一朝天子一朝臣

哀帝的时候，丁氏家族、傅氏家族等外戚以及董贤这样的佞幸掌握重权，趋附他们的，有的竟然从二千石的高官开始起家。当时扬雄正起草《太玄》，以此自守，对高官利禄表现得很淡泊。有人嘲笑扬雄用玄来求白，无怪乎功名无所成就。扬雄为此写了《解嘲》。《太玄》写成之后，因过于深奥，观之者难以理解，学之者很难有成，扬雄又写了《解难》加以回答。这两篇文章均成为后世同类之作的模仿对象。

绥和二年三月十八日，就在扬雄进京入官后六年，成帝去世了，临死前依然没有儿子。大臣们立了定陶恭王的儿子为继承人，后来的谥号为哀帝。

哀帝的父亲定陶恭王，就是当初差点取代了成帝做太子的刘康。他的母亲是傅太后，也是差点取代了王政君。但是这一次风波并没有影响成帝与刘康之间的兄弟感情。成帝没有继嗣，又常患病，定陶王刘康来朝见，太后与成帝秉承先帝的遗愿，待他十分优厚，给予的赏赐是其他诸侯王的十倍。对当初夺嫡之事，成帝不存丝毫芥蒂。成帝把他留在京师，不让他归国，对他说：“我没有儿子，人命无常，不必避讳，一旦有变，就再也看不见你了。你就长期留在京师，随侍在我身边吧！”后来成帝病情渐渐减轻，刘康一直留居在封国驻京府邸，日夜进宫服侍成帝，成帝对他十分亲近看重。

大将军王凤对刘康留居京师感到不快，此时恰好发生日食，王凤就乘机说：“发生日食，是阴气过盛的征象。定陶王虽亲，按礼应当在自己的封国当藩王，如今留在京师侍奉天子，是不正常的，因此天现异象发出警告。陛下应遣送定陶王返回封国！”成帝无法违抗王凤，只好同意。刘康辞行时，成帝和他相对流泪。

成帝临死，首先想到的继承人就是定陶恭王的儿子刘欣，孔光推荐成帝的弟弟中山孝王刘兴，成帝自己觉得刘欣更贤良，于是定他做了继承人。成帝死后，刘欣登基做了皇帝。

俗话说，一朝天子一朝臣，随着天子的更替，汉朝的政局也发生了巨大的变化，新的外戚、佞幸开始掌政。

哀帝的母亲是丁姬，祖母是傅太后。但丁姬几乎没有抚养过哀帝，哀帝是祖母一手带大的。而在哀帝被立的过程中，傅太后出了大力。每次傅太后陪同刘欣来朝，私下都给赵昭仪和王根送重礼。赵昭仪及王根见皇上无子，也想早日与一位合适的王子建立关系，以保持自己的富贵长久，就都极力夸奖刘欣，劝成帝立他为太子。现在刘欣当上了皇帝，傅太后便取代了王政君的位置，傅家开始尊显。

绥和二年三月，尊定陶恭王为恭皇。五月，丙戌，立傅太后堂弟傅晏的女儿傅氏为皇后，并下诏尊定陶太后为恭皇太后，尊丁姬为恭皇后。各自设置左右詹事，采邑如同长信宫皇太后和中宫皇后。同时追尊傅太后的父亲为崇祖侯，丁姬的父亲为褒德侯。封哀帝舅父丁明为阳安侯，舅父的儿子丁满为平周侯。

这样，以傅氏、丁氏为核心的新的外戚产生了，而原来的外戚王氏家族的势力则开始受到抑制。这其中，最重要的事件就是王莽的退职。

成帝去世前一年，也就是绥和元年，王根退休。临行时，推荐了侄子王莽继任自己的职务，成帝同意了，从那一年开始，王氏家族的代表就是王莽。

哀帝即位后，太皇太后王政君为了给新外戚傅氏、丁氏让权，主动下令让王莽退职让位。哀帝自幼就得知王氏骄横势盛，但因为是刚即位，所以还是优待他们，不但没有答应王莽的退职请求，而且给王根加封二千户，王舜加封五百户，王莽加封三百五十户。以王莽为特进，每逢初一日和十五日上朝，还命令红阳侯王立回到京城。

但仅过了一个多月以后，司隶校尉解光上奏说：

曲阳侯王根家族势大，本人尊贵，前后三代把持大权，一门有五个将军主持政务，天下车马竞相奔驰到王氏门下献媚。王根贪赃累计达数万，横行霸道，极为放肆；大规模兴建私宅，家里筑起了土山，设立了两个市场，大殿上装饰着赤墀，门户用青琐布置；四处观览射猎，让家奴和随从披甲持弓，排成步兵队列；途中住进了天子的离宫，在上林苑里围猎，征发百姓修治大道，百姓深受他的重役之苦。

他怀着奸邪之心，想操纵朝政，将自己的亲信、主簿张业举荐为尚书，蒙蔽圣上，阻塞下情，在朝廷内隔断君臣联系，在朝廷外交结诸侯，骄横奢侈，侵犯圣上的尊严，破坏了制度。

据查，王根身为皇家至亲和国家重臣，在先帝逝世时，不悲哀不思念，陵墓尚未完工，便公然聘娶了原掖庭女乐人、五官殷严和王飞君等人，设置酒宴，唱歌起舞，背弃和忘记了先帝的大恩，违反了作为臣子的大义。

此外，王根哥哥的儿子、成都侯王况有幸以外戚身份承袭其父亲的爵位，成了列侯、侍中，不想着报答圣恩，也聘娶了原掖庭贵人为妻，他们都没有为臣之礼，其行为是大不敬和不道德的。

这简直是一篇批判王氏家族的檄文，没有最高统治者的授意，没人会有这样的胆子。果不其然，天子马上回复道：“先帝对待王根和王况父子最为优厚，如今他们竟背弃了恩义！”鉴于王根曾提出国家大计，责令他回到封地去；将王况贬为庶人，回到故乡。王根和王况之父王商所推荐任职的官员，都被罢免。

两年后，傅太后和哀帝的母亲丁姬都获得了尊号。有官员上奏：“新都侯王莽原来任大司马时，将上尊号的建议压了下来，损害了孝道。另外，平阳侯王仁将赵昭仪的亲属窝藏了起来。他们都应该回到封地去。”由于当时有很多人为王莽鸣不平，此条上奏并没有实施，但接下来发生的一件事让哀帝和傅太后忍无可忍了。

哀帝在未央宫摆设酒宴，内者令把傅太后的座位设在太皇太后王政君的座位旁边。时任大司马的王莽巡视后，斥责内者令说：“定陶太后不过是藩妾而已，怎配跟至尊的太皇太后并排而坐！”下令撤去原先的座位，重新摆放。傅太后听说后，大怒，不肯赴宴会，对王莽极其痛恨。王莽再次上书请求退休。到七月初一，哀帝赐给王莽黄金五百斤、安车驷马，让他辞官回到了府邸。王莽退职回府后，由傅太后的堂弟、右将军傅喜辅政。

傅喜虽然是傅家人，却十分谦恭谨慎，对傅家的非分要求并不给予满足，丁、傅宗族的人对傅喜的谦恭节俭也十分忌恨。傅太后要求称尊号，想与成帝的母亲、太皇太后王政君一样尊贵，傅喜与孔光、师丹都坚持认为不可以。哀帝难以抵挡朝廷大臣的正当言论，又受到傅太后的逼迫，犹豫不决，拖延了一年多。傅太后大发雷霆，哀帝不得已，就先把师丹免职，希望借此影响傅喜，傅喜却始终不顺从。这时，朱博与孔乡侯傅晏勾结，共谋促成了傅太后尊号的变更。两人多次在皇帝闲暇时被召见，并经常呈递密封奏书，攻击诽谤傅喜以及孔光。不久之后，哀帝下策书免去傅喜的官职，让他以侯爵的身份离开朝廷，返回宅邸。

哀帝还有一个宠臣，那就是董贤。

董贤是云阳人，原来是宫中的舍人。有一天，哀帝发现正在传漏报时的董贤模样很俊俏，大为喜爱，命他做随驾侍从。从此，二人同车而乘，同榻而眠。哀帝对他的赏赐累积有巨万，他的显贵震动了朝廷。有一次睡午觉，董贤斜身压住了哀帝的袖子，哀帝想起床，但董贤还没睡醒，哀帝不愿惊动他，于是就把袖子割断了再起床。

哀帝又诏命董贤的妻子可以进入皇宫，住在董贤在宫中的住所。又召董贤的妹妹入宫，封为昭仪，地位仅次于皇后。昭仪与董贤夫妻日夜侍奉哀帝，一同跟随左右。哀帝还任命董贤的父亲董恭为少府，赐爵关内侯。又下诏，命令将作大匠为董贤在北宫门外建造宏大的宅邸，里面有前后大殿，殿门宽阔，工程浩大，豪华靡丽，精巧绝伦。又赐给他宫中专用的兵器和皇宫的珍宝，上等的珍宝全都被挑选进了董贤的家里，而皇帝所用的不过是次一等的。甚至连皇家丧葬用的棺木、珍珠连缀制成的寿衣、玉璧制成的寿裤，都预先赐给了董贤。又下令让将作大匠在哀帝的陵墓义陵旁为董贤建造墓园，内修别室，还用坚实的柏木作椁。墓园外修筑巡察的道路，围墙有数里之长。门阙和用作守望防御的网状障墙都十分堂皇。