”中，天子凭借这些奏籍了解各方言区的语言，进而了解各地的风土人情，不出宫廷而尽知天下之事，也加强了中央王朝与各地的联系。

秦亡以后，遣使采风之俗不复存在，藏于密室的奏籍也已经遗脱漏弃，几不可见。到扬雄生活的西汉末年，只有蜀郡的严君平、临邛的林闾翁孺见过輶轩使者的奏言，他们俩都特别喜欢训诂。林闾翁孺跟扬雄是“外家牵连之亲”，前者是扬雄母亲家的远房亲戚，而扬雄年轻时与严君平有过交往。不过，君平所收的輶轩之言不过千字，林闾翁孺对相关内容也只知道梗概。后来，林闾翁孺去世，翁孺没有留下子嗣，扬雄觉得只有自己有义务承担这一工作。

王莽新政权建立后，作为文化建设的重要工作，方言的记录与研究得到了王莽的直接关切。刘歆在写给扬雄的信中说：“当今圣朝对典诰非常留意，对方言非常关心，希望不劳动坐戎马高车的使者，在朝廷就能验考四方之事。”

对方言进行调查、记录与研究必须具备两个条件：第一，要有机会接触各方言区的人，只有向使用某一方言的人进行口头调查，才可获得第一手资料，而要完成这项调查任务，调查者必须懂得当时的通语，并能分辨不同地区的方言；第二，当时没有音标，只能用汉字作为记录方言的符号，这就要求调查者掌握大量汉字，对某些有音无字的词，调查人能够自造汉字记录下来。而这两点，扬雄都具备。

扬雄四十多岁的时候由四川来到长安，此后一直在长安任职，这就使他有机会熟悉当时的“通语”，有机会接触五湖四海的人。由于进行过写作大赋的基本训练，扬雄很早就认识不少古文奇字，他还编写过字典，写过《仓颉训纂》，在文字训诂方面很有根底，再加上接触过严君平与林闾翁孺的工作，这就为他以后的工作打下了基础。

扬雄以周秦残存的资料作为起点，进一步收集和整理各地方言。他常常拿着一块油素和一支笔，向来京公干的官吏、贡举的“孝廉”和轮流守卫京师的戍卒，调查各地的方言殊语以及少数民族语言，这种方法已经非常接近实地调查。调查所得又用铅笔分别过录到标写在木板上的细目下面，进行初步整理。

扬雄的工作态度十分严谨，他历时27年，才写了九千字左右。我们现在看到的《方言》，应该是经过了后人的增补。大体上说，卷一、卷二、卷三、卷六、卷七、卷十释语词，卷四释衣服，卷五释器物，卷八释动物，卷九释兵器，卷十一释昆虫，卷十二、卷十三与《尔雅·释言》相似。

扬雄按纵横两条线索来分析所记录的方言殊语。从横的方面来说，《方言》按地理分布来分析，通行区域狭的和通行区域广的都给予较明确的说明。从纵的方面来说，《方言》对那些后人难以理解的古代方言词语，也用汉代通语进行解释，使《方言》具有考证古今的作用。此书虽然侧重空间地域上的差异，但也没有忽略语言在历史过程中的变异。

《方言》的释例通常由两个部分组成。前半部分列出被训释的词，然后以通语释之。后半部分为“方言”部分，具体指出被训词的所在地域。例如：

怃、 、怜、牟，爱也。韩郑曰怃，晋卫曰，汝颍之间曰怜，宋鲁之间曰牟，或曰怜。怜，通语也。