故宫的“大神木”

由于故宫是木结构建筑，因此，故宫的营建需要大量的木材。在收集木材的过程中，有很多巨大的木料被发掘和采伐，这些木料的巨大程度足以使人望而生畏。因畏生敬，大木头最后竟然得到了人们的崇拜。人们对大木头的崇拜，真的是因为木料很大吗？

自明成祖朱棣决定营建北京故宫起，修建故宫就注定成为一场浩大的工程而被载入史册，为此而消耗的人力、物力无以计数，仅是材料的准备就十分庞大。修建庙坛、宫殿、门阙等建筑需要大量的木材，而仅靠北京周边难以解决，因此，朱棣遣派大批官员，以监督采运木材的身份，分赴江浙、湖广、云贵和四川等盛产木材的省份采伐，采木之役自此开始。

采伐工作动用了巨大的人力，整个过程艰苦异常。曾棨所写的《明资政大夫工部尚书宋公墓铭》中记载：“时议建北京，公承奉旨，取材川蜀。既至，饬有司率吏民历溪谷险峻之地，凡材之美者，悉伐而取之。由是楩楠杉桧之属出峡，道江汉，涉淮泗，以输于北者，先后相属也。”由此可知，官府组织更戍之民采伐木材是强行征招的。此外，所选的木材是有严格标准的，木材按照长短和围长分成不同的等级，围长一尺以上者为六等，二尺以上者为五等，四尺以上者为头等，五尺以上的就是罕有的巨大了，被称为“神木”，所有这些符合等级标准的木材全部被砍伐。由于好的木材都是产于人烟稀少的险绝之地，经过披荆斩棘，找到它们就已经非常困难了，采伐以后，还要再辟出道路，经由水路辗转运到北京，整个运输过程异常艰难。天然长成的巨大木材本身就令人神往，而采伐的艰苦更是给巨木的出世平添了几分惊世骇俗的意味。

采于各地的木材运到北京后，工部随即设立神木厂、大木厂、台基厂、黑窑厂和琉璃厂五大厂，以作为储藏材料之所。其中神木厂设立于明永乐二十年，位置在北京城的东南郊，也就是如今的崇文门外，后来此处的街道因神木厂而被命名为“神木厂大街”。成书于明朝的《京师五城坊巷胡同集》一书中记载了崇北坊中有“神木厂大街”的地名；在近年出版的《明北京城复原图》中，崇文门大街迤东绘有“神木厂大街”之名，当时的神木厂大街东起铁辘轳把，西止崇文门大街。清入主中原后，清政府把明时遗留下的几株神木从崇文门外迁至广渠门外二里许，另立新厂。据《宸垣识略》记载，“神木厂在广渠门外二里许”，又记“明永乐时神木尚存”。这说明广渠门外的神木是明永乐时的遗物，神木是从崇文门外神木厂迁过去的。原神木厂大街在清代成书的《京师坊巷志稿》和《清乾隆北京全图》中则改为“花市大街”了。

由于神木厂中存放的木材太过巨大，非常罕见，所以，发现巨木的工部尚书宋礼不忍将它们剖开，在修建紫禁城的过程中也没有使用，一直将其存放于神木厂。这样的局面一直持续到清代。清代的统治者进一步神化了巨木的神格色彩。满族原本有自己的民族信奉的宗教——萨满教，而萨满教的教义就是原始的多神崇拜。物转星移，巨大的木头依然静静地停卧，尽管枝干剥落，面目全非，但庞大的身躯依然让人望而生畏。结合萨满教万物皆有神性的教义，可以想象当清统治者看到巨大木头时的震撼程度，也就不难理解为什么一根巨大的木头可以得到当时人们的崇拜了。

清代乾隆帝对巨木的崇拜是相当明显的，甚至写诗大加赞颂。他在《神木行》诗中对神木的产地、采伐原因及阅尽岁月的经历都进行了描述，并引用了《山海经》中夸父追日的典故。诗中写道：“天地精英神鬼辅，化为邓林疑夸父。”在这首诗中，乾隆帝将神木比作夸父的手杖，可见对其进行了大胆的想象。除了写诗赞颂，乾隆对神木的崇拜非常实务，他不但下令在神木厂建立一座御制诗碑亭，并在周围添砌一道围墙。此外，乾隆帝又命工部于木旁周围的石栏上搭盖罩棚，每年春末时节支搭，秋后拆卸，阴雨遮盖，晴天开启，以此来抵御风雨的侵蚀。乾隆四十九年，皇帝降旨，命内务府于每年春、秋二季致祭神木，届时派一员总管内务府大臣，将所需祭品、香烛等物品备办齐全，前往敬谨行礼，此后形成定制。

清代如此推崇神木崇拜，那么，巨木究竟大到何等程度，使得人们对其如此敬畏呢？据清宫档案记载，乾隆四十九年，内务府的工匠遵旨前往神木厂，对神木进行查验。当时靠北的一根楠木，长6丈，头径圆周2.55丈，尾径圆周1.65丈。当时计量长度的单位为清营造尺，按一营造尺约等于今32厘米计算，靠北的一根最大，长约19.2米，大头直径约2.6米，小头直径约1.7米。这样巨大的木头，在自然界中实属罕见，难怪人们会将其视作神灵而顶礼膜拜了。