投阁

扬雄的一生，是寂寞的一生。这种寂寞，不仅表现在仕途上的默默无闻，也不仅仅是晚年的穷困潦倒、孤独无依，还表现在其玄奥精深的学问难以为后人所了解。然而，这种寂寞的生活是扬雄自觉的选择。扬雄用自己的生活实践，为后世知识分子提供了独特的榜样。

扬雄热烈歌颂的新朝并没有给扬雄带来幸福，步入人生晚年的扬雄依然穷困潦倒。王莽刚即位时，国家财政困难，公卿以下一个月的俸禄只有八十缕麻线、布二匹或绸绢一匹。始建国三年五月，王莽下诏颁布了官吏俸禄制度，说是困难时期已经过去，国库储备虽然还不充足，但略微宽裕一些，从六月朔日庚寅开始，将按照新制度发给官吏俸禄。从四辅、公、卿、大夫、士，下至众多的幕僚，共分十五等。幕僚的俸禄一年是六十六斛，逐步按等级增加，上至四辅是一万斛。但是为了与人民同甘共苦，各级官吏的俸禄都要按所在地区农业收成的丰歉浮动计算。这一制度非常烦琐，官吏最终还是领不到俸禄，于是只能各自利用自己的职权干坏事，靠收受贿赂来供养自己。

新莽时期，扬雄担任中散大夫，这是个比二千石的高级官职，八十斛的月俸，加上衣食官供和各项赏赐，升官后的扬雄，经济状况应该已经进入中上等行列，然而事实并非如此。由于王莽大量封官授爵，国家财政不堪重负，最终既无地可封，也无禄可加。所以，扬雄尽管升至中散大夫，经济收益却并无增加，反而变得更加不稳定。扬雄晚年时，甚至连酒都喝不上。他一面通过教授生徒来换取生活之资，一面呕心沥血撰著《方言》。

不久，祸从天降。

始建国二年冬十二月，新朝发生了一起大事件——甄丰自杀了。

王莽登上皇位之前，甄丰、刘歆和王舜是王莽的心腹，他们赞美表彰王莽的功德，并提议让王莽拥有高位大权。授予王莽“安汉公”和“宰衡”的称号以及赐封王莽的母亲、两个儿子以及侄儿，都是甄丰等人共同策划的，甄丰、王舜和刘歆也得到了王莽的恩惠，都获得了富贵。但是甄丰、刘歆等人并没有想让王莽居位摄政。居位摄政的想法最初来自泉陵侯刘庆、前辉光郡人谢嚣和长安令田终术。等到王莽羽翼已成，想要代掌政权时，甄丰等人已经无法阻拦，只能顺从了他的意图，王莽再次封赏了王舜和刘歆的儿子以及甄丰的孙子。甄丰等人爵位尊显，欲望也已经得以满足，但他们实在害怕汉朝皇族和天下豪杰之士。那些统治集团的外围人物想要向上爬的，纷纷制作符命，王莽正是依靠这些势力正式登上皇位的，王舜和刘歆对此非常恐惧，甄丰一向强直，王莽察觉他不高兴，所以假借符命文辞，将担任大司空的甄丰调任为更始将军，让他跟卖饼的王盛地位相当。

王莽由于伪造了符命祥瑞而得以篡位，在他当上皇帝之后，便不希望再有新的符命出现。因为符命一旦泛滥就失去了神圣性，而新的符命极有可能被新的野心家利用，以达到自己的个人目的。

甄丰的儿子甄寻此时担任侍中、京兆大尹，封爵茂德侯。他制作符命，说新朝应该仿照周公、召公分陕的成例，以陕县为界，将京城附近的地方分开治理，设立两个地方长官，让甄丰做右伯，太傅平晏做左伯。王莽照办了，授任甄丰做右伯。甄丰还未起程就职，甄寻又制作了一道符命，说汉朝平帝的皇后黄皇室主是甄寻的妻子。王莽靠骗术登上皇位，所以心里一直怀疑大臣们背后对他有怨恨和诽谤，正想要慑服臣下，看了这道符命之后，大怒，说：“黄皇室主是国母，说是甄寻的妻子，这是什么话！”便下令拘捕甄寻。甄丰自杀，甄寻跟着方士躲进了华山，过了一年多才被捉。

甄寻的审讯供词牵涉一大批人，其中有国师公刘歆的儿子刘棻、刘棻的弟弟刘泳、大司空王邑的弟弟王奇，以及刘歆的学生丁隆等人，因此案而死的官员、列侯有几百人。据说甄寻手上的纹理有“天子”字样，王莽割下他的胳膊观察后说道：“这是‘一大子’，或为‘一六子’。六，就是戮，这表明甄寻父子应当被杀死。”最后，王莽将刘棻流放到幽州，将甄寻驱逐到三危，将丁隆杀死在羽山。

王莽规定，因犯人的交代而受牵连的人，可以不作请示，直接逮捕系狱。刘棻的供词牵连到了扬雄，主管这一事件的官员派人逮捕扬雄。扬雄此时正在天禄阁上校书，看到兵吏气势汹汹来抓捕，吓得直接从楼上跳了下去，差点毙命。

王莽听说扬雄跳阁，质问负责此事的官员：“扬雄一向不参与此类事情，为什么也要逮捕？”后来才知道，只是因为刘棻跟扬雄学过奇字。据王楙《野客丛书》卷三说：所谓奇字，就是古文的变体。自秦朝后文字有八体：一是大篆，二是小篆，三称刻符，四曰虫书，五是摹印，六叫署书，七曰殳书，八是隶书。王莽曾任命甄丰改定古文，复有六书：一曰古文，就是孔氏壁中所出的六国文字；二曰奇字，古文中比较特别的文字；三曰篆书，就是秦朝篆书；四曰佐书，就是隶书；五曰缪篆，是用来摹印的；六曰鸟书，是用于书写旗帜符节的。扬雄是识奇字的大家，所以，刘棻跟他学习过。对刘棻的政治活动，扬雄确实不知情，因此王莽便下诏不再过问。尽管这件事情与扬雄毫无关系，但扬雄喜爱清静、自甘寂寞的社会声誉还是受到了损害，人们普遍认为扬雄与符命的制作有关，在清静自守的外表下隐含着热衷名利之心，京师曾有人作诗讽刺云：“惟寂寞，自投阁；爰清静，作符命。”

此一事件很快过去了，第二年扬雄就被复召为大夫。始建国五年，元后去世。王莽下诏，让扬雄为元后作诔文。这一亲自点名的做法，显示出王莽对扬雄的信任。