严遵与李弘

扬雄早年跟随以治《老子》著称的严遵游学。严遵即严君平，本姓庄，因为汉明帝名刘庄，班固作《汉书》时，为了避明帝的讳，称之为“严遵”。严君平是西汉中叶人，他博览群书，无所不通，在成都以卜筮为业，每天只接待几个人，不以赢利为目的。每天赚到百钱左右，之后就放下帘子开始讲授《老子》。

严君平认为卜筮虽然是低贱的职业，但可以施惠于众人。如果有人来占问邪恶非正之事，卜筮者可以依据自己的判断为他指明利害。他对做儿子的讲为孝之道，对做弟弟的讲依顺之道，对做人臣的讲忠诚之道，因势利导，劝之以善。据严君平自己讲，听从他劝告的，占总数的一半以上。

严君平既想做事情挽救社会危机，又不愿陷入政治的漩涡而罹祸。他看不起阿富顺贵的小人，也不愿做诵诗书、修礼节的朝臣，向往的是轻物傲世、卓尔不污的清高之士，所以平日洁身自好，不求为官。他的处世哲学是：“不为石，不为玉，常在玉石之间”“不为有罪，不为有功”“遇时而伸，遭世而伏”，动摇于入世和避世之间。他写《老子指归》，借筮卜以劝善，本欲为匡正乱世而出力，但当西汉末年，天下大乱之后，他便心灰意冷，放弃了兼善天下的念头，而隐遁其身，抱守冲和了。扬雄在《法言》中称赞他说：“蜀严湛冥，不作苟见，不治苟得，久幽而不改其操。”意思是说蜀地的严君平深沉玄默，没有愚笨的见解，不用不正当的手段，总是沉静安闲，从不改变节操。扬雄还夸赞他说，即便是如随侯珠、卞和玉这样的珠宝都比不上他高贵。

扬雄在京师做官时，多次在朝廷有贤名的官员中称赞严君平的德操。杜陵李强与扬雄一向关系密切，后来朝廷任命其担任益州牧，临行时他高兴地对扬雄说：“这一次我可以真正得到严君平了。”扬雄对他说：“您得备礼接待。严君平这样的人您可以去见他，但他不会屈志为您工作的。”李强心里不以为然。及至到了成都，他礼仪周到地与严君平相见，最终都没敢提出让严君平做他的从事。他叹息道：“扬子云确实了解严君平。”严君平非常高寿，活了九十多岁，当地人非常爱敬他。

在扬雄称赞的前代乡贤中还有一位叫李弘。李弘，字仲元，居住在成都市内，年少时学习五经，但不为章句之学，虽然住在贫穷的里巷中，却一直淬炼自己的金石之志。周围的邻居被他的道德品质所感化，竞相向他学习。因此，他所居之地民风特别淳朴，年纪大的乡邻不必用肩挑重物，男女分道而行，极有礼节。

朝廷曾经征召李弘担任县令，乡人一同来送他，李弘本来也不太想上任，送行酒喝了一个月还没有动身，刺史派人来催他，李弘干脆出游，到了外地，不上任。也有一种说法，是说李弘担任过郡功曹，但他只待了一个月就离开了。

李弘在做州从事的时候，经常谏争，处事很公道。扬雄在《法言·渊骞》中称赞他，说李仲元不愧是世人的榜样。他“不夷不惠，居于可否之间”。意思是既不做伯夷也不学柳下惠，居于可与不可之间，折中而不偏激。扬雄说：“他的容貌一直很严肃，他的行为一向很庄严，他说话总是很恭谨，不正确的话他不说，不正确的行为他不做，不正确的言论他不听。我把他当作老师那样敬畏。”

总之，蜀地颇有一些扬雄佩服的先贤，对扬雄有着很大的影响。