王氏隆盛

我们都知道，封建社会乃是所谓“家天下”，与皇帝个人关系的远近亲疏在权力运作与分配中起着决定性的作用。由于中国的社会组织是以宗法血缘关系为核心而建立的，因此，与皇帝最亲近的通常有以下几类人：

第一类是父系亲族，即宗室；第二类是母系亲属，第三类是姻亲，这两类都称为外戚；第四类是皇帝出于各种原因而特别宠幸的人，后人称之为佞幸；第五类才是由制度化渠道选拔出来，由皇帝正式任命的大臣。

自从汉景帝时发生了七国之乱，汉朝以后的皇帝对宗室都有些猜忌，有意识地削弱宗室的地位，他们不愿意宗室过多地参与政治，因此，宗室在汉朝中后期被边缘化了。

和武帝、宣帝相比，元帝、成帝的性格都不太强势，他们父子俩执政都较多地依凭身边之人。相对来说，元帝较多地依赖宦官，而成帝较多地依赖外戚。

成帝这个人，从外形、气度上看是颇适合做皇帝的。他善于修饰仪表，站姿笔直端庄，说话时很从容，不指指画画。临朝时仪态深沉、平静，非常有尊严，既肃穆，又温和。但成帝有天生的弱点，他性格较为软弱，容易被人控制。

成帝继立后的第一件事就是尊王政君为皇太后，任命自己的大舅舅王凤为大司马、大将军，总领尚书事务，将封户增加五千户。又封他的四舅舅王崇为安成侯，食邑一万户。为什么专门封四舅呢？因为四舅是成帝母亲王政君的同母兄弟。而王政君的异母弟如王谭等，都赐予关内侯的爵位，封给食邑。

过了五年，也就是河平二年六月，成帝给他的舅父们全部封侯：王谭封为平阿侯，王商封为成都侯，王立封为红阳侯，王根封为曲阳侯，王逢时封为高平侯。五人同日封侯，因此当时人称他们为“五侯”。

成帝为人谦退软弱，这个时期，国家大权都掌握在大将军王凤手里。任命一个普通官员，成帝都无法自己做主，要由王凤决定。身边的侍臣曾向成帝推荐光禄大夫刘向的幼子刘歆，说他博学卓识，有奇才。成帝召见了刘歆。刘歆给他诵读了自己所作的诗赋，成帝非常喜欢，想任命他为中常侍，下命令让仆人取来中常侍的衣冠。正准备行拜官礼时，左右侍从都说：“还没有告诉大将军呢。”成帝说：“这是小事一桩，又何必通报大将军？”左右之人叩头力争，不让举行拜官仪式。成帝不得已，只能请示王凤。王凤认为不可以，此事居然只能作罢。由此可见王凤当时的权势。

这一时期，形成了“王凤专权，五侯当朝”的局面。王氏子弟不但在朝廷做官，而且全都担任卿、大夫、侍中等显官要职，连郡太守、国相、州刺史等地方官也都出自王氏门下，王氏家族的权势越来越盛。阳朔三年，王凤因病去世，死前推荐王音代替自己的职位。于是，王音接任大司马、大将军，领尚书事，辅政八年，到永始二年，王音也去世了。成都侯王商担任大司马、卫将军。三年后，在十二月的乙未日迁为大司马、大将军，15天后，王商去世。过了8天，王根担任大司马、骠骑将军。

成帝的五个舅舅争相招引贤才，倾财施予，互相攀比，以此为荣。五侯门下，宾客充盈。大家都盛赞王氏一家，王氏声誉名满天下。

就在这种情况下，扬雄来到了京师。