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监国制度

书名:这个故宫很有趣儿作者名:江上渔者本章字数:1359更新时间:2024-05-30 14:24:31

紫禁城是皇帝行使权力的地方,但绝不是禁锢皇帝的牢笼。作为全天下最有权势的人,皇帝有权做任何事,而最能体现皇帝权力的,莫过于对出入宫城的自由选择。于是,皇帝找到了暂时离开宫廷的理由,那就是去民间检查百姓对皇帝权威的认同程度。皇帝要去民间检查自己的威严,那么,谁来替皇帝守住紫禁城的威严呢?

皇帝虽是“天子”,但也生在人间,站在权力的顶峰,除了感受到“一览众山小”的畅快淋漓,还会有“高处不胜寒”的落寞。所以,有时皇帝也需要暂时离开庄严肃穆的紫禁城,去民间呼吸一下轻松自由的空气。但是,皇帝出京巡游,军国大事应该如何处理呢?在漫长的实践中,为应对皇帝不能正常行使职权的情况,朝廷制定了相应的应急体制——监国制度,可以使皇帝在巡游时,不必担心皇位易手、大权旁落。

监国制度的渊源可以追溯到西周初年,周灭殷商后,周武王派遣王室亲信到各地驻守,代天子行使监督的职权。此后,监国制度不断完善与改进,形成了较为成熟的操作机制。监国大致有三种形式:(一)朝廷的代理元首,即皇帝缺位的情况下,临时选出一位重要人物行使皇帝职权;(二)临时的政府首脑,即皇帝和朝廷无法履行职责的情况下,由其他重要人物组织临时政府,出任首脑,行使职权;(三)朝廷的常务副元首,即太子,辅佐皇帝,参与政务。在三种监国方式中,前两种是为了应对紧急情况而采取的一种临时措施,最后一种则着眼于政权的长久经营,也就是在皇帝因故离京出行期间,昭命太子或太孙监督政府各临时机构并临时执政。

根据《明史》《明实录》的记载,明代一共有四位监国者,分别是明成祖朱棣的太子,即后来的明仁宗朱高炽;明仁宗朱高炽的太子,即后来的明宣宗朱瞻基;明英宗朱祁镇的弟弟——郕王,即后来的明代宗景泰帝朱祁钰;明世宗嘉靖帝朱厚熜的太子,即庄敬太子朱载壑。

据记载,皇帝出行时,代皇帝坐镇京师的太子、太孙要代皇帝行使职权,并要承担一定的职责。首先,就是保持局势的稳定。古人云:国不可一日无君。这句话并非是说天下一定不能少了皇帝,而是说,无论如何,总要有人出来维持局面,这个人可以是皇帝,也可以是其他人,而太子、太孙就是最合适的人选。一旦国内有人趁皇帝不在煽动暴乱,按制,监国的太子、太孙在飞章奏闻行在的同时,可以自行调动军队,捕杀犯人;如果边陲告急,异族入侵,危及国家安全,监国的太子、太孙可以一面奏知皇帝,一面调兵御敌。其次,监国之人要恪守礼制,禁止监国之权凌驾于皇权之上。也就是说,太子、太孙虽然可以行使监国之权,但是,其行使的权力被规定在一定的范围内,绝对不能冒犯或威胁皇权。例如,每逢各种节日庆典,或是迎接皇帝诏书时,要行跪拜大礼;太子、太孙在御门听政时,御座的位置、方位不能像皇帝一样居于正中;一些事关军国最高机务的大事都要奏请皇帝处置。由此可见,太子、太孙监国只是皇权在一定范围内的延伸,是在皇帝的严格控制之下进行的。

到了清代雍正以后,皇帝在位时不设太子,所以在皇帝出行时,没有监国制度,却有一套独特的制度。一旦皇帝出巡,所有的政务奏章都直达行在,由皇帝总裁。为了表示与在京时的区别,扈从的政府各部门都要重新铸一枚加“行在”二字的印章,称为“行印”,以别于日常所用的印章。由这些部门发出的公文命令钤行在印,较之前朝的监国制度,清代的方法更能防止大权旁落,表现了清代皇权的高度集中,达到了封建专制的顶峰。